Секретарь Королевского Отбора

Ронар тоже нашел, чем в четверг удивить меня. Ожидая от него очередных нападок, я была обескуражена тем, насколько дружелюбным и галантным он вдруг стал. Конечно, я подозревала, что это — игра на публику и не более. И все время подспудно ждала какой-то неприятности. Например, тихого шепота на ушко со словами «я знаю, что вы все врете».

Или еще чего-то такого же. Но нет. Ронар был добр, вежлив и внимателен. А в субботу, в свойственной ему суховатой манере просто сказал журналистам, что я — остаюсь.

Пятничный Эйтан и вовсе устроил настоящее шоу с поеданием пирожных из моих рук. Причем делал это в такой манере, что мне было даже стыдно. И стоило больших усилий не выйти из образа посторонней, чтобы не попросить его вести себя более прилично. А после Эйтан, чтоб его шужжи покусали, и вовсе признался всему миру, что это он — тот самый, кто неделю назад уже дарил мне подарки.

Хорошо хотя бы, что про ресторан так ничего и не сказал! Но зато после его откровения кто-то из работников магазина, где мы выбирали платье, сдал нас, показав всему миру очень интересные ллоты. И хоть там не было ничего неприличного, но попавшие в фокус моменты все равно легко трактовались, как флирт и общение давних любовников.

Эйтан, конечно, пообещал, что он накажет виновных. Но мне от этого легче не было. А новая волна слухов, сплетен и осуждения вновь разливалась вокруг, деля мир на тех, кто видел во мне смелую и решительную будущую королеву и тех, кто считал, что ради достижения своих целей я готова на все и давно уже прыгнула к младшему принцу в постель. А может и не только к младшему.

А еще мне стали приписывать роман с Аттором. Считая, что такая, как я, вполне способна на интригу с начальником, даже если у этого начальника есть другие отношения. И от этого было особенно мерзко. Потому что в отличие от всех остальных шуточек, эти били точно в цель. Ведь меньше моей влюбленности в него за эти дни не стало. И даже то, что вот уже четыре дня, как я его не видела, не помогло.

Да даже его выходка с големами, достойная звания «лучшая подлость года», не сумела убрать из моей груди то тепло, что разливалось, стоило только подумать о нем… А ведь он приставил ко мне големов, которые подчинялись только ему и ежедневно менялись в карауле для полного отчета. И отдал им приказ, ни на мгновение не оставлять меня без охраны.

И вот с тех пор я даже в ванную ходила в сопровождении огромной деревянной куклы с горящими синими кристаллами вместо глаз. А уж как прекрасно спалось ночами с такой вот мебелью рядом! Что уж говорить про возможность пообщаться с сестрой через кристалл или, тем более, прийти к ней порталом… Поэтому связаться с Хейли или Сератиной я никак не могла и нервничала от невозможности узнать, как они, или сообщить что-то о себе.

При этом я, конечно же, понимала, что эти меры приняты только ради моей безопасности. И пусть такая форма заботы превращала меня не то в пленницу, не то в музейный экспонат, я мирилась с ней и по-настоящему злиться не могла. Тем более, от големов действительно была польза. Они помогали мне с поисками, которые, пока, не давали нужных результатов, и отпугивали всех подряд. Из-за них Эйтан хоть и созванивался со мной каждое утро и вечер, но сдерживался, не рискуя много шутить и откровенничать. А все косые взгляды ревнующих участниц оставались только взглядами.

Впрочем, не все невесты оставались для меня врагами.

Далия и Эттиэль удивили первыми. Они неожиданно для всех подошли ко мне еще в среду за завтраком в общей беседке. При этом обе прилюдно поблагодарили за помощь в поимке убийцы и извинились за предвзятое отношение. Далия также призналась, что после смерти Лоди она не могла нормально спать, теперь же покой вернулся к ней. Накрывшее меня после этих слов чувство вины, умноженное на необходимость хранить реальное положение дел в тайне, не позволило отказать девушкам в просьбе сесть рядом. С тех пор наши отношения можно было назвать приятельскими, что на Отборе приравнивалось прямо- таки к очень дружеским.

Некоторые из остальных красоток тоже пытались подружиться, глядя на отношение принцев ко мне. Кто-то это, конечно же, делал, чтобы потом нанести удар. А кто-то набивался в свиту «будущей принцессе» вполне искренне. Но мне удавалось держать их всех на расстоянии. И големы в этом хорошо помогали. Хотя, спасибо нимфам, в Высокий зал истуканы не пошли. Оказывается, Аттор предусмотрел, что такая демонстративная охрана невесты на балу — это оскорбление короне. Поэтому «куклы» остались у Театра и ждали моего возвращения.

Зато рядом со мной сейчас плавно ступала рыжеволосая Далия. Она тоже входила в «золотую десятку» и нежно-персиковый наряд был ей к лицу. Девушка держалась с достоинством и кротостью. Но торжествующая улыбка нет-нет, да озаряла ее лицо.