Секретарь старшего принца 2

Едва он вышел из комнаты, я притянула к себе тарелку с мясом. Размышлять о брачных делах Эмирирса и Вейры не хотелось, да и не думала я, что стоит её уговаривать, если она уже отказалась.

К приходу Лиринии я расправилась с половиной мяса и закусывала нарезкой из чередующихся сладких и кислых фруктов. Она остановилась перед дверью, ожидая, когда я дожую.

– Пусть эта ночь будет для вас безмерно приятной, – искренне улыбнулась Лириния и поклонилась, полупрозрачная ткань скользнула по её мягкому пышногрудому телу.

Её бы оптимизм мне…

– Сядь со мной рядом. – Ногой оттолкнув стол подальше, я похлопала ладонью рядом с собой.

И Лириния села рядом. Приятно пахнущая. Тёплая. Добрая. А я растерялась… из её воспоминаний я знала, как проходят свидания с разговорами, но мне не подходил ни один из подсмотренных вариантов.

Глава 10

Прикосновение к её руке смутило и согрело. Лириния смотрела на меня мягко, ободряюще.

– Служба… вымотала… – тихо произнесла я и склонила голову ей на плечо, порывисто обняла за талию, прижимаясь к этому доброму, тёплому человеку. Дыхание перехватило. Одной рукой обняв за плечи, другой Лириния гладила меня по волосам, мурлыкала детскую песенку и от всей души сочувствовала.

Глаза щипало, я неожиданно судорожно всхлипнула. Мне было настолько хорошо и страшно, что хотелось убежать, но и прижаться сильнее тоже хотелось, раствориться в этом почти бездумном мягком тепле.

Обожгло запястье, калёный жар вгрызался в кожу. Элоранарр вызывал меня через свою метку. Меня накрыло смесью эмоций: раздражение на то, что отрывает меня от мягкой Лиринии, надежда, что принца Арендара нашли, и этот бешеный период закончился. Я нервно засмеялась.

– Спасибо, – прошептала неуверенно.

– У тебя всё получится, – пообещала Лириния, продолжая гладить меня по волосам.

Неохотно высвободившись из её объятий, я потёрла лицо и вышла из комнаты. Запястье жгло всё сильнее, я уже определила, что Элоранарр ждал меня на телепортационной площадке дворца.

– Оплата за всю ночь, – предупредила я хозяйку борделя и вышла.

Весёлый квартал сиял бесчисленными фонарями, со всех сторон лилась музыка, звенел смех, и казалось невероятным, что за стенами этого района – военное положение, вестники, порождения, заговоры, интриги…

Но и здесь в сладострастно-расслабленные ноты, если прислушаться, вплетались страх и боль.

Всё сильнее припекала метка Элоранарра, и я переместилась в клетку на телепортационной площадке императорского дворца. Здесь тоже всё сияло, но мрачным холодным светом, и было тихо, как в склепе. Давящая атмосфера легла на меня, вытравливая остатки тепла Лиринии, почти пригибая к земле.

– Так и знал, – сипло произнёс за моей спиной Элоранарр, – что Миллорион свалит на тебя все обязанности, и ты будешь на работе пропадать. Халэнн, ты когда нормально спал последний раз?

Двенадцать дней я не видела Элоранарра – это самый большой срок, на который мы расставались с тех пор, как я стала его личным секретарём: всегда вместе, всегда в общих делах, он постоянно находился рядом или поблизости и стал неотъемлемой частью жизни, единственным, с кем я общалась так много, практически единственным, с кем я общалась не только по делам. И вот снова он рядом со мной.

Я развернулась, и мои глаза широко-широко распахнулись.

Прислонившийся к решётке Элоранарр едва стоял. Бледный, как вампир. Из-за худобы скулы выделялись сильнее, лицо казалось более треугольным, заострился нос, жёстче стал изгиб губ, а глаза на пугающем и одновременно прекрасном лице были просто огромными. Почти утратившие золотые радужки из-за расширившихся зрачков, они напоминали чёрные омуты. Затягивали…

С трудом отведя взгляд от изменившегося лица Элоранарра, я заметила, что рубашка, штаны и даже раструбы сапог на нём болтались, крылья бессильно свисали до земли. Элоранарр был истощён бесплодными поисками, вымотан почти до предела.

Мне стало стыдно за визит в бордель.

– Миллорион хоть что-то делает? – спросил Элоранарр сипловато.

– Порядок в документах и архиве наводит, послания передаёт.

– Ухо ему надо было выкрутить, чтобы обязанности выполнял, – устало поделился мнением Элоранарр и уцепился за прутья решётки. – Твоя проблема в том, что ты предпочитаешь делать всё сам, полагаться только на себя, а полагаться надо и на других.

– Но вы тоже полагаетесь только на себя, – возразила я из-за непонятного чувства противоречия.

– Я давно полагаюсь на тебя. Например, абсолютно спокоен за работу ИСБ в моё отсутствие. И на отца временами полагаюсь. Вейра с Диорой выполняют за меня визиты вежливости на унылых праздниках. Так или иначе, я полагаюсь на каждого подчинённого мне офицера, на многих служащих империи. Порой надо положиться на кого-то, иначе не выдержишь.

– Но в итоге вы всё равно всё доделываете сами, – я не могла понять, зачем спорю с ним, таким очевидно уставшим, не падавшим только благодаря решётке, за которую держался.

Не понимала я и почему он продолжал этот разговор.