Секрет похищенной дискеты

– То есть вы хотите сказать, что это не хобби у него, а основное дело жизни?

– Похоже на то.

– Очень интересно… И вы отказываетесь обратиться в милицию?

– Категорически. Я хочу жить спокойно.

– А если он и следующее ваше изобретение захочет присвоить?

– Ну нет, впредь я буду умнее.

«Вряд ли», – подумал Петька, но ничего не сказал.

– Я вижу, ты меня не одобряешь?

– А какое это имеет значение?

– Для меня – имеет.

– Но тогда…

– Нет, Петя, мне просто грустно, что ты… мягко говоря, не одобряешь меня, а если попросту, наверное, презираешь, но я все-таки не хочу с ним воевать. У меня на это нет сил, я уже понял. Я слишком слабый человек.

– Я вовсе вас не презираю, что вы! Любой человек может позволить себе слабость. И вообще, вам видней. Но… Вы знаете, у меня есть к вам еще одно дело… Совсем-совсем из другой оперы. Может, мне и не стоило бы лезть к вам с этим, но… я пообещал…

– Слушаю тебя, дружище!

Петька вытащил из кармана фотографию.

– Вам знакома эта женщина?

Владислав Русланович взял фотографию в руки.

– Но это же моя первая жена! – удивленно воскликнул он. – Откуда это у тебя? И почему ты спрашиваешь?

– Вы давно с ней не виделись?

– Очень давно… С тех пор как расстались, больше ни разу не виделись…

– А вы знаете… вы знаете, что у вас есть дочь?

– Дочь? – побледнел Владислав Русланович. – Дочь? Что ты такое говоришь? Какая дочь? Откуда?

Петька страшно смутился и на чем свет стоит клял себя за вмешательство в столь деликатное дело. Но взялся за гуж – не говори, что не дюж.

– Петя, ты почему молчишь? Это что, розыгрыш?

– Розыгрыш? – ахнул Петька. – Да какой розыгрыш, это чистая правда! И она похожа на вас, ваша дочь!

– Какая дочь? Где она?

– Она? Она тут! – выпалил он.

– Что это значит? Где тут?

– Вы еще не поняли? Это же Ляля!

– Ляля? – еще больше побледнел Кострючко. – С чего ты взял?

Петьке ужасно не хотелось говорить, что Даша с Кириллом вовсе не случайно оказались возле квартиры Кострючко, но отступать было некуда.

– Владислав Русланович, это вообще-то долгая история…

– Нет, уж будь так любезен поведать ее мне, иначе, прости, я не могу ничему поверить… Все это более чем странно… Ты хочешь сказать, что Ляля… дочь Наташи? И это Наташина квартира?

– Вообще-то да…

– Но разве бывают подобные совпадения? – растерялся Владислав Русланович.

– Ну, совпадения еще и почище бывают, но тут не совсем совпадение…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ляля искала вас! Она совсем недавно узнала, что вы… живы. Ее мама внушила ей, что ее отец умер.

– Это на нее похоже, – произнес бледный как полотно Владислав Русланович.

– Она даже не знала, как вас зовут, совсем ничего не знала…

– И как же?

– Она обратилась к своему двоюродному брату…

– К Кириллу? Да?

– Да!

– Так, значит, Кирилл – сын Наташиной сестры?

– Да.

– А Кирилл привлек вас?

– Да.

– И что же вы сделали?

– Ну, меня сначала не было, и это Лав… это Даша все выяснила. Она нашла ваше свидетельство о разводе… А дальше все получилось уже действительно случайно. Даша с Кириллом и Лялькой поехали к вам домой, Лялька хотела для начала просто взглянуть на своего отца… И мы увидели, что дверь в вашу квартиру открыта. А дальше вы все знаете!

– Господи помилуй! Значит, она знает?

– Знает.

– То-то она так ухаживала за мной… И мне ее лицо казалось знакомым, я даже мучился, на кого это она похожа… Боже мой… Но я не знал! Я действительно не знал! Что же мне теперь делать?

Петька молчал. А что тут можно сказать?

Владислав Русланович вскочил и принялся ходить по комнате взад и вперед.

– Петя, но почему же… Почему она сама мне не сказала?

– Она боялась.

– Боялась? Ну да, ну да… Она не знала, как я отреагирую… – Он схватился за голову. И вдруг с растерянной улыбкой посмотрел на Петьку: – Петя, но ведь это… Это здорово!

– Конечно! – обрадовался Петька.

– Это превосходно – у меня есть дочь! Да какая!

– Отличная дочь! – кивнул он.

– Но как же быть с Симой? Надо ее как-то подготовить… А впрочем… Эх, была не была!

Он вскочил и стремительно вышел из комнаты. Петька не удержался и выбежал за ним. Кострючко вошел на кухню.

– Сима! Ляля!

– Да, Владик? Что с тобой? Тебе опять стало хуже?

– Нет-нет, Симочка, все хорошо, все просто превосходно! Замечательно! – Он осекся, поймав недоуменный взгляд Ляли.

– Владик, что ты хотел сказать? – ласково улыбнулась Серафима Ивановна.

– Я хотел сказать… Понимаешь, Симочка, вот эта девочка, Лялечка…

Ляля замерла.

– Она моя дочь! – выдохнул он наконец.

Ляля вспыхнула, а Серафима Ивановна вытаращила глаза.

– Что ты сказал, Владик?

– Она моя дочь, но я об этом узнал только сейчас, сию минуту…

Серафима Ивановна посмотрела на Лялю. Та зарделась и кивнула.

– Но как… Откуда ты узнал? Я ничего не понимаю…

Кострючко вдруг хлопнул Петьку по плечу и сказал:

– Вот этот юноша, Сима, взял на себя труд сказать мне об этом, так как Лялечка… не решалась. Лялечка, я не знал, честное слово…

И Ляля вдруг разрыдалась. Как ни странно, это разрядило жуткое напряжение, возникшее было на кухне. Серафима Ивановна принялась утешать ее, а потом Петька еще раз рассказал всю историю с самого начала.