Секрет парфюмера

— Сейди, мне нужно поговорить с тобой!

— Я получила письмо от Леона, Рауль, и если ты звонишь, чтобы уговорить меня побеседовать с ним… — начала Сейди.

Но Рауль перебил ее:

— Сейди, ты должна помочь мне. Если ты откажешь, Леон может подать на меня в суд и потребовать назад деньги, которые я получил в качестве аванса за «Франсин».

Значит, Рауль солгал и ей, и Леону. Но он все еще ее кузен, и простить его казалось намного проще, чем простить Леона.

— Ничего не изменилось, Рауль. Я не отдам Леону формулу «Мирры» и не стану смешивать новые духи для него.

— Он хочет обсудить только продажу «Франсин», Сейди, больше ничего. И если ты не согласишься продать свою долю, мне конец.

— Если ты снова врешь мне, Рауль… — угрожающе произнесла Сейди.

К тому времени, как они закончили разговор, Сейди согласилась лететь во Францию.

***

— Что такое? — обеспокоенно спросила Мэри подругу, пока ее племянница Каролина с восторгом изучала лабораторию Сейди. — Все еще тоскуешь по Леону? Ты до сих пор не можешь забыть о нем, да? И это несмотря на то, как он поступил с тобой!

Сейди, конечно, поделилась с лучшей подругой тем, что произошло во Франции. Ну, почти всем. Она вернулась в Пембрук с разбитым сердцем, и ей нужно было выговориться.

— Не важно, что я чувствую, Мэри. Но Леон по-прежнему хочет, чтобы я создала эти чертовы духи. Я никогда не соглашусь! Никогда! — с горечью воскликнула девушка. — Я лечу во Францию только ради Рауля. Если Леон считает, что сможет заставить меня передумать…

— Прошу, не пойми меня неправильно, Сейди. Ты моя подруга, и меньше всего на свете я хочу сделать тебе больно или обидеть, но, судя по всему тому, что ты говорила о Леоне, вы друг друга стоите!

Сейди блеснула глазами в сторону Мэри, но та продолжала:

— Одной любви недостаточно. Должно быть еще доверие и желание понимать и принимать точку зрения друг друга. Кто-нибудь из вас слышал о слове «компромисс»?

Прежде чем Сейди смогла ответить, из лаборатории вышла Каролина.

— Сейди, у тебя потрясающие духи. Ты могла бы придумать для меня что-нибудь похожее, только подешевле? Что-нибудь, что могла бы позволить себе бедная студентка вроде меня?

Когда Мэри и Каролина ушли, Сейди вернулась в лабораторию. Вопрос Каролины заставил ее задуматься и даже ощутить некоторую вину. Выражение мольбы, застывшее в глазах Каролины, заставило сердце Сейди дрогнуть.

Злясь на себя за то, что не устояла перед мольбами Рауля, Сейди мерила шагами лабораторию. Она старалась сосредоточиться на работе, но мысли снова и снова возвращались к Леону.

Понимает ли он, какую боль причинил ей?

Сейди нахмурилась, припомнив слова, брошенные им: «Ты еще одна Миранда Стентон».

Кто такая Миранда Стентон? И какое она имеет отношение к тому, что Леон бросил ее, Сейди?

Сейди села за компьютер и начала печатать. Ее пальцы дрожали.

***

К тому времени, как Сейди закончила перечитывать результаты поиска, которые выдал ей ее компьютер, она едва сдерживала слезы.

История случившегося сохранилась в газетных архивах. Читать ее было для Сейди так же болезненно, как смотреть на фотографию четырнадцатилетнего Леона, такого высокого, что он уже стоял плечом к плечу с отцом.

Какие ужасные времена, должно быть, переживала тогда его семья. Как чудовищно поступила с ними Миранда Стентон! И как только Леон мог сравнить ее с той женщиной! Разрываясь между любовью и ненавистью, Сейди не знала, торопить ли ей предстоящую встречу с Леоном или бежать от него подальше.

Глава одиннадцатая

Солнце припекало, но его тепла недостаточно, чтобы растопить ледяное отчаяние и боль, поселившиеся в сердце, печально осознала Сейди. Она расплатилась с таксистом и теперь стояла рядом с входом в мужинский отель, где они с Леоном провели так много времени вместе.

Сейди бы предпочла другой отель — не тот, где она начала любить Леона и где, как она верила, он полюбил ее в ответ. Но Леон был непреклонен.

Сейди приехала в гостиницу задолго до назначенного времени. Она устала, проведя дома бессонную ночь. Стоило забыться на несколько минут — как ей снился Леон. И какие это были сны! Сейди краснела, вспоминая их.

До встречи оставалось еще полчаса. Она решила погулять по саду. Но только не там, где Леон впервые поцеловал ее!

***

На балконе своего номера Леон замер, заметив Сейди, медленно идущую по саду. Он пытался усмирить свои чувства, но тщетно. Сердце отказывалось подчиняться разуму.

Не в силах противиться нахлынувшим эмоциям, Леон быстро вышел из комнаты, побежал по саду и позвал Сейди по имени.

Девушка вздрогнула и замерла. Она заставила себя оглянуться и посмотреть на звавшего.

Минуту они просто смотрели друг на друга. Затем Сейди приблизилась к Леону, и они пошли обратно к отелю.

— Рауль здесь? — поинтересовалась Сейди, но тут у нее зазвонил телефон.

Извинившись, Сейди достала мобильник из сумочки. Звонил Рауль.

— Сейди, я тут подумал и решил, что вам с Леоном лучше уладить все самим. Он знает, что я согласен на любые условия. А тебе известно, насколько важна для меня эта сделка. Как твой брат, умоляю, помни об этом и…