Секрет подозрительного профессора

– Веронике! Веронике Леопольдовне! Помните? Она в одном подъезде с моими бабками живет!

– Это редакторша детективная? – вспомнил Стас.

– Ну да! Она такая клевая тетка! Обязательно что-нибудь придумает!

– И ты собираешься ей все рассказать? А если она твоим бабкам растреплет? – спросил Денис.

– Кто? Вероника? Она ничего не растреплет! Железная тетка! И потом необязательно ей все рассказывать, хватит и второй половины! Я иду звонить?

– Я с тобой! – вызвалась Даша.

Денис скривился.

– Идем, Лавря!

Они довольно быстро отыскали телефон-автомат.

– Даш, я буду говорить, а ты гляди, чтоб никто не подслушал.

– Если тебе не придется орать во всю глотку, а то эти автоматы…

Петька набрал номер. Вероника Леопольдовна сразу же сняла трубку, словно дожидалась звонка.

– Вероника Леопольдовна, здравствуйте!

– Здравствуй, Петенька!

– Ой, вы меня с ходу узнали…

– У меня первоклассная память на голоса, стоит один раз услышать… Что, Петенька, ты просто так или у тебя дело?

– Дело!

– Интересное?

– Очень даже!

– Говорить можешь? Или надо встретиться?

– Встретиться, конечно, надо, но сейчас очень мало времени… Вероника Леопольдовна, вы не знаете, никто не сдает квартиру? Желательно пустую…

– В каком смысле пустую?

– Ну чтоб поменьше вещей всяких, а то…

– А то что? Они пропасть могут?

– Не думаю, конечно, но… Всякое бывает!

– Для кого квартира? Для твоих знакомых?

– Нет! Они не мои знакомые…

– Они подозреваемые?

– В общем, да!

– И ты хотел бы, чтобы они были, так сказать, под присмотром? Верно?

– Ну вы даете! Верно!

– И, насколько я понимаю, время не терпит?

– Именно!

– Ты так отрывисто говоришь… Ты что, из автомата?

– Да!

– И первым делом вспомнил обо мне?

– Именно!

– Умница! Молодец! И я тебя не подведу! Есть у меня такая квартира!

– Вероника Леопольдовна! Вы…

– Это все потом! Квартира на моей площадке! Мои соседи уехали за границу, ключи оставили мне, сказали, что, если ко мне кто-то приедет, я вполне могу поселить гостей у них! А красть там совершенно нечего! Так что приводи этих типов сюда, я за ними и пригляжу!

– У меня нет слов!

– И не надо! – рассмеялась Вероника Леопольдовна. – Меньше слов – больше дела!

Едва Петька повесил трубку, как Даша подскочила к нему.

– Получилось?

– Ага!

– Обалдеть! Потрясная тетка!

– И представляешь, она будет за ними присматривать! Это квартира ее соседей! Ой, мы же о цене не договорились! Хотя ладно, это успеется! Эх, напечатать бы несколько объявлений! Для понта!

– Ерунда, можно от руки написать!

– Правильно!

Они вернулись к столику, Стас очень аккуратно вырвал несколько листков из своей записной книжки, и Даша красивым, четким почерком написала несколько объявлений. Сдается квартира в доме на Можайском шоссе и так далее. Когда объявления были готовы, она сказала:

– Так! Сейчас я пойду в этот ресторан и попробую всучить им это объявление.

– Смотри не перестарайся!

– Как-нибудь!

Даша надвинула на лицо красную кепочку и решительно направилась к ресторану. Петька побежал за ней. Посмотреть, что она станет делать. Даша вошла, осмотрелась. Сразу же заметила, где сидят Витя и Паша, потом оглядела других посетителей. Их было немного. Немолодая пара – миловидная, хорошо одетая женщина и крепкий, очень загорелый мужчина. Они смотрели друг на друга с такой нежностью, что Даша подумала: кажется, тоже влюбленные. Черт, неужели и вправду любви все возрасты покорны? Хотя чему она удивляется? Ее собственная бабушка постоянно в кого-нибудь влюблена. И вокруг нее всегда много поклонников. А еще в ресторане сидели две женщины средних лет и пили шампанское.

– Сдается квартира! Сдается квартира! – сказала Даша довольно громко. – Никто не нуждается в жилье? – И потрясла объявлениями.

Витя прислушался. Даша сделала шаг в сторону, но тут вдруг откуда-то выскочил официант.

– А ну, пошла отсюда! Только этого не хватало! Тут приличное заведение! Нечего, нечего, катись, пока я милицию не вызвал.

Он схватил Дашу за шиворот и подтолкнул коленкой. Она как ошпаренная выскочила наружу! Но за ней тут же выбежал Витя.

– Эй, девочка, постой!

– Это вы мне?

– Ну да! У тебя квартира сдается?

– Не у меня, но…

– Неважно! Что за квартира, где? Сколько стоит?

– Ничего не знаю! Вот телефон, звоните!

Даша протянула ему объявление.

– Ага, кажется, это то, что надо! Слушай, знаешь что, вот тебе двадцать рублей…

– Зачем? – удивилась Даша.

– Чтобы ты в течение часа никому больше это объявление не давала. Пойдет?

Даша задумалась.

– Хорошо, вот возьми пятьдесят!

И он сунул ей в руку пятидесятирублевую бумажку.

– Спасибо, дяденька! Я два часа никому это объявление не дам! Вам двух часов хватит?

– Хватит-хватит! Есть тут поблизости телефон?

– Ага, вон там, видите? А у вас жетончик есть? А то могу дать!

– Дай на всякий случай!

Он взял у Даши жетон и направился к автомату. За ним на некотором расстоянии последовал Петька. Даша вернулась к столику.

– Получилось? – разом спросили Стас и Денис.

– Вроде да! И вот еще на мороженое заработала!

Вскоре к ним подбежал и Петька.

– Порядок! Договорились! Сейчас доедят-допьют и поедут прямиком к Веронике! Сработало!

Глава X Нежданный гость