Секретарь Королевского Отбора

Проснулась отдохнувшая. Не сразу поняла, как я оказалась в светлой спальне, обставленной пусть просто и без изысков, но уютно. А вспомнив события ночи, поспешила одеться в висящее на ширме средней длины сиреневое платье с расклешенной юбкой, рукавами до локтей и скромным декольте. На ярлычке этой внешне простой одежды, сшитой из мягкой чуть блестящей ткани, переливался перламутром витиеватый знак личного портного королевской семьи.

Если бы не патовая ситуация, я бы не приняла такой подарок. Ведь из-за этого ярлычка он получался куда более дорогим и даже интимным, чем сгоревший вечерний наряд, подаренный Эйтаном. Одежду, сшитую королевским портным, могли носить только члены монаршей семьи и их очень особые приближенные. Но выбора у меня не было. И я, решив при первой же возможности объяснить принцу-бастарду, что не стоит больше делать таких жестов, надела и само платье, и, заодно, нашедшееся за ширмой кружевное телесное нижнее белье, и бежевые туфли на невысоком каблучке.

Я очень надеялась, что Аттор не выбирал это лично. Очень.

Приведя себя в порядок, подошла к окну, занавешенному на ночь длинными плотными нежно золотистыми шторами. Распахнула их с тончайшим тюлем вместе и ахнула. С высоты второго этажа открывался вид на огромный двор, залитый солнечным светом не по сезону погожего дня. И даже сквозь закрытые створки до меня долетало пение птиц и жужжание насекомых, опыляющих кусты отцветающего шиповника, растущего в «кругу» набирающих цвет фруктовых деревьев.

Так вот почему вокруг него постоянно запах этих цветов…

Маленький новый штрих к портрету Аттора, который давно выбился за рамки «равнодушный начальник», И я подумала о том, что впредь оказаться с ним в одном кабинете, даже разделенной двумя рабочими столами и метрами пространства, мне будет очень и очень не просто. Не после вот этого всего.

Но стоять и долго любоваться красивым видом, я не могла: я все еще ничего не знала о судьбе Тэрэсса, о последствиях взрыва одного голема и нападении другого на охрану. Но зато я знала, что кристаллы наблюдения все это засняли. И какова вероятность, что журналисты прошли мимо такой сенсации? Так что вопрос был только в том, что же они при этом сказали про меня.

И тут, с одной стороны, я совсем не хотела опять быть обвиненной в недостойном поведении. С другой, это было меньшее из ожидаемых зол. Ведь если это — и есть план герцога для того, чтобы окончательно скомпрометировать меня в глазах принцев, то как скоро после ритуала отречения ко мне будет применен магический допрос? И что будет потом?

Я сжала руки в кулаки и отпрянула от окна, потеряв любой интерес к окружающему миру. Грызущее сомнение вновь вернуло страх и окончательно похоронило то нечто теплое и солнечное, под стать погоде, что до этого сияло в душе. Но сидеть и лелеять зловонный цветок паники я не собиралась. И пока на моей руке все еще сияла белая метка невесты, я могла за себя бороться.

Аттор рассказал, что именно королева Яретта настояла на особенных знаках для невест, «невинных телом и помыслами». И я решила, что если расследование происшествия ничего не даст и герцог все-таки добьется моего уничижения в глазах принцев, и те откажутся от меня, если даже Эйтан откажется, то я обращусь за защитой к Ей Величеству. Буду валяться в ногах, умолять поверить в мою преданность короне, пообещаю десятерых внуков… Что угодно. Но я должна оставаться невестой принцев! Это вопрос моей жизни и смерти.

Но прежде чем идти на поклон к королеве, нужно было узнать, что же именно стало известно прессе и что теперь они говорят обо мне. А так как в спальне кристалла трансляций не было, я пошла искать его в доме. Ну или того, кто мог бы мне его дать.

На втором этаже кроме моей спальни оказалось еще несколько комнат — все запертые. Я не знала, что в них, но не настолько отчаялась, чтобы стучаться наугад в закрытые двери в чужом доме. Да и где-то же внизу должна была быть Финэ — ночью у меня сложилось впечатление, что ее комната там.

Поэтому я спустилась по широкой лестнице, старательно прислушиваясь к мирной тишине, нарушаемой только легким перестуком моих же собственных каблуков. Но вскоре до носа донеслись соблазнительные ароматы свежего кофе и выпечки, напомнившие, насколько сильно я, к тому же, голодна. Запахи привели меня на крытую террасу, выходящую в тот же двор, что и окна моей спальни.

Терраса была местом для отдыха. В одной ее части был привязан огромный канатный гамак, заваленный подушками и пледами, а в другой стояла различная плетеная мебель.

Там я и нашла Финэ. Красиво и стильно одетая в бело-синее платье, она, раскачиваясь в кресле-качалке, читала какой-то толстенный роман и с наслаждением попивала приманивший меня кофе из маленькой белой чашечки. На столике рядом стояла ваза с фруктами, тарелка с ароматными сахарными булочками и еще одна желанная для меня вещь — кристалл для трансляций миллота, закрепленный на бронзовой настольной треноге.