Секрет «Тенистых Песков»

Поставив ведро в раковину, Марен наполнила его водой и направилась обратно в комнату, чтобы намочить сны. Но вдруг остановилась. Если остальные вернутся и обнаружат, что их сны насквозь промокли, то сразу поймут, что это чьи-то проделки. А поскольку, кроме Марен, в домике никого не было, она бы тотчас стала главным подозреваемым. Не говоря уже о том, что она советовала девочкам не принимать сны. Так что ведро с водой исключается.

Наверняка должен быть иной способ испортить сны. Поставив ведро и сбросив тапочки, Марен потянула икры и покрутила ступнями. Обдумывая, что ей делать со снами, она босиком отбивала программу весеннего танцевального концерта.

– Что ты делаешь?

Вздохнув, Марен обернулась и увидела в дверном проёме Айви.

– Отбиваю чечётку, – пискнула она.

Айви скрестила руки.

– В темноте? В одиночку? С ведром?

Марен подтолкнула ведро ногой.

– Я кое-что пролила и решила убрать за собой.

– Что ты пролила?

– Просто крем для загара, – пролепетала Марен. – Я хотела намазать на ноги, но он растёкся по всему полу. Не хочу, чтобы кто-то поскользнулся.

– Это мило с твоей стороны, – сказала Айви. – Хотя и странно. Я не вижу ни луж, ни даже мокрого пятна.

– О, ну надо же… – Марен проклинала свой нелепый голос, который всякий раз, когда она лгала, так и норовил подпрыгнуть на октаву выше. – Наверное, всё высохло. Я ещё не успела убрать ведро.

– М-м-м. – Айви пристально посмотрела на Марен.

Та, в свою очередь, боролась с желанием провалиться сквозь землю.

– Я думала, ты до конца смены переезжаешь к своей бабушке, – наконец сказала она, отчаянно пытаясь сменить тему на что-нибудь, что не касалось ведра и её преступных планов.

– Она сказала, что я не могу ночевать у неё в домике. – На лице Айви промелькнула обида.

– Мне очень жаль. – Марен действительно сочувствовала Айви, до которой никому не было дела, потому что все были слишком заняты. Она чувствовала себя ужасно: солгав Айви и скрывая свои секреты, она лишь всё усугубила, хотя они успели подружиться.

– Тебя когда-нибудь раздражало, что взрослые считают тебя ещё маленькой? – спросила Айви. – Особенно когда ты хочешь помочь?

Марен кивнула. Как же хорошо, что Лишта и родители были такими чуткими! Но Айви права. Многие взрослые думают, что дети слишком глупы, чтобы понять правду. Это действительно жутко раздражает.

– Извини, – сказала Марен.

Айви пожала плечами.

– Это не твоя вина.

– Знаю, – согласилась Марен. – Но я о многом сожалею. И ты была права: я не совсем честна с тобой. Но не потому, что считаю, что ты не поймёшь меня. А потому, что я храню не только мой секрет.

Айви поморщилась:

– Думаю, я добавлю тебя в свой список тех, кто отказывается общаться со мной.

– Ладно, слушай. – Марен глубоко вздохнула и мысленно перебрала всё, что могла бы сказать Айви, не раскрывая до конца секрета. – Хождение во сне, которое случается по всему лагерю, – не думаю, что это случайность. Такое впечатление, что кто-то портит сны до того, как твоя бабушка их продаёт. Или, может быть, даже после.

Айви почему-то не удивилась, но спросила:

– Как ты думаешь, кто этим занимается?

«Может, рассказать ей о Песочной Женщине?» – подумала Марен. С одной стороны, о подобных преступлениях наверняка наслышана широкая общественность, но Лишта не упомянула, известна ли людям подлинная подоплёка. Возможно, Марен не могла делиться подобной информацией из мира снов.

– Точно не знаю, – ответила она. – Но мне кажется, ситуация становится действительно опасной.

– Как ты их будишь? – Айви наклонилась к Марен. – Я знаю, что у тебя что-то есть.

Марен отступила назад. Её пятка ударилась о ведро, и вода выплеснулась на пол.

– Это как… лекарство, если кого-то нужно разбудить. Я попросила… э-э-э… Талию помочь мне сделать его в мастерской снов.

Было рискованно вовлекать в это Талию, тем более что Марен понятия не имела, каковы её истинные намерения. Но это было наиболее убедительное объяснение того, откуда у неё взялись антисонные противоядия.

– Правда, средство не всегда помогает, поэтому я добавляю мяту, – сказала Марен. – Я не лгала насчёт мяты, к твоему сведению.

– Можно мне немного этого средства? – спросила Айви.

Наверно, это не самая плохая идея – чтобы кто-то помог ей с противоядиями, даже если такой помощник не знает, зачем он это делает или откуда эти противоядия взялись. Нужно присматривать слишком за многими, а Марен, Хэлли и Амос уже были заняты.

– Хорошо, – сказала Марен. – Но ты должна пообещать сохранить это в тайне. И я могу дать тебе совсем немного.

– Торжественно клянусь, – сказала Айви, сияя глазами.

Марен тотчас почувствовала укол жалости к этой несчастной девочке, страдающей от полного одиночества. Марен с радостью задействовала бы её в их тайной миссии, но это было невозможно. Вытащив из кармана два пакетика, Марен вложила их в протянутую ладонь Айви. Ей было страшно представить, что скажет Хэлли, если узнает об этом. Но противоядия не навредят, а Марен не собиралась раскрывать остальные свои секреты.