Секрет пропавшего альпиниста

– Ребята, это вовсе не игрушки… – очень серьезно проговорил Мелешин. – Мы поедем туда вчетвером. Геля, я, Игорь и… все-таки Петя. Он в чрезвычайных ситуациях умеет действовать не хуже взрослого оперативника, так что…

– А я? – оскорбилась Даша.

– Даша, пожалуйста, не спорь.

– Правда, Лавря, не стоит тебе туда ездить, – тихо сказал Петька.

– Но я же места себе не найду!

– Даш, ты лучше будь дома и, если мы до определенного часа не вернемся, вызови милицию! – сказал Игорь. – Тебе удобнее всего будет позвонить дяде Володе.

– Вы просто хотите от меня избавиться…

– Лавря, прекрати!

– Ладно, – нехотя согласилась Даша. – Навязываться не стану. Но ведь может случиться, что вы просто застрянете в пробке, а я вызову милицию? Какой я буду иметь вид?

– Не волнуйся, я раздобуду сотовый телефон и в случае чего позвоню тебе, – успокоила ее Геля. – Игорь, ты когда туда собираешься?

– Вообще-то, обычно Лариса Федоровна предпочитает, чтобы я приходил во второй половине дня, часам к четырем или к пяти.

– Отлично! Василий Константинович, вас это устроит? – поинтересовалась Геля.

– Вполне.

– Послушайте, а может, лучше прямо сейчас, а? – предложила Даша. – Именно в разгар рабочего дня, когда можно их застать врасплох? И им куда труднее будет что-нибудь сделать с Крузом… Когда полный двор народу…

– А может, и вправду? – сказала Геля. – Чего зря время терять?

– Но в разгар рабочего дня она, может быть, даже не станет со мной говорить, скажет просто, что нет для меня работы, и все.

– А если есть работа? – улыбнулся Мелешин. – Что ты тогда будешь делать?

– О! Вот тогда я пойду к ним работать и уж сумею все узнать досконально.

– В таком случае, поехали! – воскликнул Петька.

– Как хотите, я с вами! – решительно заявила Даша. – Не могу же я сейчас домой вернуться!

– Тоже верно, – кивнул Петька. Он-то всегда был рад, если Лавря рядом.

– Хорошо, но я должна заехать к подруге за сотовым телефоном, – сказала Геля.

– Не страшно, полчаса ничего уже не решают!

Глава XIV Вот так номер!

Игорь сбежал по ступенькам и постучал в дверь Ларисы Федоровны. Но там было заперто. Он постучал еще раз. Ему никто не ответил. Этого он не ожидал. Что же делать? Уйти и вернуться через некоторое время? Он на мгновение замешкался, но тут в коридоре появился его старый знакомый, которого Лариса Федоровна называла Мишкой.

– А, какие люди! – зловеще ухмыляясь, приветствовал он Игоря.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался тот.

– Ты что тут опять вынюхиваешь?

– Я пришел к Ларисе Федоровне. А ее нет. Вы не знаете, когда она будет?

– Не знаю, не знаю. А что ты от нее хочешь?

– Она обещала узнать насчет работы…

– Насчет работы, говоришь? У кого же она собиралась это узнать? Если, конечно, не секрет?

– Она сказала, что у какого-то Сандро…

– Ах, у Сандро! Ну что ж, пошли, сам у него все и узнаешь!

У Игоря радостно екнуло сердце, но Мишка грубо схватил его за локоть. Игорь осторожно высвободился.

– Иди за мной! – злобно прошипел Мишка.

«По-моему, он просто псих», – решил Игорь.

Мишка толкнул одну из дверей.

– Обожди тут!

Игорь остался в коридоре. Прошло минуты две-три, дверь распахнулась, и на пороге появился довольно молодой мужчина маленького роста с очень неприятным лицом, на котором застыла сладкая улыбочка.

– Это ты работу клянчишь? – обратился он к Игорю.

От его тона мальчика бросило в краску.

– Я не клянчу!

– Ладно, заходи, покалякаем, может, и возьму тебя на работу, мне гордые нравятся.

Игорь вошел в комнату, мало чем отличавшуюся от комнаты, где сидела Лариса Федоровна. Такая же не новая мебель, цветы в горшках и яркие плакаты на стенах, явно прикрывающие облупившуюся краску.

– Ну, что скажешь? – спросил Сандро, усаживаясь за стол и не предлагая Игорю сесть. – Миша, а ты уйди пока.

Тот покорно вышел.

– Ну? – повторил Сандро.

– Мне очень нужна работа, – негромко сказал Игорь. – Очень.

– Сейчас многим, ох, многим она нужна. Впрочем, в Москве ее все же можно найти… А почему, скажи мне, ты повадился сюда таскаться? Чем тебе так наша контора глянулась?

– Во-первых, это недалеко от моего дома… – начал Игорь, решив, что не станет без особой нужды упоминать Ларису Федоровну, а то вдруг у нее будут неприятности.

– Логично. А во-вторых?

– Просто я спросил как-то насчет работы и…

– Знаю, Лариса тебе пообещала.

Игорь промолчал.

– А как тебя вообще сюда занесло?

– Случайно. Мой братишка… Он у нас больной… сюда забежал, а я за ним… Ну и вот…

– Так, врешь складно, легенду выдерживаешь, Лариску не выдаешь. Классно работаешь!

– Вы о чем? – сделал удивленные глаза Игорь.

– Да я пошутил, пошутил, успокойся. Так что ты делать-то умеешь?

– Ничего особенного, но руки у меня есть, если что надо починить, ну, мебель там или электричество… Да и научиться многому могу, если понадобится.

Сандро пристально смотрел на Игоря. Тому стало не по себе. «И чего он вытаращился?» – подумал мальчик.

– А звать-то тебя как?

– Игорь.

– Игорь. Игорь… И что тебе спокойно не живется, а?

– Мне деньги нужны…

Сандро вдруг подошел к двери и запер ее на ключ. «Начинается, – с тоской подумал Игорь. – Сейчас обыскивать начнет…»