Секрет темного прошлого (СИ)

— Сколько вопросов, кошечка. — Фиолетовый огонек задрожал, обретая кошачьи очертания. — Никогда не думал, что буду скучать по своей тюрьме. Но я скучаю. Хорошее было время. До встречи, кошечка.

И огненный кот исчез, рассыпавшись снопом искр.

Вот и что это сейчас было? Неужели Зверь намекал, что поможет нам? 

Глава 18

Открытие турнира состоялось в Арриотэ. В назначенный день мы прошли через портал в сопровождении Эльтеруса. Боевик присоединился к команде в качестве основного тренера и выглядел внушительно в темно-синем мундире. Наша парадная униформа походила на ночное небо, на ней поблескивали, словно звездочки, серебряные пуговицы. Люк, как увидел свой комплект, целый день ходил как пришибленный и много улыбался.

Меня тоже слегка так контузило, но уже по другой причине. Синий — официальный цвет Кар-Шан а, императорский герб красовался на униформе команды рядом с эмблемой академии. Обмундирование прислал Рендел, убедительно попросив довериться его вкусу. Ребята немного поворчали, а потом дружно объявили, что ректор знает толк в военной форме и мы будем самыми стильными.

— Значит, так, звезды мои, церемония открытия — мероприятие долгое и нудное, но если кто-нибудь заскучает так сильно, что станет вести себя, как баран, — пущу на чучело. Ушастый, тебя это в первую очередь касается.

— А я что? Я ничего! — Марк ненавязчиво перехватил лямки рюкзака, в котором лежали "кричалки".

— Баран. Ушастый, — мрачно констатировал боевик, после чего рюкзак Марка открылся сам, и из него вылетели разноцветные шары.

Заяц испуганно дернулся и попытался поймать хотя бы один, но шар вдруг увеличился в размере и нас оглушило задорное:

Эльгеор, пей молоко,

Жри, Сагал, растишку,

До Кар-Шана далеко,

Вы еще малышки.

До этого момента я и не подозревала, что зайцы чисто физиологически способны краснеть, так вот, раковины ушей Марка сделались малиновыми, а бегающий взгляд то и дело останавливался на Элле. И я знала почему! А я, наивная, думала, что Элла к турниру готовится, вербальные заклинания осваивает, поэтому и бормочет себе постоянно что-то под нос. Фигу! Она стишки про конкурентов сочиняла.

“Дэничка, я все могу объяснить!”

“Позже. И не мне!”

— Как интересно, Кар-Шан собирается ступить на тропу информационной войны, — с улыбкой, достойной людоеда, произнес Эльтерус. Сухая обветренная кожа на щеках мага собралась складками, а в глазах появился убийственный блеск.

— Разве это война? Так, легкая разминка! — отважно заявил ушастый смертник.

Моя интуиция прямо-таки вопила, что друг окажется единственной жертвой битвы кричалок и речевок.

— Марк, озвучь первое и основное правило информационной войны.

— Актуальность?

— Не попадаться!

От рыка боевика я подпрыгнула на месте. Впрочем, струхнула не одна я, Элла тоже дернулась, а потом резко побледнела, ведь от шаров со стихами потянулись разноцветные лучи, и все они указывали на Марка.

Это получается, если бы он выпустил свои шарики во время церемонии открытия, то….

— Ой! — сдавленно пискнула Элла.

— Ты чуть нас не подставил, дурень! — прошипел Люк.

О как! Значит, он не в курсе? Наверняка Марк знал, что его маг не одобрит мелкие пакости и обратился к иному единомышленнику.

Мало! Мало я времени своей искательнице приключений в последнее время уделяла. Вот та и нашла приключеньице на свою голову.

— Хочешь кому-то накостылять — сделай это достойно во время поединка! — Люк пыхтел, как закипающий чайник. — Мне за тебя стыдно!

— Хватит! Вспомните, где находитесь! Нашли время!

— Это нервы, — тихо буркнула Элла.

— Спасибо, Даниэлла. — Эльтерус взмахом жезла переправил все неактивированные кричалки в пространственный карман. Моя челюсть упала на пол, а маг вдруг хитро подмигнул: — Задумка неплохая, но нуждается в доработке. А теперь сделали лица и морды такими важными, словно вы уже отхватили главный приз турнира.

Наши подопечные выстроились в одну шеренгу с каменными физиономиями и горящими глазами. Высокие, подтянутые, в отличной физической форме. Лара перед турниром обрезала волосы, и теперь издалека ее можно было принять за парня. Элла, кстати, тоже порывалась, но Люк и Кеннет отговорили.

Хорошие ребята. И наши маги! Наши друзья!

Меня охватил такой прилив гордости, что хвост начал выбивать чечетку.

— Простите. — Я обхватила его лапами и уставилась на Эльтеруса. — Это от радости.

— Не сомневаюсь, госпожа капитан. Ваш выход. — И маг приглашающе распахнул дверь крошечного зала прибытия.

* * *

Магические турниры — частое и в какой-то степени обыденное событие. Учащиеся магических академий встречаются в дуэльных кругах, набирают очки, и уже шестерка лучших команд участвует в Золотом турнире, который считается событием межмирового масштаба.