Секрет запретных ночей

– Может быть. Твое тело так прекрасно выдает тебя.

Он поднял руку и положил подушечку большого пальца на пульс, неровно бьющийся у нее на шее.

У Айлы перехватило дыхание, когда он опустил глаза и посмотрел на предательски отвердевшие соски, выпиравшие сквозь тонкую ткань платья.

– Я знаю, что ты меня хочешь. И ты совершишь ошибку, если выйдешь замуж за моего отца.

Айла остро почувствовала страстное желание, с которым ей нужно было бороться.

– Неужели так трудно смириться с тем, что далеко не каждая женщина на планете хочет с тобой переспать?

Андреас опустил руки.

– Это реальность, и ты испытываешь те же чувства, что и я.

Глава 5

Когда Айла заглянула в спальню Стелиоса, чтобы проверить, не нужно ли ему что‑нибудь, он спал. Она убедилась, что стакан воды и таблетки находятся на прикроватном столике. Вечер его вымотал, но он настоял на том, чтобы оставаться на вечеринке до фейерверка, устроенного в полночь. Только после этого она убедила его уйти и оставить Нефели с друзьями, продолжавшими празднование.

Голоса и смех молодых людей доносились из сада, Айла прошла через комнату и закрыла окно. Было уже почти час ночи, но она чувствовала себя слишком взвинченной, чтобы заснуть.

Она остановилась у кровати, прислушиваясь к ровному дыханию Стелиоса. Через день или два он скажет своей семье, что у него рак в последней стадии, и говорить об их фиктивной помолвке больше не понадобится, по крайней мере, внутри семьи. Но она согласилась оставаться его невестой для журналистов и публики до тех пор, пока он не объявит, что передает руководство «Карелис корпорейшн» своему сыну. Для Стелиоса было важно, чтобы известие о болезни не стало достоянием гласности и чтобы его продолжали считать влиятельным лидером компании. Как только Андреас станет генеральным директором, Айла сможет вернуться в Лондон и работать в музее, оставив Стелиоса проводить свои драгоценные последние недели со своими родными.

Убедившись, что он крепко спит, Айла пошла в свою комнату. С облегчением она сбросила туфли на высоких каблуках и сменила бальное платье на удобные трикотажные шорты и хлопчатобумажный топ на бретельках. Она вытащила шпильки, тряхнула распущенными волосами, сунула ноги в кожаные шлепанцы и вышла в коридор.

Прислуга закончила уборку после вечеринки, и в доме было тихо. Она остановилась перед дверью Андреаса, гадая, спит ли он?

Минуя сад, Айла пошла по тропинке, которая вела прямо к пляжу, сбросила шлепанцы и дальше пошла по мягкому песку босиком. Погруженная в свои мысли, Айла шла вдоль берега, пока огни сада не сделались далекими, а звезды на чернильно‑черном небе не засияли так же ярко, как бриллианты в колье, которое она вернула Стелиосу после вечеринки.

Стелиос уговаривал ее оставить колье и другие драгоценности, которые она носила в роли его невесты, но она отказалась.

– Но ты ведь сохранишь кольцо? – спросил он, когда она сняла его с пальца и положила в сейф вместе с колье. – Ты мне так помогла, и я хочу подарить тебе что‑нибудь на память.

– Я всегда буду помнить тебя, – тихо сказала она ему.

– Я знаю одно лекарство от бессонницы.

Айла услышала знакомый циничный голос, резко обернулась и почувствовала, как ее сердце забилось чаще, когда она увидела Андреаса, сидевшего на камнях на берегу. Позади него был домик, который она видела раньше, когда однажды шла по пляжу в этом направлении.

Андреас выпрямился и протянул ей бутылку.

– Я нахожу, что бурбон – лучшее лекарство от всех зол.

– Я не пью крепкие спиртные напитки. Я вообще очень редко употребляю алкоголь.

Андреас поднес бутылку к губам и сделал большой глоток. Он сбросил пиджак, а бабочка свободно болталась у него на шее.

– Тебе стоит попробовать. Кто знает, возможно, это поможет немножко расслабиться.

– Уровень алкоголя в крови у человека, сбившего насмерть мою маму, в четыре раза превышал допустимую норму.

Андреас тихо выругался. Айла повернулась к нему спиной и посмотрела на таинственное море. Она и сама не знала, почему рассказала Андреасу о своей маме.

– Как это случилось?

Айла пожала плечами:

– Мама ехала домой из кол‑центра, где тогда работала, после поздней смены. В это время пабы только что закрылись. Другая машина вылетела ей навстречу и ударила в лоб. Водитель чудом отделался легкими травмами, а мама погибла на месте. Ей было сорок семь, когда она умерла.

– Мне очень жаль.

Сочувствие в хриплом голосе Андреаса тронуло Айлу. Она вдруг ощутила себя такой хрупкой. Андреас встал перед ней и взял ее за подбородок. Слеза выскользнула из‑под ее ресниц, и Айла почувствовала, как он осторожно смахнул ее большим пальцем.

– Когда это случилось?

– Два с половиной года назад.

– Между нами есть что‑то общее. Моя мама умерла два года назад.

– Я знаю. – Она открыла глаза и увидела в его взгляде сочувствие. Отблеск луны делал его лицо угловатым. – Стелиос сказал мне, что твоя мать умерла за несколько недель до того, как ты чуть не разбился на мотоцикле. Вы были близки с ней?