Секрет зеленой обезьянки

– Конечно! А ты представляешь, что будет, когда дядя Сема письмо получит? Он же с ума сойдет с перепугу, откуда у дочки такие бабки… Ох, Аська, это ж нам только кажется, что мы избавились от них… Ой, я совсем забыла, мы вчера, когда домой шли, Людку с собакой встретили. И она мне по секрету сообщила, что в той квартире живут армяне, беженцы из Баку. Два брата, Арсен и Армен, оба сапожники.

– И что?

– Ничего, просто информация к размышлению.

– Мотька, надо бы их показать Степаниде, этих сапожников. Она ведь говорила, что слышала разговор двух мужиков…

– Показать, конечно, можно… Только если они братья и живут в одной квартире, на фиг им где-то во дворе или в подъезде об этом разговаривать? Почему не дома?

– А может, они скрывают это от той бабы, с фингалом? Или просто опасаются, что в квартире их подслушать могут?

– Это верно… Ась, но я ведь сейчас в театр убегаю, вернусь не раньше пяти, у меня сегодня еще примерка костюмов…

– Ой, Мотька, как интересно!

– Ну, не больно-то! Это ж тебе не «Бешеные деньги»!

Вот там костюмы так костюмы! А у меня в основном шорты да джинсы и только одно платье…

– Все равно жутко интересно!

– Вообще-то да! Ась, может, ты поговоришь со Степанидой и сама покажешь ей этих мужиков?

– Нет, Мотька, мы с тобой обе уже сдурели! Как мы ей их показывать можем, если деньги украдены, скажи на милость?

– Ой, Семен Семеныч! Точно! Ну все, Аська, тогда до вечера! К семи подваливай! Пока!

Я решила по случаю субботы подольше поваляться.

Взяла новый детектив, но ничего не поняла. Мысли мои были заняты этой историей с деньгами. Скорей бы уж вернулись Лика и Федор, тогда можно будет перевалить все на Федора и вздохнуть свободно. Что же касается красной иномарки, то тут все покрыто мраком… Так же, как история с сосулькой… Конечно, я не раз читала, что преступники идут на самые невероятные ухищрения, чтобы убийство выглядело как роковая случайность, но скорее всего это и была та самая случайность, по счастью не ставшая роковой…

– Аська, ты не спишь? – заглянула ко мне мама.

– Не сплю! – потянулась я.

Мама села на кровать.

– Ну, как тебе вчерашний спектакль?

– Очень-очень! Просто кайф!

– А что говорили в зале?

– Всем, по-моему, ужасно понравилось! Да, мама, ты знаешь такую актрису Додонову?

– Машу Додонову? Конечно, знаю, а что?

– Она вчера была на спектакле, сидела впереди нас…

– И что? – почему-то насторожилась мама.

– Ничего, просто спросила. Мам, а правда, что Матильда у нее роль отбила?

– Глупости! Что значит отбила? Просто Илюша Меркулов собирался ставить эту пьесу и был не в восторге от Маши, которая должна была играть Мэгги. Но у них даже разговора еще не было… Дело в том, что поначалу, когда все еще только затевалось, должна была играть одна девочка из Щепкинского училища, прелестная, талантливая девочка…

– И что с ней случилось?

– Она безумно влюбилась, все бросила и уехала за мужем в Австралию! Дуреха… Потом еще пожалеет…

Вот так все и случилось. Вместо нее он решил взять Машу Додонову, но… А тут подвернулась Матильда, и он пришел в восторг…

– Ну, положим, подвернулась не Матильда, а ты…

– Это уже детали, – засмеялась мама.

– А ты хорошо эту Машу знаешь?

– Да как тебе сказать… Не слишком. Мы с ней однажды снимались вместе. Характер у нее поганый, а так…

Она способная, я видела ее в «Короле Лире», она очень недурна…

– А я вот слышала, что она.., сумасшедшая, – на ходу придумала я.

– Сумасшедшая? – подняла брови мама. – Ну, не больше, чем любая актриса… А впрочем, у нее бывают приступы какой-то бессмысленной ярости… Вот, помню, на съемках ей надо было по роли влезть в окно. Она полезла и ободрала руку. С кем не бывает? Но что она вытворяла… Слушай, а почему, собственно, тебя так интересует Маша?

– Да нет, просто так…

– Опять что-нибудь расследуешь? – испугалась мама.

– Нет, мамочка, расследовать, к счастью, совершенно нечего!

– Ну и слава богу! Вставай, лежебока, идем завтракать. А то я потом до позднего вечера буду занята. И папа тоже.

– А папа чем занят в субботу?

– В Москву приехал мистер Роббинс, его друг по экспедиции, и папа покажет ему город, потом они будут тут у нас ужинать…

– Понятно. Значит, я свободна как ветер?

– Свободна, свободна! – засмеялась мама.

После завтрака родители умчались, тетя Липа ушла на рынок, чтобы поразить воображение мистера Роббинса своими кулинарными творениями, а я осталась одна и, взяв на руки Мефистофеля, уселась смотреть телевизор. И вдруг зазвонил телефон.

– Алло!

В трубке послышался какой-то странный шум и откуда-то, словно с другого конца земли, раздался голос:

– Аська! Аська!

– Кто это? – почему-то вдруг испугалась я.

И тут же мужской голос произнес:

– Слушай внимательно и запоминай! Твоя подруга у нас. Не вздумай обращаться в милицию, иначе ей конец!

Никому ни звука. Приготовь десять тысяч долларов, даю на все три часа. Чтобы ты убедилась, что это не шутка, поговори с ней.

И тут же опять откуда-то издалека донесся голос:

– Аська, Аська, возьми деньги и отдай им, умоляю тебя! Ничего не предпринимай, только приготовь деньги!

И снова мужской голос произнес:

– Я еще позвоню! Не теряй времени!