Секрет пустой квартиры

Между тем Петька очнулся и ничего не понял. Он был связан по рукам и ногам и лежал с кляпом во рту в комнате, где имелась дыра в стене. Дыра, впрочем, сейчас была замазана, и на ней было начертано: 12.00. «Бред какой-то, — подумал Петька. — Ничего себе! Кажется, я доигрался!» Его охватил страх. Первым делом он попытался вытолкнуть языком кляп, и это ему мало-помалу удалось. «Хороший знак», — решил Петька и перекатился на бок. Прислушался. Похоже, в квартире никого не было! Шансы есть! Но что означает эта надпись — 12.00? Хорошо бы взглянуть на часы. Но нет, это невозможно. Впрочем, ничего невозможного быть не должно! Если ему удалось так легко избавиться от кляпа, следовательно, его связывал не профессионал, а любитель. Можно, конечно, завопить во всю глотку, но отсюда его могут не услышать! Докатиться бы до входной двери и завыть! Но тут он обнаружил, что не просто связан по рукам и ногам, а еще длинной веревкой привязан к крюку, вбитому в стену. Внезапно ему все стало ясно, и он покрылся холодным потом. В 12.00 должен прогреметь взрыв! И тогда ему конец! Петька замер от ужаса. Но его деятельная натура взяла верх. Нет, я не дамся! И он окинул взглядом комнату. Главное сейчас перерезать хоть какую-нибудь веревку — лучше всего ту, что привязывает его к крюку. Откуда, кстати, тут взялся этот крюк? Наверное, его вбил преступник. Ну, если крюк вбит также «тщательно», как и кляп, то у него есть надежда. И он стал изо всех сил дрыгать ногами. Это было нелегко, но отчаяние придавало ему силы, и вот ему показалось, что крюк подался… Да, это так! Еще несколько рывков, и крюк вывалился из еще не просохшей штукатурки. Ура! Теперь он чувствовал себя почти свободным! Главное — докатиться до двери! Но попробуйте катиться, когда вы связаны. Это не так легко. Однако Петька не унывал. Он, правда, не катился, как ему мечталось, а едва-едва переваливался с боку на бок. Но все же это был прогресс, и вскоре он выкатился из комнаты в кухню, а потом — из кухни в коридор. Там уж и до входной двери недалеко. И он закричал. Но как! Он вопил и бился во входную дверь.

— Помогите! Помогите! Помогите!

Но, казалось, никто его не слышал. И вдруг:

Эй, кто там? — услыхал он голос Мелешина.

Василий Константинович! Это я! Петька! Помогите! Скорее!

Петька? Как ты туда попал?

Скорее! Я связан! Тут такое…

Придется ломать дверь. Хотя постой! Стае мне вчера отдал ключ. Минутку, Петя, я сейчас!

Петька откатился от двери, и через несколько мгновений дверь отворилась. Он был спасен!

Боже мой! — воскликнул Мелешин, кинулся на кухню и вернулся с ножиком, который тут оставил Игорь. Вскоре веревки были перерезаны, и Петька вскочил на ноги.

Спасибо! Спасибо вам! Скорее!

Петька схватил Василия Константиновича за руку и потащил в темную комнату.

— Смотрите!

Двенадцать ноль-ноль? Что это значит?

Не знаю! Но…

Мелешин взглянул на часы. Сейчас только начало десятого, пять минут!

— Объясни ради бога, что тут произошло?

Петька честно рассказал, как все было.

— Значит, он все-таки проник в квартиру… Мне это не нравится. И как бы на двенадцать ноль-ноль этот тип не наметил взрыв. Вот что, Петя, ты как хочешь, а я обращусь в милицию.

Хорошо, я понимаю, но только…

— Что?

Давайте позвоним одному знакомому менту…

Какому менту?

У нас есть знакомый в МУРе! Капитан Крашенинников!

И ты знаешь его телефон?

Да, знаю!

Хорошо, звони! Но если не застанешь его, то…

Петька набрал знакомый номер. Руки у него дрожали. К счастью, он сразу услышал:

Крашенинников у телефона.

Дядя Володя!

О господи! — пробормотал капитан. — Опять!

Это Петька Квитко!

Да я тебя уже во сне узнаю! Что опять?

Дядя Володя, тут очень странные вещи творятся…

Говори толком! — потребовал капитан.

Одну минутку!

Мелешин отобрал трубку у Петьки.

— Добрый день! Говорит писатель Мелешин! Позвольте мне изложить вам всю ситуацию!

И он быстро и весьма толково все объяснил. Они о чем-то договорились с капитаном, и, когда Мелешин повесил трубку, Петька закричал:

Что? Что он сказал?

Он сперва сказал, что так не бывает, что этим ребятам нет цены и что он мчится сюда.

А что делать нам?

Ждать! Что же еще?

А эвакуироваться не надо?

— Эвакуироваться? Насчет этого ничего сказано не было. Но все же тебя я сейчас эвакуирую к себе! Только Лизавете ни слова, понял?

— Еще бы! — кивнул Петька. — Это наше мужское дело.

Минут через сорок появился капитан Крашенинников. Он стремительно обошел квартиру, осмотрел стену, что-то сказал своему помощнику и направился в квартиру Мелешиных. К счастью, Елизавета Григорьевна ушла по делам, а в пустой квартире остались два человека.

Петька подробно описал все происшедшее.

Да, брат! — покачал головой капитан Крашенинников. — Выпороть бы тебя. Чтоб неповадно было! Суешься куда не просят. Думал, хоть после ранения охолонешь, так нет!

Дядя Володя, почему вы ворчите?

Потому ворчу, что придется тебе опять, кажется, выносить благодарность!

Мелешин с любопытством слушал этот разговор.

— Если все окажется так, как я предполагаю, — продолжал Крашенинников, — то я смело могу увольняться из МУРа, а тебя рекомендовать на свое место…