Секрет темного прошлого (СИ)

Я поморщилась. Вот и кто его за язык тянул?

Арка портала мерцала равномерно и не предвещала никаких сюрпризов, но я все равно взяла Эллу за руку и ввела в провал.

Мимолетное ощущение падения — и вот мы стоим перед ажурными воротами, а рядом ухохатывается Люк.

— Вот же… — Марк замолчал, а потом медленно и степенно произнес: — Спасибо этому дому! Будем рады любому!

Кар-Шан перенес нас на полуостров, прямо к стенам академии фамильяров.

В Кар-Граде нас встретили с огоньком и молниями. Элла еле купол раскрыть успела, я же буквально в последний момент перехватила ответный снаряд Люка и запулила его в ночное небо. Нас атаковала новейшая защита академии, среагировавшая на тайную магию Рендела и записавшая его во враги.

Вот так и являйся в гости без предупреждения! Кар-Шан это нарочно устроил. А ведь полуостров был частью этого мира.

— Элла, Люк, вы хотя бы записку прислали! — Из ворот вылетела взъерошенная Соня. — Никто не пострадал?

— Лорд Рендел. То есть император Рендел! — Голос Кеннета раздавался откуда-то сверху. — Как вы их усыпили? Это же механические големы с начинкой из кристаллов!

— Ты радоваться должен, что твоя начинка не превратила наших гостей в головешки! А если бы кто-то послабее явился?

— Сдох бы! — радостно объявил Кеннет и плавно спустился по воздуху на каких-то светящихся штуковинах, прикрепленных к подошве его ботинок. — С темными жрецами у меня разговор короткий!

После завершения учебы в академии фамильяров Кеннет не стал поступать к артефакторам, а нашел себе наставника и учился по индивидуальной программе. Такой график позволил им с Соней совместить учебу и путешествия по мирам. Вот и верь после этого в предопределенность судьбы и магии.

— Вау, какой грозный! — умилилась Элла, а как только Кеннет приосанился, щелкнула его пульсаром по носу.

— Эй! Ты чего дерешься? — Артефактор обиженно почесал нос.

— Дай посмотрю! — Соня трансформировалась еще в полете и приземлилась уже на две ноги. — До свадьбы заживет!

Соня беспечно улыбнулась, но глаза смотрели грустно.

"Элла, этот лопух до сих пор не сделал Соне предложение?!"

"Лопух не то слово. Слоупок!"

Вот так, мысленно переговариваясь с Эллой, мы и очутились перед башнями академии, где нас уже ждали и преподаватели, и учащиеся. Потом был торжественный прием, и закрытая часть для своих, где я отвела душу в облике боброкошки. Мы душевно посидели на чердаке Башни фамильяров и обменялись последними сплетнями.

Хиллер стал партнером пожилого господина Усуса и теперь заправлял его лавками в Ярмарка-Граде, торговец из Хиллера вышел куда лучше, чем целитель.

Мирабель, отчаявшаяся превратить своего барыгу в утонченного принца, нашла себе настоящего и теперь готовилась к свадьбе.

Сэм и Дейв закончили академию некромантов и приобрели лицензии наемников. Элла утверждала, что в их компании часто видели Вульфа и Висэль.

Ланс и Лара осели в Арриотэ и занимались отбором попаданцев для академий фамильяров.

Рори и Аллистер подались к гномам, их творческий подход и нестандартность мышления пришлись по нраву подгорному народу. Так что теперь строители работали на Подземное королевство.

А Кеннет…

Артефактор никак не мог набраться храбрости и сделать предложение Соне. Нет, это не обсуждалось, но я всласть полюбовалась на полный тоски взгляд Сони, когда мы с Ренделом рассказывали о суровых буднях императорской четы.

Когда настало время расходиться, я попросила Кеннета уделить мне несколько минут. Мы спустились с Башни фамильяров и неспешно направились к мастерским.

— Хотите, чтобы я для вас что-то создал? — встрепенулся он.

Я открыла императорскую сокровищницу через портал и извлекла небольшой фиолетовый камень, в глубине которого мерцали похожие на звезды голубые искры.

— Знаешь, что это?

— Темный свет… — Кеннет с восхищением рассматривал парящий в воздухе камень.

— Верно. Это "свет" магического источника Нижнего мира Кар-Шана. Кольца с ним дарят мужчины этого мира своим невестам. Думаю, Соне понравится.

Я многозначительно посмотрела на Кеннета. Он уставился себе под ноги и буркнул:

— Мне кажется, я ее не достоин.

— Можно с этого момента поподробнее?

— Соня уникальная! Она талантливый фамильяр-артефактор, которая добьется невиданных высот, если заполучит в напарники кого-то более опытного. Но она отказывается даже сейчас рассмотреть варианты, а если мы поженимся…

— Соня для тебя в первую очередь фамильяр? — мягко уточнила я.

Даже в сумерках было заметно, как лицо Кеннета залилось румянцем.

— Она свет моей души, и я желаю ей самого лучшего.

— А чего хочет она сама, ты подумал? Ты чувствуешь потенциал Сони, разобрал ее на компоненты, точно любимый артефакт, и спишь и видишь, как бы его улучшить… Но нужно ли это Соне? Вдруг она мечтает о собственном домашнем очаге, любимом муже и детях, которых им подарят боги?

— Ты ошибаешься! — несколько нервно бросил Кеннет. — Я думаю о чувствах и желаниях Сони. Просто стараюсь рассмотреть и просчитать все варианты, все взвесить…