Секретарь Дьявола (СИ)

    Присутствующие расступились, освобождая центр помещения. Появились уже знакомые мне фигуры в балахонах. Они кругом обступили небольшую группу из восьми демонов с оголенными торсами. ''А почему они раздеты? Аро ведь говорил, что никого резать не будут... Да?'' Жрецы тихо запели что-то на непонятном языке.

    - Аро, а что происходит? - спросила я шепотом, наклонившись в сторону вампира.

    - Это обряд взросления. Демоны, которых ты перед собой видишь, достигли совершеннолетия. Это захватывающее зрелище. Ничего страшного не будет. Тебе понравится.

    - А что будет? Думаю, понятие ''захватывающе'', у нас с тобой разное.

    - Увидишь, - загадочно хмыкнул вампир. - Смотри внимательней, уже скоро.

    Я не сводила взгляда с демонов, вокруг которых по кругу ходили жрецы, продолжая свое непонятное пение. Внезапно лица демонов исказила гримаса боли и тут же пропала. Пение жрецов нарастало, становилось все громче и громче. Воздух вокруг словно наэлектризовался, еще чуть-чуть и полетят искры. И вот голоса жрецов достигли наивысшей точки. Демоны в круге упали на колени, а за их спинами медленно раскрывались черные, блестящие кожаные крылья. Демоны дышали часто и тяжело, а их крылья слегка подрагивали.

    - Им... больно? - непонимающе спросила я у вампира.

    - Первый раз всегда больно, - двусмысленно заметил Аро. ''Ну, вот, взял и испортил такой момент''.

    - В платье одену, - пригрозила я, продолжая рассматривать демонов и их крылья. - При всех.

    Вампир промолчал. ''Наверное, обиделся. Все-таки я не очень хорошо поступила, поэкспериментировав на нем. Но... но и он тоже виноват. Зачем ведет себя, как... как герой-любовник. Казанова, чтоб его!''

    - Аро, прости, я больше ничего подобного не сделаю, - виновато прошептала я.

    - Повелительнице не нужно извиняться. Запомни, Ангелина, - холодно произнес вампир. - Это страшный мир, здесь слабых просто растаптывают. Не показывай свои страхи и слабые стороны. У тебя хорошо получается. И я принимаю твои извинения, крошка. Ты тоже прости, но это весь я и меня не изменить. Не могу не обратить внимания на красивую девушку, особенно такую хорошенькую, как ты.

    - Хм, тебе мало того, что женская половина Ада сохнет по тебе?

    - Дай подумать, - Аро сделал длинную паузу. - Мало.

    - Бабник.

    - Угу, и заметь - популярный, красивый и в самом расцвете сил.

    - Да, от скромности тебе не умереть, - прошептала, улыбнувшись. - Кстати, тебе сколько лет.

    - Неприлично о таком спрашивать.

    - Это у девушек непринято спрашивать о возрасте. Ты, вроде, не девушка.

    - Мне две тысячи пятьдесят восемь лет, - гордо произнес вампир.

    - Елки-палки, какой ты... древний, - пораженно выдохнула я. - Ты неплохо сохранился.

    - Ну, спасибо, - обижено буркнул Аро. - Твоему мужу, кстати, намного больше, чем мне.

    - Ладно-ладно, не дуйся. Э-э-э, Аро, а что они делают? - спросила я, наблюдая за тем, как демоны, над которыми проводился обряд, медленно приближаются в мою сторону.

    - Они должны принести клятву своему Повелителю. А так, как его нет, то клятву они будут приносить тебе.

    Демоны остановились передо мной, выстроившись в линию. Один из жрецов, держа в руках уже знакомую мне чашу, поочередно подходил к каждому демону. Он проводил по запястью демонов изогнутым кинжалом и собирал кровь в чашу. Мне стало плохо от созерцания такого действа, а демоны даже не поморщились. А потом жрец, держа чашу с кровью в вытянутых руках, подошел ко мне.

    - Ты должна зажечь содержимое в чаше, - подсказал Аро, еще до того, как я спросила его, что от меня хотят.

    Придав лицу невозмутимый вид, а это было очень сложно, так, как к горлу подкатывала тошнота, я встала с кресла и протянула руку над чашей. Хорошо, что научилась вызывать огонь, а то опозорилась бы сейчас. Кровь в чаше вспыхнула столбом огня, а по залу пронесся гул одобрения.

    - Надеюсь, больше ничего подобного делать не нужно? - спросила я у Аро, когда вернулась в свое кресло.

    - Не нужно, - ответил вампир. Я с облегчением вздохнула. - Пока что.

    И правда, дальше было просто скучно. Каждый из присутствующих в зале решили выказать мне свое почтение. Пришлось нацепить на лицо непроницаемую маску и выслушивать все фальшивые комплименты и сладкие речи. Это очень утомляло. Очень.

    - Пойдем. Нужно рассудить двоих демонов, - Аро подал мне руку, помогая мне встать, когда последний демон исчез из зала.

    - А может, перекусим? - спросила, с надеждой смотря на вампира. - Я еще ничего не ела и устала.

    - У нас мало времени и много дел.

    - Аро, - жалостно протянула я, свела брови вместе и захлопала ресничками, смотря прямо на вампира. - Пожалуйста.

    Аро недовольно хмурился ровно минуту, а потом куда-то исчез. Появившись, он протянул мне шоколадку.

    - Такая маленькая, - с досадой произнесла, чувствуя, что желудок и от такого ''допинга'' не откажется.

    Но не успела я, взять плитку шоколада, как вампир вновь растворился в воздухе. Через миг он протягивал мне шоколадку уже побольше.

    - Не молочный? - вздохнула я.