Секретарь старшего принца 2

И только в кабинете меня посетила догадка: свойства големов определяет Дарион. Если он усиливал и ускорял их с ростом моих навыков, для меня действительно всё могло выглядеть так, словно я по-прежнему с трудом сражаюсь с големами. Но сами големы могли быть уже намного более мощными, чем те, с которых я начинала.

Иного объяснения неожиданно хорошим для меня успехам в фехтовании я не видела.

Когда чуть менее двадцати минут спустя кандидаты подошли к кабинету, я всё ещё была взбудоражена, я улыбалась, я гордилась своими достижениями, хотела поделиться этой радостью победы…

Но поделиться было не с кем. Элоранарр? Он считает меня боевым магом, я не должна восторгаться каким-то проходным по сути почти учебным поединком. Дарион? Его это точно не впечатлит, ещё решит, что я зазнаюсь, и усложнит тренировки. Хоть в бордель иди поговорить, там девицы и не такое выслушивают, похвалят, поддержат, восхитятся – они это умеют. Пусть неискренне, но…

«О чём я думаю?» – поражённая таким поворотом собственных мыслей, я дописала в папки с личными делами заметки с выводами, полученными в последнем испытании, и повела восемь новичков к кадровику на оформление документов.

По пути мне не встретился ни один дракон, значит, поиски принца Арендара продолжались. Теперь и я начала немного за него волноваться.

* * *

Всеобщая тревога просачивалась в мой кабинет тёмными, липкими эманациями. Казалось, даже свет солнца потускнел, а на здание ИСБ легла печать некромантского проклятья.

На самом деле мы все просто устали.

Принца Арендара не было уже двенадцать дней.

Двенадцать дней поисков, страхов, перетряхивания дворца, его обитателей и гостей. Допрашивали даже послов. Меня допрашивали три раза: император Карит и Дарион, следователи ИСБ и император, военные разведчики и опять же император. Пока Элоранарр, не жалея крыльев, беспрерывно летал по расширяющейся спирали вокруг дворца и звал принца Арендара, император вёл расследование во дворце и организовывал поиски в соседних странах. А я управляла ИСБ (формально назначенный Миллорион боялся принимать решения, прибегал с каждым вопросом ко мне и в конце концов просто передал мне все дела). В ИСБ катастрофически не хватало служащих: от трети до половины следователей каждого отделения выделили на поиски. Военные тоже рыскали по всей империи.

Залезание военных и следователей во все дыры стало тому виной или это было заранее запланированной акцией, но снова повылезали вестники Бездны и носители порождений Бездны, поисковые отряды то и дело натыкались на тварей, попадали в ловушки культистов. Преступников тоже тормошили, и те отчаянно сопротивлялись. Резко возросло число грабежей и убийств.

На шестой день исчезновения принца Арендара в империи объявили военное положение. Но это не помогло. Всё опять, словно семь с половиной лет назад, катилось в Бездну, и если тогда рядом был Элоранарр, на которого я, несмотря ни на что, могла положиться, то теперь он носился где-то в небе, а я была на земле, фактически на его должности.

Мне пришлось переформировать группы, чтобы увеличить их количество за счёт уменьшения числа участников. Для силовой поддержки трижды я вынуждена была сама отправиться на операции: по освобождению случайно попавших в плен к преступникам офицеров, задержание культистов и взятие лаборатории.

В первый раз всё происходило в лабиринтах узких улочек и коридоров многоярусных домов. Убежище защищали многочисленные печати и ловушки магии стихий, преступников – амулеты, но мощных ментальных атак не ожидал никто. Я выдвинулась вперёд и, пользуясь огромным драконьим резервом магии, легко взламывала большинство амулетов противников, вытаскивала из чужой памяти информацию о ловушках и способах их деактивации, местоположении пленников, будущих ударов, что позволяло уворачиваться и эффективно контратаковать. Таким открытым для применения магии сознанием я ощущала отголоски боли и ужаса жертв, но приходилось выводить их из строя не ментальными ударами, а ранить оружием, ведь так действовал бы Халэнн. Пока отставшие исбшники не видели, я ускоряла свои победы, телекинезом ставя подножки и дезориентируя врагов ментальными ударами. Пленных офицеров спасли всех, и это был самый радостный случай.

А самым страшным был второй.

Мы шли против культистов. Занятый ими трёхэтажный дом выглядел аккуратно и представительно, в сиянии заходящего солнца его белёные стены казались розово-золотистыми. Мягко горел свет в центрах начерченных на земле печатей, блокировавших телепортацию в этой зоне. Для порождений Бездны мы заготовили сети. Я понимала, что в этот раз вырываться вперёд будет опаснее, чем в прошлый, но сопровождающие меня офицеры не дураки, если они увидят, как дёргаются и теряют контроль мои соперники, быстро догадаются о ментальных атаках.

В то же время неожиданными ментальными атаками я могла обеспечить быструю победу без потерь с нашей стороны.

Если бы справилась.

Я стояла перед домом и вдруг поняла, что справлюсь. Дарион предостерегал от слишком сильной веры в собственные силы, говорил, что это путь к провалу.