Секрет тик-так

Чучельник выбросил вперед длинную руку, в которой блеснуло остро отточенное лезвие, и прохрипел:

– А ну, сучка, вылезай из тачки!

– Эй, мужик! – подал голос мальчик с корзинкой. – А мои деньги? Я свое дело сделал…

Чучельник что-то пробурчал и сунул в маленькую ладошку смятую купюру.

– Мальчик… – растерянно протянула Лола, только что пережившая крушение веры в людей. – Ты же хотел погладить собачку?

– На фига мне твоя собачка? – фыркнул маленький грибник. – Что я, девчонка, что ли?

Он повернулся к чучельнику и гнусаво протянул:

– Маловато… добавить бы надо… за молчание, и ваще… с учетом этой… инфляции…

– А ну, брысь отсюда! – шикнул на него чучельник. – Ишь, насмотрелся телевизора!

Он замахнулся свободной рукой, и мальчугана как ветром сдуло. Чучельник снова повернулся к Лоле, схватил ее за руку и прошипел:

– Тебе что, третье приглашение нужно? С одного раза ты не понимаешь?

И в это время Пу И, маленький героический Пу И вспомнил, что он – древняя мексиканская собака, и бросился на защиту своей хозяйки. Он налетел на руку чучельника и вцепился острыми мелкими зубами в его указательный палец.

– Черт! – вскрикнул чучельник, сбрасывая храброго песика с руки. – Вот же гадость мелкая! Ну погоди, сучонок, я из тебя непременно чучело набью!

Пу И полетел на землю, но тут же вскочил и попытался вцепиться в ногу врага. Однако она оказалась ему буквально не по зубам. В следующую секунду чучельник изловчился и изо всех сил пнул героического песика, и тот, как пушистый мячик, отлетел в густые кусты, где тут же потерял сознание.

– Пуишечка, детка! – вскрикнула Лола. – Ты его убил, мерзавец! – Она вскочила и попыталась ударить злодея, но тот ловко перехватил ее запястье, вытащил Лолу с заднего сиденья и как следует встряхнул:

– И тебя убью, сучка, если будешь выпендриваться!

Он связал ей руки тонким шнуром, втолкнул ее на переднее сиденье и сел за руль.

– Вот молодцы, ключ оставили в зажигании! Люблю доверчивых людей!

Машина с трудом развернулась и покатила назад, подпрыгивая на многочисленных ухабах.

Из трубки донесся еще один Лолин всхлип… и наступило глухое мертвое молчание.

– Алло! – крикнул Маркиз. – Ты куда пропала?

Мобильник молчал.

Леня посмотрел на дисплей телефона. Батарея заряжена, сигнал сети отчетливый… он набрал Лолин номер, но равнодушный механический голос сообщил ему, что абонент временно недоступен.

– Наверняка Лола опять забыла зарядить батарейку, и она села в самый неподходящий момент! – проговорил Леня, мрачно разглядывая бесполезный телефон.

Вдруг Пу И, который до этого тихонько отогревался за пазухой у хозяина, тоненько взвизгнул, вывернулся наружу и соскочил в придорожную грязь. Едва не утонув в луже, он выкарабкался на сухое место, добежал до автомобильной колеи, ткнулся носом в увядший лист подорожника и жалобно заскулил.

– Пу И, мальчик мой, что за истерика? – сочувственно проговорил Маркиз. – Я тоже очень беспокоюсь о Лоле, но это не значит, что нужно, горько рыдая, целовать песок, по которому она ходила… или ездила. Нужно думать, что мы можем предпринять для ее спасения…

Пу И бросил на хозяина выразительный взгляд и снова заскулил, уткнувшись носом в подорожник.

– Что ты хочешь сказать? – Маркиз наклонился, сорвал пожухлый листок и поднес его к носу.

– Минг шу… – проговорил он, принюхавшись.

– Что?! – удивленно переспросил Михаил.

– Минг шу – белая кувшинка по-китайски… это Лолины любимые духи на данный момент. У нее этой кувшинкой все надушено, от носовых платков и одежды до постельного белья и сиденья унитаза…

– Так что – она и траву духами облила?

– Я понял! – радостно воскликнул Маркиз. – Молодец Лолка! Она оставила нам след, как Мальчик-с-Пальчик в сказке! Наверное, брызнула духами под колесо машины, и теперь за ней будет тянуться аромат «Белой кувшинки»… Пу И, веди нас!

– Вы хотите сказать, что он – служебно-разыскной? – Михаил с сомнением посмотрел на чихуахуа.

– Ну, если надо, он у нас и бойцовой собакой работает! – гордо сообщил Маркиз. – Пу И, искать!

Пу И приосанился, гордо тявкнул и бодро припустил по еле заметной тропинке в сторону, противоположную деревне Разлукино.

– Интересно, – проговорил Маркиз, неторопливо шагая за песиком, – чучельник повез Лолку не в город, а еще дальше в глухомань. Не нравится мне все это…

Очень скоро Пу И выдохся и начал сбавлять темп. Дорога была для него слишком тяжелой – через некоторые ухабы ему приходилось перебираться, как через горные перевалы. Маркиз пожалел песика и взял его на руки, тем более что тропинка шла все прямо и прямо, без ответвлений и развилок.

Вскоре они углубились в густую березовую рощу. Тропинка сделала крутой поворот, пересекла маленький ручеек, а потом разделилась на две. Маркиз снова спустил песика на землю. Пу И с важным видом обнюхал траву и решительно повернул налево. Через несколько шагов он вдруг остановился, вздыбил шерсть на загривке и, как настоящая собака, залаял на кусты.

– Что ты там нашел? – строго спросил Леня. – Вряд ли здесь прячут Лолу…