Секрет пустой квартиры

Значит, ты думаешь, нам не стоит тут сегодня оставаться?

А черт его знает… Раз пришли…

Ну, нет! Что-то у меня совсем охота пропала тут ночевать! — поежился Стае. — Ты прав, это бессмысленно!

Конечно, привидениями тут и не пахнет! Они обои со стен, как правило, не срывают. А вот завтра, перед тем как начать работу, надо будет очень внимательно все осмотреть. И на фиг мы жратву покупали?

Не беда! Оставим тут. Завтра пригодится.

— Кому? — зловеще спросил Денис.

Стае вздрогнул.

— Как кому? Нам. Ладно, пошли отсюда!

— Ага!

И они пулей выскочили из квартиры. У лифта стоял Мелешин в элегантном пальто.

— А, молодые люди! Все сделали?

— Да!

Они вместе спустились вниз.

— Вам куда, юноши? Могу подвезти! — радушно предложил писатель.

Денис и Стае обрадовались и сказали свои адреса.

— Отлично! Садитесь!

Они с радостью уселись в новенькую «девятку». «Интересно, куда это он едет на ночь глядя?» — подумал Денис. И, словно в ответ на его вопрос, Мелешин сказал:

— Я начинающий водитель! Вот и тренируюсь по ночам, когда машин мало! А днем пока ездить боюсь. Жуткое движение!

Стае вздрогнул. Он терпеть не мог ездить с неумелыми водителями. Но теперь уже ничего не поделаешь.

Тем не менее Василий Константинович доставил обоих целыми и невредимыми.

На другой день после уроков вся компания отправилась на Фрунзенскую набережную. Стае, Даша, Оля, Петька и Игорь Крузенштерн. Денис тоже прибыл вовремя. Стае ни словом не обмолвился о вчерашнем посещении квартиры. Пока все переодевались в затрапез, он шепнул Денису:

Темную комнату возьмем на себя, не нужно им ничего знать!

Точно! Но давай для начала проверим, нет ли изменений?

Петька краем глаза заметил, что Стае шушукается с Денисом.

У вас что, новости? — как бы между прочим спросил он.

Денис не мог врать Петьке.

Ага, — кивнул он и шепотом рассказал о вчерашнем.

Ну и ну! — прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. — Да, дела! — озадаченно почесал он в затылке. — Странно, почему эта дыра внизу?

А где она должна быть? — спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.

Стасик!

Петька!

Где вы?

— С чего начнем? Стае вышел к ним.

Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! — Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. — А Игорек пускай выносит его на помойку!

А где тут помойка?

Идем, я тебе покажу!

И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.

— Да, на совесть поклеено! — заметил Игорь. — Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! — Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.

А Стае, Денис и Петька закрылись в темной комнате.

Так где, по-твоему, должна быть дыра? — спросил Денис, когда они остались втроем.

Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.

Что-то не похоже на сейф, — заметил Стае. — Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?

Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! — хмыкнул Петька.

Тоже верно! — согласился Стае.

Тем временем мешок быстро наполнялся.

— Пойду вынесу! — сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.

По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.

Эй, парень, ты что тут делаешь? — спросил он Игоря.

Ремонт! Вот, обои обдираем! — простодушно сообщил Игорь.

— Уже?

— Уже!

Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.

Черт бы вас побрал! — пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.

Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?

Мы не от фирмы, мы так, сами!

И у вас все такие… молоденькие?

Да, можно сказать, молодежная бригада!

А вы много берете за работу?

За работу? — удивился Игорь.

Ну да, за работу! — уже с раздражением спросил мужчина.

А почему вы спрашиваете? — насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.

Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое — за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?

Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!

Ну, на нет и суда нет! — чему-то вдруг обрадовался мужчина. — Бывай, парень! Счастливого ремонта! — И он убежал.

Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.

Крузик, тебя за смертью только посылать! — закричала Даша. — Куда ты провалился?

Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! — И он принялся набивать пустой мешок.