Секрет тик-так

– Ну, зачем же так грубо! – Маркиз широко улыбнулся. – Может быть, это начало большой мужской дружбы? У нас с вами очень много общего, коллега!

– Чего пристал? – раздраженно проговорил тот, сунув правую руку в карман. – Свободных мест сколько угодно!

– Разговор есть, Миксер! – На этот раз Леня понизил голос.

– Ребята, у вас что – проблемы? – подал голос бармен. – Разбирайтесь с ними на улице, мне здесь головная боль не нужна! У меня люди культурно проводят досуг!

– Все в порядке, Юрик! – откликнулся Миксер. – Братан мой пришел, я его сперва не признал, долго не виделись!

И тут же добавил гораздо тише:

– Чего надо? Говори быстро, я тут человека жду!

– Не придет твой человек! – ответил Леня свистящим шепотом. – Я про него и хотел с тобой поговорить. Часы, которые он тебе загнал, с большой нагрузкой! Краденые они, и по серьезному делу проходят…

– Какие часы? – прошипел Миксер. – Не знаю никаких часов! Ты, парень, меня с кем-то, наверное, перепутал. Я тут сижу, пивко потягиваю, жизнь свою грустную вспоминаю, а тут ты с какими-то намеками… некрасиво, понимаешь!

– Миксер, не грузи меня этой туфтой! – Маркиз пригнулся к соседу. – На этих часах много всего висит, и, если ты за них хоть краешком зацепишься, на самое дно они тебя потянут! Так что лучше тебе от них поскорее избавиться… тебе лишняя статья нужна? Ты тут по-тихому студентам наркоту сбываешь, у тебя все кто надо куплены, но если на тебя музейную кражу повесят – мало не покажется!

– А ты кто такой, что ко мне с советами лезешь? – Миксер подозрительно оглядел Маркиза. – Мент, что ли? Вроде не похож…

– Я – добрый человек! – усмехнулся Маркиз. – Пришел дать тебе полезный совет… и ты дураком будешь, если не прислушаешься! Избавься от этих часов, и не будет у тебя лишней головной боли… а я тебе за них заплачу…

– Головной боли, говоришь? – задумчиво протянул Миксер. – Ну что, может, ты и прав…

Неожиданно он поднялся и шагнул к выходу из заведения:

– Пошли, братан! Отдам тебе эти тикалки!

Леня, немного удивленный тому, как легко Миксер согласился на его предложение, двинулся следом за ним.

Поднявшись по ступеням, Миксер огляделся по сторонам и двинулся по Седьмой Красноармейской улице в сторону Московского проспекта. Однако, не пройдя и двадцати шагов, он свернул в узкий проход между домами, сделав Маркизу знак идти следом. Леня опасливо огляделся по сторонам и углубился в проулок. На всякий случай он запустил правую руку в карман, где у него находилась тяжелая связка ключей. Никакого более серьезного оружия он при себе никогда не носил, вполне резонно считая, что с кем не справишься голыми руками, с тем и оружие не поможет.

Не дойдя до конца проулка, Миксер остановился, повернулся к Лене и проговорил:

– Часы, говоришь? Серебряные? Вот эти, что ли?

Леня настороженно следил за рукой Миксера, которая полезла в нагрудный карман, и поэтому не заметил мелькнувшую за спиной приземистую фигуру.

Удар по голове оказался совершенно неожиданным.

В глазах Маркиза потемнело, и он без чувств рухнул на грязный растрескавшийся асфальт.

– Ты, того, не чересчур сильно его приложил? – проговорил Миксер, разглядывая бесчувственное тело. – Как бы он, того, не загнулся! Мне мокрота ни к чему…

– Ты пургу не гони, – оборвал его сутулый тип с длинными, как у обезьяны, руками и неровным шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом. – Хоть бы и загнулся. Сам знаешь, нам любопытные без надобности. Ты мне лучше подсоби…

Он подхватил Маркиза под мышки и легко приподнял его. Миксер взялся за ноги, и вдвоем они потащили тело по узкому проходу между домами. Увидев впереди ведущую в подвал низкую дверь, Миксер приостановился:

– Можно сюда его скинуть… пускай отлежится…

– Ага, пускай полежит, остынет… может, поумнеет, будет другой раз думать, как к серьезным людям с вопросами приставать…

Миксер потянулся к двери.

– Обожди! – остановил его шишковатый. – Сперва карманы его проверь… мало ли, что у него там имеется… вот блин! – Он похлопал себя по бокам. – Надо же, сучонок! Ухватился за меня, когда падал, и карман оторвал!

В темноте гулко грохотали барабаны. Каждый удар отдавался болью в голове. Как хорошо было раньше, когда ничего этого не было: ни барабанного боя, ни головной боли, ни темноты… то есть темнота, конечно, была, но ее некому было ощущать… не было скорчившегося в этой темноте человека, Маркиза…

Маркиза? Ага, вот как меня зовут… – понял скорчившийся в темноте человек. Это мысленное усилие вызвало у него новый приступ головной боли, но вслед за первым воспоминанием последовало второе, третье…

Вот он разговаривает с заказчиком… вот разыскивает старинные серебряные часы…

Дальше был провал. Такой же темный, как окружающий мрак.

Маркиз пошевелился, при этом почувствовал боль во всем теле и еще холод. Сырой, мучительный холод.

Он тихонько застонал и только тогда окончательно пришел в себя и понял, почему вокруг так темно. У него просто были закрыты глаза.

Он с трудом разлепил их, но намного светлее не стало.

Вокруг была густая серая полутьма, из которой выступали мрачные сырые каменные стены.