Секрет темного прошлого (СИ)

Я шагнула к трону и замерла. Да я ни в жизнь не стану расшаркиваться перед этим!

— Смелее. В Кар-Шане каждый чих регламентирован. Чуть затянешь поклон или согнешься недостаточно глубоко — и тебя заподозрят в намеренном оскорблении.

— Вы настолько тщеславны? Желаете видеть, как хоть кто-то перед вами расшаркивается?

— Острый язычок тебе не поможет. За каждое необдуманное слово в Кар-Шане платят кровью. И это не метафора. Ну же, Даниэлла, признайся, что тебя смущает? — Даркинфольд вальяжно раскинулся в золоченом кресле.

Он прекрасно знал, что я испытывала, поэтому я не стала отрицать очевидное:

— Вы мне не нравитесь.

— Какие мелочи. — Менталист оскалился в пакостной улыбке. — Император Кар-Шана понравится намного меньше. Но ему вы будете вынуждены кланяться. Ему вам придется улыбаться. Разумеется, если хотите, чтобы Аратейр выжил.

— Но если вся эта затея настолько опасна, то почему просто не отказаться?

— Отличный вопрос. Задай его Ренделу. Возможно, для тебя он подберет вразумительный ответ. Для меня он подготовил исключительно бесячие аргументы вроде долга крови.

Глава 9

На теоретической магии Агрон Дарус рассказал попаданцам о пространственных карманах. Адептов постепенно подводили к мысли, что вечно таскать жезл на поясе им не придется: неудобно да и в определенных ситуациях небезопасно. Реакция Эллы меня озадачила: подопечная решила освоить пару-тройку вербальных заклинаний, которые можно использовать без жезла. Пока я общалась с Даркинфольдом, она самостоятельно сходила в библиотеку и получила заклинатель огненного мага.

— Надеюсь, ты не собираешься произносить это вслух? — обеспокоилась я, наблюдая, как Элла сосредоточенно шевелит губами.

— Нет. Мы с Люком договорились встретиться через час на полигоне. Он в библиотеке талмуд по пространственным карманам отхватил. А я заклинатель. — Девушка любовно погладила книжный корешок, по которому пробегали огненные всполохи.

— Только не говори, что обложечка понравилась.

Элла обиженно зыркнула на меня.

— Не издевайся. Просто я не хочу, чтобы меня прибили только потому, что в какой-нибудь неловкий момент я оказалась без жезла.

Хм! Логично и похвально. Но… Лучше бы Элла задалась целью освоить пространственные карманы!

— Так когда выдвигаемся?

— Эм… Дэни, сопровождать меня не обязательно. Это же пробная тренировка. А заклинание слабенькое, простенькое.

— У тебя свидание!

— Нет, тренировка! Это у Кеннета свидание, — неожиданно зло прошипела Элла.

— И кто та несчастная, которой ты обязательно отомстишь?

— Да чтоб я знала! Он опять закрылся в мастерской!

— Тогда это не свидание. У снабженцев с допуском в учебные мастерские строго. Нет подписанного плана исследования — ключ не получишь. Вот боевикам проще на полигон попасть.

— Свидание! — упрямо буркнула Элла. — Видела бы ты, как у него глазки бегали.

— А если он подарок для тебя творит и не хочет портить сюрприз раньше времени?

Элла призадумалась и вдруг расплылась в счастливой улыбке.

— Точно! Как я сразу не догадалась?! Так, подскажи, в чем мне лучше на тренировку пойти: в мантии или в бриджах?

— Сама решай, — буркнула я.

На душе стало муторно. Кеннет был славным парнем, а Элла беспечно играла его чувствами.

Из Башни Боевых магов я прямиком отправилась в мастерскую Кеннета. Захотелось успокоить совесть и убедиться, что у парня все в порядке. Артефактор долго не открывал, а когда все же появился, то выглядел слегка осоловевшим.

— Прости. Слегка подзавис в паутине. Удивительная штука. Прямо-таки нечто!

— Ты сейчас о чем?

— О Ничто! Мне лорд Рендел дал доступ, так что кошу теперь под фамильяра, — парень лукаво улыбнулся. — Ты только Соне не говори. Она чересчур правильная и не одобрит обмана.

Кеннет поскреб ногтем переносицу. Кажется, уже пожалел, что проговорился. Ему просто хотелось хоть кому-то рассказать. Странно, что не Элле.

— Как Мирабель? Целители подтвердили диагноз? — внезапно спросил он.

— Ты сейчас о чем?!

— Ты не в курсе? Соня сказала, что Мирабель напала на Аллистера во время чердачных посиделок.

Мирабель?! Наша скромная тихоня-голубка? Да быть такого не может! Хотя в последнее время Мирабель уже не слишком тихая, трассу Снежного в числе первых проходи т. Удивительный прогресс для девушки её темперамента. Прямо-таки зверь, а не голубка.

Зверь!

— Прости, Кеннет, но мне пора! — воскликнула я, на бегу оборачиваясь мантикорой.

Вслед полетел одобрительный свист артефактора.

Ага. Знаю. Я великолепна.

* * *

Терпеть не могу оказываться правой, когда сбываются самые мрачные предчувствия! Мирабель попала в лазарет с симптомами, до жути напоминающими озверение Марка. Хиллер места себе не находил, метался по коридору и не слушал ни Соню, ни Сэма, ни даже Аллистера. А вот мантикора его мигом впечатлила. Впрочем, я использовала прием, при котором у юного целителя не осталось ни шанса, — прижала лапой к стене и рыкнула:

— Выдохни!

— Дэни, полегче, или он сейчас вообще забудет, как дышать, — фыркнул Сэм.

— Я… Я в порядке, — пролепетал целитель, старательно втягивая живот, по которому расплывался зеленоватый щит.