Секретарь старшего принца 2

Элоранарр продолжал вглядываться в моё лицо, а я смотрела на него… следы усталости за эту ночь не стёрлись, черты всё ещё были островато-хищным, и глаза слишком большими, опять почти чёрными из-за расширившихся зрачков, а под ними залегли глубокие тени. Горячие руки, обнимающие моё лицо и не дающие опустить голову… в них тоже чувствовалась лёгкая дрожь. И я сказала:

– Вам тоже следует отдохнуть, иначе крылья не выдержат.

У Элоранарра нервно дёрнулись губы.

– Не могу, – очень тихо признался он, не сводя с меня странного пристального взгляда. – Но могу дать отдохнуть тебе. Подожди немного.

Отпустив меня, он поднялся, попятился. Вмиг его охватил вихрь золотого телепортационного пламени.

Вместе с Элоранарром исчезало и окружающее меня тепло его магии. Я обхватила плечи дрожащими руками.

Чего Элоранарр предлагал ждать? Куда ушёл? Я не знала, но попрошу его открыть мне телепортационный канал отсюда и перемещусь в замок Ларнов, а пока… С трудом поднявшись на подгибающихся от слабости ногах, я доковыляла до своего стола и припала на одно колено.

В нижнем ящике с зачарованными листами к верхней перемычке прикреплена кожаная петля со вставленным в неё пузырьком – запас изменяющего запах зелья. Брызнув на руку несколько капель, я спешно размазала их за ушами, вокруг губ, на шее, по запястьям. Очищающее заклинание почти убрало с моей кожи предыдущую порцию зелья, впрочем, как и естественный запах, так что обновление маскировки было необходимо.

Спрятав пузырёк обратно и закрыв ящик стола, я добралась до дивана и рухнула на него. Опять меня потряхивало. Возможно, откат переносился так болезненно из-за накопившейся усталости, и мне стоило немного поспать, прежде чем приниматься за дела Ларнов? Я могла бы лечь рядом с Энтарией, чтобы сразу помочь ей, если она проснётся…

Вспыхнуло и опало пламя. Элоранарр стоял посередине комнаты. В одной руке тускло блестел золотой кубок, с другой свисало меховое покрывало.

– Пей, – Элоранарр подошёл и протянул кубок. – Это поможет быстрее восстановиться.

Вокруг меня снова согревался воздух, я приняла тёплый кубок и стала пить вязко-терпкий отвар. Глотке на пятом уловила знакомые ноты вкуса – смесь чарана и хмелики, компоненты сонного зелья – и разжала пальцы. С дребезжащим звоном кубок отскочил от пола, забрызгав сапоги Элоранарра.

– Зачем? – прошептала я, растерянно глядя на него снизу вверх, с ужасом осознавая, что во сне тело примет естественную форму, и все усилия по маскировке пойдут прахом.

– Я хочу быть уверен, что ты действительно отдохнёшь. Лично прослежу за этим. – Элоранарр расправил меховой плед и шагнул ко мне.

Телепортироваться я не могла, бежать не имело смысла – Элоранарр сильнее и быстрее. В конце концов, он имел право приказать мне остаться здесь, и я должна была подчиниться. Он укрыл меня покрывалом, и я немного успокоилась – потянула мех на себя, укутываясь по самый подбородок. Густая шерсть и складки неузнаваемо исказят форму моего тела. А если ещё обернуться крыльями…

Неожиданно Элоранарр сел рядом, развернул меня спиной к себе и прижал к своей груди, а в следующий миг нас обхватили его чёрные крылья. В жаркой темноте особенно явным и сладким стал запах корицы – кажется, это признак того, что Элоранарру хорошо и спокойно. С ним такое случалось редко.

– Что вы делаете? – тревожно спросила я.

Сонное зелье ещё не подействовало, но язык уже немел, а напряжённая дрожь отступала. Хотела я того или нет, но в объятиях Элоранарра я расслаблялась.

– Я… чувствую… что тебе… – говорил он медленно, не вполне уверенно, – тебе сейчас нужна поддержка. И мне… я не знаю, – Элоранарр вздохнул над моим ухом, всколыхнув волосы, – наверное, мне нужно почувствовать себя сильным, опорой, чтобы моя жизнь не казалась такой никчёмной. Это трудно выразить словами.

– Вашу жизнь вряд ли можно назвать никчёмной, вы… без вас империя развалилась бы.

– Империя – это нечто абстрактное. Я даже не могу сказать, что сохранение рода Аранских у власти большее благо, чем наше уничтожение. Я не вижу тех, кому помогаю, и это обезличивание… – Он передёрнул плечами. – Если ты проснёшься полным сил, спокойным – для меня это будет лучшая награда. Я увижу, что хоть что-то из того, что я делаю, не бессмысленно и не запоздало. Отдыхай, Халэнн. Сегодня я всё равно не смогу подняться в небо и буду исполнять свои служебные обязанности.

Только Элоранарр не шёл их исполнять, он обнимал меня, согревал, поддерживал. Я поняла, что сейчас не способна уйти, избежать этой заботы, и на меня снизошло смирение. Я опять почувствовала себя ребёнком под защитой взрослого сильного дракона. Или драконессой… Если бы не приходилось притворяться мужчиной и ждать отбора, я могла бы разделить тяжесть главенства рода и мести с супругом, и такая поддержка, как сейчас, не была бы единичным случаем, результатом чужого каприза.