Секрет обаяния (Секрет благородства)

Как же она сможет заплатить Рону? Покинув «Зал Орхидей», Арден постоянно пыталась придумать предлог, чтобы попросить у Дрю пять тысяч долларов.

— Мэтт, используй салфетку, как папа, — Дрю продемонстрировал сыну, что нужно сделать и улыбнулся, когда ребенок повторил его действия. — По нескольким причинам. Во-первых, намечаются три турнира, в которых, как считает Хэм, я должен сыграть. Немногие из первоклассных звезд собираются в них участвовать, так что я смогу пополнить копилку своих побед. В Сан-Диего, Лас-Вегасе и еще один в Сан-Франсиско, поэтому путешествие не будет напряженным. Перерыв между ними всего несколько дней. К тому же у нас с Хэмом есть и другие дела, требующие внимания.

Арден уставилась в тарелку. Становилось все труднее и труднее смотреть Дрю в глаза. Теперь у нее две тайны, которые надо скрывать: что она мать Мэтта и свое бесплодие. Узнав любую из них, он получит более чем достаточное основание презирать ее. И, вдобавок ко всему, ей нужно изобрести способ выманить у него деньги, чтобы заплатить вымогателю. Господи, как же она низко пала!

Вопреки убеждению Рона у нее не было неограниченного лимита в банке. Дрю открыл счет на ее имя и щедро пополнял его, туда же перечисляли деньги за опубликованные статьи и прочие сочинения.

— Распоряжайся этим счетом, как считаешь нужным, — распорядился Дрю, делая первый взнос. — Только не трать на домашнее хозяйство, для этого существует другой счет, а этот — лично для тебя.

Сегодня Арден проверила баланс, там лежало гораздо меньше двадцати тысяч. На настоящий момент даже меньше пяти. Она понимала, что Рон, не колеблясь, все расскажет Дрю, если не отдать ему нужную сумму. Завтра. А они улетают на материк.

Арден рассеянно кивнула миссис Лаани, которая пришла отнести Мэтта наверх, чтобы они с Дрю закончили ужин вдвоем. Она поцеловала мальчика в щеку, но потом даже не вспомнила об этом. Арден чувствовала себя мумией, туго спеленатой проблемами, связанной и обездвиженной, исторгнутой из жизни.

— Понимаешь, — продолжил Дрю, когда они остались одни, — у нас с Хэмом появился шанс купить прямо сейчас часть действующей сети магазинов спортивных товаров, которые располагаются по всей стране. Мы надеемся, что через несколько лет сможем выкупить доли остальных партнеров и сумеем воплотить в жизнь собственные планы.

— Это замечательно, Дрю.

— Я договорился, что кредитную линию откроет банк Гонолулу. В течение нескольких месяцев с наличными могут быть проблемы, пока на мой счет не перечислят призовые деньги за несколько побед и по некоторым из возобновленных контрактов не начнут поступать платежи. Выдержишь прозябание на урезанный бюджет?

Его глаза дразняще искрились, но Арден смогла только изобразить улыбку. Даже если она придумает правдоподобную ложь, Дрю не в состоянии дать ей необходимую сумму немедленно. Он потратит все наличные на покупку сети магазинов спортивных товаров, чем упрочит их будущее. Арден чувствовала, как задыхается душа, как мечты утекают из сердца, как засасывает черный гнет.

Дрю поражало, что Арден так тревожится по поводу их надвигающегося отъезда. Вот уже несколько дней он волновался, не заболела ли она, потому что не знал, что и думать о внезапном и кардинальном изменении ее характера. Жена никогда не была такой нервной и легковозбудимой, но в последнее время самый незначительный повод вызывал либо истерический плач, либо взрыв раздражения.

Если он не обращался непосредственно к ней, Арден смотрела в никуда, совершенно не осознавая, что творится вокруг. Когда они беседовали, ее глаза часто тускнели, и он понимал, что, хотя она отвечает надлежащим образом, в действительности не слышит его. Даже Мэтт, для которого у нее в запасе имелось безграничное терпение, ощущал перепады ее настроения.

Сначала Дрю решил, что ежемесячный цикл выводит ее из равновесия, но все это продолжалось слишком долго. Потом с внезапной надеждой подумал, что она забеременела, но, когда с легкой улыбкой предположил такую возможность, она разрыдалась и обвинила его в желании использовать ее только как племенную кобылу. Он задушил порыв выругаться и хлопнуть дверью. Вместо этого подошел к ней, взял за руки и попытался успокоить заверениями в безграничной любви. Арден зарыдала еще безутешнее.

Проклятье, если бы понять, что волнует ее, ведь что-то есть. Почему она не откроется, не доверится ему? Он может помочь. Тут и сомнений нет. Если бы только она рассказала, что ее тревожит. Дрю хотел получить назад свою жену, ту женщину, которая смеялась и любила так безоглядно и так пылко, как юная девушка.

Ее горе усугубили новости об их поездке. Почему? Боится турнирной жизни? Он-то считал, что она прекрасно приспособилась к ней. Казалось, ничего не раздражало ее. Черт возьми, что не так? Дело в нем самом? Может, она несчастна в браке? Мысль вызвала мучительную боль в груди.

— Я… на самом деле мне не стоит ехать с тобой, правда?

Дрю увидел, как вспыхнуло лицо жены, и она нервно облизнула губы.