Секрет Луны

Все уже порядком устали, и мы решаем сделать небольшой привал, чтобы немного отдохнуть и решить, что делать дальше. Потому что, скорее всего, скоро станет темнеть, а мы не сможем идти всю ночь. Это слишком опасно, да и мы вряд ли выдержим. Все-таки никто из нас раньше не ходил на такие долгие прогулки или в походы. И уж точно не зимой, в одних только кофтах и без обуви. Но наш недавний марафон по лесу помог немного согреться.

Ребята остановились возле поваленного дерева, на котором уже устроились мы с Даниэлой, Фрэнк со вздохом сел рядом со мной, а Артур рядом с сестрой. Элиот уселся на большом выпирающем корне дерева, что торчал рядом. Несколько минут мы просидели в тишине, каждый погрузился в свои мысли. Но тишину прервал чужой мужской голос за нашими спинами.

– Ну наконец-то! Я уже заждался вас!

Кажется, я перестала дышать. Мы все резко оборачиваемся, и парни сразу же встают вперед, закрывая нас.

Перед нами стоял мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, может, немного старше, не уверена, потому что не выходит хорошо разглядеть его лицо. Но зато вижу, что он сейчас улыбается. На нем необычная одежда, и я пытаюсь вспомнить, где могла видеть или читать о подобных нарядах. На нем длинная голубая мантия с капюшоном, которая достает почти до земли. Точнее, может, когда-то она и была голубой, но, видимо, это его единственная накидка, и носит он ее часто, потому что выглядит она поношенной, а цвет сильно выцвел. В правой руке у него большая длинная палка, которая смахивает на посох. В одной из книг, что я читала, с такими палками ходили или маги, или отшельники.

– Как вам наши края? Правда завораживает? – он разводит руки в стороны, показывая на лес. На его лице играет улыбка, и она становится еще шире, когда он видит наши напуганные лица.

– Ты еще что за хрен в платье? – не скрывая своего недовольства, говорит Фрэнк.

Улыбка тут же сходит с лица мужчины, и его брови ползут вверх.

– Что? Платье? – он театрально вздыхает и показывает пальцем на друга. – Послушай сюда, мальчик. Нельзя так разговаривать с тем, кто старше тебя как минимум лет на сто.

Псих. Он точно псих.

– Но я не обидчивый, так что предлагаю начать все сначала, – прочистив горло, столетний псих вдруг выделывает перед нами реверанс. – Мое имя Норрис Мэрсель. Оно означает «житель севера», я маг, хранитель истории, и вообще у меня много имен. Но я бы предпочел свое настоящее имя.

Норрис Мэрсель, Норрис Мэрсель. Где я могла слышать это имя?

И тут, словно вспышка, как в кино, я вспоминаю о книге, которую мне подарила бабушка. Автор книги. Это он!

– «Секрет Луны»! – я резко выкрикиваю название книги и показываю пальцем на мужчину.

Все тут же повернулись в мою сторону, и на их лицах читался немой вопрос. Но я не могла им ответить, потому что сама ничего не понимала.

– О, вижу, юная леди уже знакома с моим творчеством! – он всплескивает руками и начинает смеяться. – Тогда это значительно упрощает мне задачу.

– Инга, что происходит? Ты его знаешь? – удивленно спрашивает Элиот, и все опять смотрят на меня.

– Книга! – уж очень громко говорю я. Но меня никто не понимает, поэтому поясняю: – Он автор книги «Секрет Луны», которую я читала.

– О, просто замечательно, так это ты нас притащила на тайную встречу фанатов? – Фрэнк складывает руки на груди, и в его голосе я слышу злость. Но мне все равно, я должна понять, что происходит.

И тут ко мне в голову приходит самая глупая мысль за всю мою жизнь. Я вспоминаю, какое было описание того леса в книге, и то, что я увидела сегодня своими глазами, и о чем именно была та книга. Нет, нет, нет! Это бред! Этого не может быть! И будто бы читая мои мысли, я слышу голос писателя:

– Может, вы хотите задать мне вопрос, юная леди? – на его лице все еще держится уверенная улыбка. А вопрос, который я хочу задать, застрял у меня в горле и не хочет выходить.

– Да, она хочет спросить, когда вы уже подпишете ей книгу и мы сможем на хрен свалить отсюда, – Фрэнк подходит сзади и обнимает меня за плечи. Но я резко убираю его руки и жестом затыкаю друга, при этом сама удивляюсь, когда успела стать такой смелой. Но я должна задать свой вопрос.

– Это место… – я ненадолго замолкаю и пытаюсь правильно подобрать слова, чтобы не показаться еще более чокнутой, чем есть на самом деле.

– Да? – он чуть наклоняется вперед, показывая, что слушает меня, и мне кажется, что он знает, какой вопрос я так боюсь задать, точнее – услышать ответ на него. И его это забавляет.

– Мы в Даркволте? – я в страхе смотрю на нашего нового знакомого и потому, что улыбаться он начал еще шире, я уже поняла ответ. Мне становится плохо, и я хватаюсь за руку Элиота, который стоит рядом со мной.

– Если быть точнее, мы находимся в лесу, который отделяет Темный лес от города. Но да, мы в Даркволте.

– Может, уже кто-нибудь объяснит нам, – на последнем слове Артур делает акцент и обводит всех остальных, – о чем вы, мать его, говорите?

– Вы в моей истории, и вы здесь для того, чтобы помочь мне снять проклятье с Темного леса.