Секрет золотой луковицы

Но у перемены погоды был еще один неожиданный результат. Порыв ветра сдул листья с трупа, и он целиком открылся Лолиным глазам — со своей крысиной мордочкой, со своим потешным хохолком, в своем потертом долгополом пиджачке…

Карманы пиджака были вывернуты. Рядом с правым карманом валялся знакомый Лоле клетчатый платок.

— Не может быть! — снова пробормотала Лола, схватила заливающегося лаем Пу И, прижала его к груди и со всех ног припустила в сторону дома, забыв о том, что она ушла оттуда навсегда.

Леня открыл ей мгновенно — по ее звонку он почувствовал, что с его боевой подругой что-то стряслось.

Лола ввалилась в прихожую с вытаращенными, полными ужаса глазами, дрожащими руками прижимая к себе такого же напуганного Пу И, и едва слышно пролепетала;

— Воды! Скорее, воды!

Маркиз подавил в себе желание сказать что-нибудь язвительное, бросился на кухню и принес Лоле стакан ледяной минералки. Лола выпила воду, стуча зубами о край стакана, но глаза у нее были все такими же безумными.

Тогда Леня отвел ее на кухню, усадил на стул и попытался отнять у нее перепуганного песика. Лола вцепилась в Пу И и не отдавала его. Пу И дрожал как овечий хвост. Леня вздохнул, налил в стакан приличную порцию коньяку и осторожно поднес его к Лолиным губам. Лола выпила коньяк как воду, но на этот раз в ее глазах проступило осмысленное выражение. Она выпустила Пу И, который тут же спрыгнул на пол и напустил лужу, чего с ним давно не случалось. Лола же нашла глазами Маркиза и проговорила едва слышно:

— Его убили! Пу И нашел труп в сквере, под листьями!

— Кого? — удивленно спросил Леня.

— Того воришку, что приходил к нам час назад… ну, того, который пытался украсть мою скалку.

— Что? — Леня посмотрел на нее недоверчиво. — Ты не могла ошибиться? Ты не могла перепутать?

Лола посмотрела на своего компаньона таким взглядом, что он понял — никаких сомнений нет и не может быть.

— Я его видела так же четко, как тебя сейчас! — прошептала Лола. — Нет, даже четче… сейчас у меня все перед глазами расплывается…

— Это от коньяка, — предположил Маркиз. — Или от стресса.

— И еще… — продолжила Лола, не обратив внимания на его слова, — еще у него были вывернуты карманы. Его обыскали…

— Может быть, его убил и ограбил какой-то наркоман… — неуверенно проговорил Маркиз. — Ему срочно понадобилась доза…

Лола взглянула на компаньона очень выразительно — неужели он сам верит в свои слова?

— Ну да… — пробормотал Леня смущенно. — Средь бела дня, прямо на улице…

— Даже не в этом дело! — прошептала Лола, оглядевшись по сторонам, как будто боялась, что ее кто-то подслушивает. — Какой наркоман напал бы на такого… такого…

Леня понял, что она имеет в виду — их недавний гость выглядел так, что ни одному, самому отмороженному наркоману не пришло бы в голову убить его с целью ограбления.

— Тогда что же это?.. — Леня тоже невольно понизил голос.

— Часы! — пролепетала Лола. — Ты же сказал тому, который пришел после него, что мы отдали эти часы… и даже описал его…

— Ой! — Маркиз сел на подвернувшийся стул. Из-под него с возмущенным мяуканьем вывернулся Аскольд.

— Ну, не такие уж дорогие эти часы, чтобы из-за них убивать…

— Сейчас и не за такое убивают! — вздохнула Лола. — Ну надо же, вроде бы такой приличный был этот мужчина, что пришел после жулика, потрепанный немножко, а так…

— Ну, теперь ты видишь, к чему привела твоя глупость с объявлением! — ввернул-таки шпильку Леня.

Лола не удостоила его ответом, зато Перришон с верха холодильника хрипло прокричал:

— Кошмар-р! Тр-рагедия!

— А ты бы вообще помалкивал, — прикрикнул на него Маркиз. — Все из-за тебя, из-за твоего романа с вороной!

— Кар-ра хор-рошая! — возразил попугай.

— Что же теперь делать? — пролепетала Лола. — Если даже случайного человека из-за этих часов убили, что будет с нами?

У Лени было несомненное достоинство: он мог сколько угодно подшучивать над своей боевой подругой, препираться с ней по ничтожному поводу, но если случалось что-то действительно серьезное — на него можно было положиться.

— Во-первых, — проговорил он после непродолжительного раздумья, — не впадать в панику. Во-вторых, уничтожить все объявления, которые ты расклеила. Сколько их было?

— Кажется, четыре… — неуверенно сообщила Лола. — Или пять…

— И где ты их повесила?

Лола начала мучительно припоминать:

— Ну, одно — на доске объявлений в подъезде… еще одно — снаружи, рядом с входной дверью… еще одно около магазина, где мы покупаем собачий и кошачий корм… еще одно около автостоянки…

Маркиз внимательно выслушал ее и покинул квартиру.

Через полчаса он вернулся с пачкой объявлений в руке.

— Их было семь, — сообщил он с оттенком легкой печали.

Обнаруженные объявления были безжалостно сожжены в пепельнице (той самой, которую пытался украсть покойный жулик), пепел спущен в унитаз.