— Сам дурак! — крик в ответ едва не сорвался на рыдания.
При виде моих эмоций ярость Люцифера тут же утихла, и он спокойно продолжил:
— Они используют тебя. Почему ты такая ядовитая только со мной и не можешь выпустить когти в того, кто этого действительно заслуживает?
— Ты этого заслуживаешь.
— Ладно.
Я отвернулась к окну.
— Но зачем идти у них на поводу?
— Иногда нужно довериться течению, и оно приведёт тебя туда, куда нужно.
— Скорее всего это будет водопад, где ты задохнёшься.
— Я задержу дыхание.
— Не поможет.
— Ты очень оптимистичен.
Он подошёл ко мне, уже не скрывая волнения.
— Ты не можешь просто так брать и делать всё, что тебе вздумается! Это опасно!
— Тебя это не касается!
Он дёрнул меня за руку, чтобы я взглянула ему в глаза.
— Ещё как касается!
— Почему это?!
— Потому что я люблю тебя!
— Что ты сказал?
Люцифер отпустил меня. Его взгляд нервно избегал моего. Потом, набравшись смелости, он посмотрел на меня и повторил:
— Я сказал, что люблю тебя. Продолжишь делать вид, что не услышала, чтобы я ещё раз это повторил?
— Ты признаёшься мне в чувствах и наказываешь меня за свою уязвимость этими грубостями?
Он снова посмотрел на меня, на этот раз по-другому.
— Я люблю тебя, Виктория. И я переживаю за тебя. — в этот раз он сказал это спокойно, без боли, как бы смирившись с этим.
— Я не могу больше принять твою любовь.
— Не можешь? — он отшатнулся, словно пьяный. Люцифер больше не смотрел на меня. — Можно узнать, почему?
— Ты думал, я буду всегда терпеть твои выходки и ждать, когда же ты всё поймёшь? Уже поздно, Люцифер. Ты опоздал. — возможно, мне показалось, но глаза его блеснули от слёз, которые тут же высохли, так и не упав на щёки. — Мне жаль, Люцифер, но ты застрял в нескончаемом цикле боли. Ты делаешь больно, а когда делают больно тебе, отвечаешь ещё большей болью. И не будет этому конца и края. Я хотела тебя вылечить, правда. Но не могу…
— Я тебя понял. Прости за беспокойство. — пошатываясь, он вышел из комнаты, даже не закрыв за собой дверь.
Когда я подошла, чтобы прикрыть её, в длинном коридоре уже никого не было.
Когда я проснулась, за окном стояли холодные сумерки. Я никогда не любила сумерки: в это время я чувствовала себя ещё более одинокой. Весь замок спал. Эта тишина, как кокон, обволакивала каждое крыло, от основания до кончиков башен. Я тяжело поднялась с кровати, подошла к шкафу. Я снова посмотрела в окно и поёжилась от захватившего меня на секунду чувства одиночества. Время шло, и пора было одеваться.
Мама, Кроули и выживший советник ожидали меня у входа.
— Я же говорила, она не уйдёт от ответственности. — улыбнулась мама.
— Очень этому рад. — кивнул советник.
— В чём дело?
Мама взяла меня за руки.
— Просто знай, что мы тебя прикроем. Ты полетишь в сторону его лагеря.
— Я не смогу его найти.
— Наверняка Мальбонте, как и в прошлый раз, сам тебя найдёт. — сказал Кроули.
— Мы дадим тебе амулет, что будет оставлять за собой след из энергии. Мы найдём тебя. — заверила мама.
Лилу, почти бегом, спустилась по лестницам, сжимая что-то в руках. За ней лениво шла Ости, сложив руки перед собой.
— А что они здесь делают?
— Ты про Ости и Лилу? Они вызвались помочь. Сейчас любая помощь не помешает. — объяснил Кроули.
Лилу, запыхавшись, остановилась рядом со мной.
— Вот, держи. — протянула мне амулет. — Мальбонте придёт в ярость, когда поймёт, что ты раскроешь место его лагеря.
Я замерла, внимательно посмотрела на неё.
"Она злорадствует над провалом Мальбонте или над моим?"
— Ты справишься, Непризнанная? Я могла бы помочь ей.
— Оставь свой пыл, Ости, до лучших времён. — оборвал Кроули.
— Вот и посмотрим, чего ты стоишь, Непризнанная. — Ости смотрела на меня исподлобья, на её губах играла дерзкая ухмылка.
— Виктория… меня зовут Виктория.
— Я знаю… Виктория.
Я раскрыла крылья.
— Если на этом всё…
— Не забывай на чьей ты стороне, Виктория. — строго произнесла мама.
Я промолчала и взлетела навстречу небу, навстречу Мальбонте…
Я летела так долго, что стала подумывать развернуться. Если честно, эта мысль грела и успокаивала меня. Но не успела она перерасти в действие… Саферий вырос передо мной, нанося удар.
Меня оглушили… я очнулась на земле, и первым, что увидела, была дюжина ног, столпившихся около меня. Они расступились перед главными, неторопливыми, но уверенными ногами.
— Зачем вы её оглушили?
— Она искала наш лагерь!
— Так привели бы её, показали местность. — Мальбонте помог мне подняться. — Прости, ангелы не научили их манерам. Составишь мне компанию? — и, не дожидаясь моего ответа, он повёл меня прочь.
Мальбонте молча ел, лишь изредка поглядывая в мою сторону. Время от времени я запускала руку в карман, чтобы пощупать камень преткновения и амулет. Они успокаивали меня.
— Угощайся, не стесняйся, Виктория. — он вернулся к завтраку, продолжая окидывать меня странным заговорщическим взглядом.
"Что он задумал? Что за игры?"