Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

У герцога Вестминстерского тоже есть несколько прекрасных черных лабрадоров, с которыми он охотится на фазанов в ланкаширском поместье или на тетеревов в своем шотландском поместье. И герцог Норфолк большой любитель охоты с лабрадорами. Его собаки живут в фамильном замке Арундел в Западном Сассексе.

Судя по всему, лабрадоры стали частью британского общества, членами семьи, они создают уникальную атмосферу в доме и вызывают положительные эмоции. Я точно знаю, что с начала съемок «Потерпевших кораблекрушение» присутствие рядом со мной черного лабрадора Инки изменило мой характер. Я многому у нее научился и многое перенял.

Собаки – это нечто большее, чем просто домашние животные. Дело даже не в их характере. Собака становится продолжением хозяина. В 90-е годы в моду вошли стаффордширские бультерьеры. Городская молодежь видела в этих собаках социальный символ. Очаровательные домашние любимцы стаффы приобрели репутацию суровых, мускулистых, агрессивных собак. Прогуливаясь с такой собакой на поводке, хозяева словно говорили окружающим: «Посмотрите-ка на меня! Я крутой, и со мной лучше не связываться». Собака выполняла роль «вывески». Она подчеркивала «крутость» хозяина.

То же самое происходит и со многими другими породами. Мода на чихуахуа (начало ей явно положила Пэрис Хилтон) стала средством продемонстрировать обществу свою элегантность, изысканность и состоятельность.

Собака – метафора того, какой имидж хочет предъявить обществу ее хозяин. И лабрадор – это самая надежная метафора для любого человека. Смысл ее однозначен: «Посмотрите на меня! Ну разве я не мил?» Неудивительно, что лабрадоров выбирают президенты и премьер-министры.

Кажется поразительным, что рабочая, водяная, рыбацкая собака, появившаяся в одном из самых суровых уголков земного шара, превратилась в спокойного и надежного домашнего питомца. Впрочем, если нужно представить себе уверенного, спокойного, надежного работягу, то на ум сразу же приходит рыбак.

Рыбаки – это те люди, которых можно назвать «солью земли». Они много и тяжело трудятся в очень непростых условиях, чтобы у нас на столе была рыба. Они делают это не столько из финансовых соображений, а потому что любят свое занятие. Они наслаждаются океаном, штормами, природой, землей. Это особая каста, почти не поддавшаяся влиянию современных технологий. Единственное, что отличает их от давних предшественников, это чуть большая безопасность кораблей. И рыбакам теперь не нужны четвероногие помощники.

Лабрадоров я тоже назвал бы «солью земли». Лабрадор – это собака для всех. Она подходит абсолютно каждому. Это «Вольво» собачьего мира – надежная и чуть крупноватая собака. Хотя насчет размеров мнения экспертов расходятся. В разных странах стандарты различаются.

Самое главное, что нужно запомнить: никогда, никогда не следует делать замечаний относительно размеров чужих лабрадоров. Это очень деликатный вопрос. Когда я приехал на Ньюфаундленд, чтобы познакомиться с корнями лабрадоров, то прямо в порту увидел пса, приветствовавшего пассажиров круизных судов, когда те спускались на берег. Этот пес был местной знаменитостью.

Я заранее договорился о встрече в порту. К причалу подъехал большой пикап, и из него выскочил Стэн.

– Надо же! – не сдержался я. – БОЛЬШОЙ мальчик!

Хозяйка обиделась так, словно я назвал жирной не собаку, а ее саму. Она покраснела и страшно смутилась.

– Он вовсе не толстый, – возразила она. – И вполне соответствует стандартам породы. Это одна из лучших собак Северной Америки.

Я получил полезный урок. Этот случай напомнил мне другой мой промах, когда я по ошибке решил, что одна из известных телеведущих беременна.

– Поздравляю! – улыбнулся я, указывая на ее живот. – Какой срок?

– Я не беременна, – сухо ответила моя собеседница.

Я краснею даже при одном лишь воспоминании. Теперь я точно знаю, что никогда не следует упоминать об объемах – связаны ли они с прибавлением семейства или обжорством.

Честно говоря, наши североамериканские соседи вообще предпочитают все покрупнее. Наверное, это связано с размерами их континента и количеством населения. Сами подумайте – трассы, машины, дома, порции еды, шоколадные батончики, даже люди – в Америке все на 25 процентов крупнее. Не знаю, чем это объясняется: высоким уровнем потребления и «американской мечтой» или у этого явления более глубокие корни, но не стоит обманываться: в Соединенных Штатах Америки любят все БОЛЬШОЕ. Я заметил, что и лабрадоры в Северной Америке обычно гораздо крупнее, хотя официальные стандарты вроде бы этого не подтверждают.

Хотя «официальной» дифференциации лабрадоров не существует, их часто делят на две категории: «рабочие» (или «американские») и «выставочные» (или «английские»).