Секрет пустой квартиры

Это не воровство, а невинная хитрость! — рассмеялась тетя Витя.

Все равно так нечестно!

В девять часов заспанный Стае появился на кухне.

Вы что, без меня завтракали? — возмутился он.

Извини, дружок, но тут возникли кое-какие обстоятельства… — начала тетя Витя, подмигнув Даше. — Боюсь, что вам сегодня придется обойтись без девочек!

Почему это?

Дело в том, что в Москву приехала моя старинная приятельница и я обещала ей, что Дашенька покажет ей город. Но она одна не желает — говорит, что только вместе с Олей…

Что за чушь! Почему?

Потому что я не хочу одна таскаться с какой-то чужой теткой! — капризным голосом заявила Даша. — Может, она дикая зануда, а вдвоем это будет легче…

Наверно, ты права, — неожиданно легко согласился Стае. — Ладно, один день без вас обойдемся!

Даша возликовала. Она быстренько оделась и позвонила Оле. Вскоре они уже бежали к метро.

…Дверь им открыла Инна. Вид у нее был ужасающий. Опухшие, заплаканные глаза, повисшие бессильными прядями волосы.

Инка! — воскликнула Оля. — Ну и вид у тебя!

Ах, какое это имеет значение, — слабым голосом проговорила Инна. Она провела девочек в уютную комнату с угловым диваном, перед которым стоял журнальный столик из стекла, а на столике — ваза с большим букетом бордовых и желтых дубков.

Девочки, сбросив туфли, сразу забрались с ногами на диван, и Оля потребовала:

Ну давай, выкладывай!

Что? Я же все сказала…

Ты практически ничего не сказала! — жестко произнесла Даша. Она понимала: Инну сейчас ни в коем случае нельзя жалеть, тогда она совсем расквасится. — Знаешь что, давай мы будем задавать тебе вопросы.

Правильно! — обрадовалась Оля. — Согласна?

Инна молча кивнула. Оля с Дашей переглянулись, и Даша, как более опытная, начала:

Скажи, как ты узнала про… убийство?

Я пришла из школы и вижу, что… мама вся зареванная. Я испугалась, думала: она что-то узнала… про то, что я знаю… И сделала вид, будто не заметила. А потом за обедом папа спросил: «Любочка, ты плакала?» А мама и говорит: «Звонила тетя Таня и сказала, что Норочку убили…» Я сперва даже не поняла, о ком речь, и спросила, кто такая Норочка? А мама и говорит: «Моя кузина, помнишь, ты нашла ее карточку и спросила, кто это… Так мы с ней и не помирились…» И мама еще горше заплакала. А папа сказал, что они должны, просто обязаны пойти на похороны. Неважно, что между ними было в жизни, но смерть все примиряет… Ну и все в таком роде.

Но, Инна, почему же ты решила, что твоя мама ее убила? — недоуменно спросила Даша.

Или папа… — проронила Инна. — А этот спектакль они для меня разыграли…

Бред! Сивокобыльный!

Что? — не поняла Инна.

Бред, говорю! Сивой кобылы! — повторила Даша.

Нет, это не бред, — тихо проговорила Инна. — Когда я полезла в альбом, там почему-то не осталось ни одной Элеонориной карточки. Ни одной! Она их все выбросила!

Кто? — спросила Оля.

Мама! Кто же еще!

Это плохо! — сказала Даша.

Почему?

Потому что хотелось бы знать, как она выглядела!

Я еще раньше спрятала одну фотку, — призналась Инна. — Я вам ее покажу! Я как чувствовала…

Погоди, значит, ты только на основании того, что твоя мама выкинула чьи-то карточки, обвиняешь ее в убийстве?

Я не обвиняю, — опустила голову Инна, — я боюсь…

Знаешь что, тащи-ка ты сюда ваш альбом! Я хочу взглянуть и на твою маму тоже! — заявила Даша.

Сейчас!

Инна вскочила с дивана и бросилась к серванту. Вытащила оттуда альбом, сунула его Даше, а сама побежала в свою комнату, достала из ящика стола фотографию и вернулась к девочкам. Даша уже разглядывала фотографию Инниной мамы. С карточки на нее смотрела милая круглолицая женщина с доброй, веселой улыбкой.

А папа твой тут есть? — спросила Даша.

Конечно! Вот он!

Худощавое лицо в больших очках — умное, интеллигентное.

Знаешь, Инка, не похожи они на убийц!

Я же не говорю, что они какие-то закоренелые преступники… Но просто в такой ситуации… Они могли убить от отчаяния…

Ерунда! Какое уж такое отчаяние? Ну узнала бы ты их тайну, так это же не смертельно! Ты уже не маленькая, вполне способна в своих чувствах разобраться… — рассуждала Даша. — Отнимать тебя у них, насколько я понимаю, никто не собирался. Ну, попортили бы друг другу нервы, тем бы все и кончилось, зачем убивать-то?

Дашка права! — поддержала подругу Оля. — И вообще, есть же презумпция невиновности!

Да я знаю, — махнула рукой Инна.

И, кроме того, раз ее убили на улице, этим будет заниматься милиция, а им и в голову не вскочит, что это твоя мама! Иначе… Да и вообще, женщины так не убивают — в темном закоулке доской или камнем по башке!

Вообще-то да… — тихо всхлипнула Инна. — Вот она, Элеонора Свенсон! — Инна наконец передала фотографию Оле.

Красивая! — сказала та. — Но неприятная!

Дай посмотреть! — потребовала Даша. — Да, красивая… Стоп! А ведь я ее знаю!

Как? — открыла рот от удивления Инна. — Откуда?

Не помню! Но я точно ее видела! И не один раз! Но где?

Даш, а ты не путаешь? — осторожно спросила Оля.

Путаю? Нет! У нее родинка над губой… Да, точно…

Но где, где ты могла ее видеть? — взволновалась Оля.

Она случайно не артистка? — спросила Даша у Инны.

Нет, кажется, нет…