Секрет секретарши

Зое вполне хватало офиса с понедельника по пятницу. Выходные принадлежали ей.

— Не думаю.

Обычно она мыла посуду после обеда — а иногда и три дня спустя, — но сейчас, вследствие легкого чувства вины, вынула из раковины тарелки и стаканы из-под сока и поставила их в посудомоечную машину.

— Сегодня обещали потепление, я собиралась поработать в саду, посадить луковицы гладиолусов.

— Тогда я останусь и помогу тебе.

Она закрыла моечную машину и вытерла руки полотенцем.

— Ник, то, что ты живешь здесь, не означает, что мы должны проводить вместе каждую секунду.

— Кто говорит о каждой секунде? Но ты мне все же не соседка по квартире, которую я вижу только мимоходом. — Он приобнял ее за плечо. Ладонь была твердой, тяжелой, теплой. И эта теплая тяжесть каким-то образом успокаивала и все приводила в порядок. — Если мы собираемся это делать, давай делать правильно. Мы собираемся быть парой.

Парой кого, хотелось бы узнать?

Парой идиотов, которые думают, что у них все получится? Или парой дурачков, не понимающих, что они слишком разные для такого рода отношений?

Когда у тебя в доме крепкий и умелый мужчина — в конце концов, тут есть свои преимущества. Чтобы вскопать сад и все подготовить к посадке цветов, Зое потребовалась бы не одна пара выходных. То есть две или три недели грязных рук и черной каймы под ногтями. Ник, настоящий мачо, сделал все практически за три часа.

Она предлагала помочь, но он ответил, что женщина в ее положении не должна выполнять мужскую работу. Он никогда этого не позволит. Говоря это, Ник на минуту оторвался от дела, которым был занят - он как раз всаживал лопату в землю, — и Зоя залюбовалась тем, как играют мускулы под тонкой футболкой.

Воздух быстро прогревался, Ник сперва сбросил куртку, потом заношенный йельский свитер. Зоя, в это время, была занята выдергиванием сорняков и сбрасыванием их в корзину, откуда им предстояло отправиться в компостную кучу. Но открывшееся зрелище, отвлекло ее от этого занятия. Оказалось, что любоваться сильным мужским телом под белой, но уже темневшей от пота футболкой, гораздо интереснее.

Если прикоснуться к нему снова — как это будет? Что он сделает, если она, прямо сейчас, подойдет и погладит его по спине?..

Она отогнала эту мысль. Нет.

Плохая Зоя.

Никаких «прикоснуться». Это запрещено. Во всяком случае, пока.

Пока не станет ясно, что секс — не самое главное в их отношениях.

Просто он такой… мужественный. Да, видимо, она страдала от прилива эстрогена, или феромонов, или что там заставляет женщину приставать к каждому мужчине, попавшему в ее поле зрения.

Глядя на Ника, невозможно было предположить, что он вырос среди богатых и утонченных людей. Нет, он не походил на разбойника. На нем были джинсы и футболка, точно такие же, как на любом другом мужчине, который решил бы заняться садовыми работами. Когда Ник входил в комнату, какого бы размера она ни была, она сразу становилась меньше. Он привлекал внимание силой и характером. И вызывал доверие. Но у него был такой удивительный характер, что он мог производить сильное впечатление, при этом не пугая.

Он был также замечательным другом и честным работодателем. Человеком, на которого можно положиться.

Это не значит, что тряпкой. Он не из тех, кого можно не брать в расчет. У него было терпение святого, но следовало опасаться переступить черту. Даже при длинном фитиле взрыв неизбежен и катастрофичен.

Что-то ударило Зою по плечу, она оторвалась от разглядывания Ника и обнаружила длиннющий язык возле своего лица. Прежде чем она успела что-либо сделать, Такер подарил ей мокрый собачий поцелуй.

— А! — Она принялась стирать собачью слюну рукавом свитера. — Убирайся, кошмарное животное!

Ник повернулся, чтобы узнать, в чем дело.

— Что стряслось?

— Твой пес обслюнявил меня.

Ник улыбнулся. Может, он нарочно подучил собаку злить ее?

— Это он так признается в любви. Ты ему нравишься.

— А он не мог бы найти менее противный способ показывать свои нежные чувства?

Ник воткнул лопату в землю и оперся на ручку, струйка пота прочертила светлую дорожку по лицу.

— Знаешь, что я подумал? Мы с тобой проводили вместе немало времени — но при этом вроде и не встречались.

— В смысле — у нас не было свиданий?

— Да. И я подумал, может, сходим куда-нибудь вместе вечером?

— Парой?

— Пообедаем или пойдем в кино. Любопытно. Настоящее свидание.

— Давай.

У Зои давно не было свиданий — ни настоящих, ни каких-либо еще — гораздо дольше, чем ей хотелось. Ее жизнь трудно было назвать активной. Большинство мужчин желало только одного, и полагало, что единственного свидания для этой цели вполне достаточно. Нет, она была вовсе не против секса, в том числе и добрачного, но, даже в этом случае, люди должны хоть немного познакомиться, прежде чем сигануть в постель.

— Я беременна, ты переехал ко мне, и после этого приглашаешь меня на свидание. Тебе не кажется, что все у нас несколько задом наперед?

— Это значит «да»?

— Да. Я принимаю твое приглашение.

Он оглядел землю, которую вскопал.

— Мне понадобится еще минут пятнадцать-двадцать. А потом надо принять душ.