Секрет подозрительного профессора

— Муся и Виктоша подошли к калитке. Машина стояла на участке. Отлично, значит, хозяева дома. Муся толкнула калитку и крикнула:

— Здравствуйте! Есть кто-нибудь?

— На крыльцо вышла жена профессора.

— Здравствуйте! — цриветливо сказала она. — Вы ко мне?

— Да, я внучка Ефросиньи Макаровны! Вот грибочков вам принесла!

— Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень приятно! Заходите, девочки, заходите! Не бойтесь, у нас собаки нет!

— Она спустилась с крыльца и пошла навстречу девочкам.

— Вот! — Муся протянула ей лукошко. Женщина заглянула туда.

— Боже! Какая прелесть! Это вы набрали?

— Да! И бабушка, — поспешила добавить Муся. — Она просила передать!

— Спасибо, спасибо, милая! Как же тебя зовут?

— Меня — Муся, Мария, а это Вика, моя подруга.

— Вы из Москвы, кажется? Что-то мне Ефросинья Макаровна говорила, я сейчас припоминаю!

— Под большой липой во дворе стояли стол и складные стулья.

— Идите сюда, девочки, в доме душновато! Садитесь, садитесь! Я сейчас вас чаем напою, у меня конфеты вкусные есть!

— Спасибо! Не стоит! — сказала смущенно Муся, но Виктоша тут же пнула ее локтем в бок так, что та чуть не взвыла.

— А может, предпочитаете чего-нибудь холодненького?

— А что у вас есть? — несколько нахально спросила Виктоша.

— Женщина засмеялась.

— Кстати, вас я по именам уже знаю, а меня зовут Валерия Васильевна! Дети тут, в деревне, называют меня тетей Лерой.

— А мы думали, вы Валентина, — ляпнула вдруг Виктоша.

— Муська бросила на нее негодующий взгляд.

— Валентина? Терпеть не могу это имя. А почему? Ах, я догадываюсь… — Она слегка покраснела. — Из-за Вальчушика? Да? Сколько раз говорила мужу, чтобы не называл меня этим дурацким именем, но он такой упрямый… Да, так чего же вы все-таки хотите? Могу сделать воды с вареньем, а еще есть квас, Анатолий Николаевич привез вчера из Парфеньева громадную бутыль, она у меня в подполе холодная.

— В Парфеньеве квас очень вкусный! — со знанием дела сказала Муся. — Если можно, мне квасу!

— А тебе, Вика?

— И мне тоже. Спасибо!

— Валерия Васильевна быстро ушла в дом.

— Обрати внимание, — зашептала Виктоша, — он дома, но даже носа не высунул! Наверное…

— В этот момент к калитке подошел какой-то незнакомый мужчина. Он с некоторым недоумением взглянул на девочек, но ничего не сказал и прямиком направился к крыльцу.

— Анатолий Николаевич! Выйди на минутку! — крикнул он.

— Но никто не откликнулся. Тогда мужчина постучал в окно. И снова тишина. Но тут появилась Валерия Васильевна с большим глиняным кувшином в одной руке и тремя кружками в другой.

— Добрый день, вы к кому? — спросила она.

— К Анатолию!

— Его дома нет.

— А я гляжу, машина на месте!

— Машина на месте, а хозяина нет! Он куда-то ушел!

— Когда вернется? — расстроился мужчина.

— Понятия не имею!

— Ладно, я попозже наведаюсь!

— Пожалуйста, заходите! — улыбнулась Валерия Васильевна, но к столу не пригласила. — Может, что-то передать? — крикнула она вдогонку мужчине.

— Да нет, не стоит, я попозже зайду, — сказал он и вышел за калитку.

— Валерия Васильевна тем временем поставила на стол кувшин и кружки.

— Пейте, девочки, я сейчас!

— И она опять ушла в дом.

— Мусь, ты что-нибудь чувствуешь? — прошептала Виктоша.

— Ничего особенного! У нее аура хорошая, а его ведь дома нет!

— А дом-то? Дом?

— Не знаю! Нет, ничего плохого я не ощущаю.

— Может, надо поближе подойти, а?

— Валерия Васильевна вернулась с двумя вазочками. В одной были шоколадные конфеты, а в другой вафли.

— Угощайтесь, девочки! А что ж вы квас не пьете? Давайте-ка, я налью вам! Отличный квас! В Москве сейчас много разных квасов появилось, в бутылках, но такого, как этот, что-то я там не пробовала.

— Квас и в самом деле был хорош! С настоящим хлебным духом, он так и шибал в нос!

— Ой, вкусно! — сказала Виктоша и залпом осушила кружку.

— Еще? — радушно спросила Валерия Васильевна.

— Если можно, — застенчиво улыбнулась Виктоша.

— Да пей сколько хочешь! Я ж говорю, муж огромную бутыль приволок, литров десять! И конфеты ешьте, не стесняйтесь! Ну, как вам тут нравится? Хотя, что это я, Муся ведь каждый год здесь бывает! А тебе, Вика? Нравится тут?

— Очень! Очень нравится!

— Счастливые! — вздохнула Валерия Васильевна. — А я не люблю тут бывать. Скучно мне, да и с удобствами не очень! Я уж не такая молодая, чтобы воду носить, полы скрести… фу! Нет, я предпочитаю отдыхать в хорошей гостинице, на берегу моря… Но вот муж несколько лет назад купил этот дом, меня даже и не спросив… А я, как ни приеду, болею, спасибо, твоя бабушка меня вылечила… Можно сказать, из-за нее я и согласилась в этом году сюда приехать… Очень я ей верю…

— Извините, а у вас дети есть? — спросила Муся.

— Нет, детей нет, бог, как говорится, не дал! — с некоторой тоской проговорила Валерия Васильевна.

— Так, может, вам бабушка помочь сумеет? Она многим помогала!

— Ой, да что ты! Куда мне, я уже старая! Я вам по секрету скажу, мне целых пятьдесят лет!

— Не может быть! — воскликнула Виктоша. — Вы такая молодая!

— Маленькая собачка до старости щенок! — рассмеялась Валерия Васильевна.

— Нет, вам можно дать лет тридцать, не больше! — пылко заверила ее Виктоша.

— Спасибо на добром слове!