Секретарь старшего принца 2

– Отсюда неплохой обзор и при этом стоянка не просматривается снизу, а так же здесь нет звериных троп, значит, сюда не так просто дойти, – Элоранарр, не оглядываясь, бодро шагал дальше, чтобы выйти за пределы зоны, которую уже проверил заклинанием. – Это закрытая территория, ни одно разумное существо просто так сюда не пойдёт, но это не значит, что здесь нет неразумных существ с недобрыми намерениями.

Я окинула взглядом белые пики, переходящие в серо-буро-белые, а затем травянисто-цветочные склоны, бесчисленные косы рек, яркую воду скопившихся внизу озёр. Казалось, в этом величественно-суровом месте не может быть никого с дурными намерениями – вся эта природно-магическая мощь просто убьёт нарушителя спокойствия.

Но впечатление это было обманчивым: и магия, и горы спали, и пока дракон и драконесса, желающие разделить ложе, не войдут в брачные пещеры в глубине гор, защитные чары брачного места не активируются, и всяк волен находиться здесь и творить, что пожелает. Эти прекрасные горы оставались нетронутыми лишь потому, что в случае, если окажешься здесь в момент начала брачных недель, станешь врагом и защитным чарам, и драконам в пике обострения самых хищных инстинктов. Да и могущественные семьи главенствующих здесь стихий земли и воды тоже приглядывали за территорией, и их патрули незваных гостей в лучшем случае просто выставляли.

Об этом размышляла я, следуя за проверяющим участок за участком Элоранарром, тоже проверяя всё вокруг ментальными импульсами и стараясь не обращать внимания на его запах, возбуждающее действие повышенного магического фона и мысли о том, что брачные недели здесь могли бы стать весьма и весьма приятными… Халэнну бы здесь точно понравилось.

* * *

Мясо добыл Элоранарр совсем не традиционным для брачного места способом: поймал трёх баранов в земляные ловушки, соорудил из камней големов и отправил их вместе с добычей к искусственной пещере. Будь это брачные недели, он бы охотился на зверей в драконьем виде.

– Надеюсь, твои драконессы хорошо готовят, – Элоранарр провожал своих каменных созданий взглядом. – Рыбу осталось поймать…

Он коротко посмотрел на меня и перевёл взгляд на бурную реку внизу.

– Я сам поймаю, раз уж я тебя сюда пригласил.

Спорить не стала: следовало поберечь силы на работу с Энтарией, поиск принца Арендара (или любых разумных существ, вплоть до внезапно возжелавших провести здесь брачные недели – появление таких посетителей полностью исключать нельзя) и демонстрацию своей принадлежности к магам воды с помощью хитростей телекинеза.

Элоранарр спустился чуть ниже, к кромке резко обрывающегося склона. Остановился, глядя вниз:

– Если хочешь сделать перерыв и искупаться, я не возражаю: тебя, наверное, сейчас очень тянет к воде.

– Лучше продолжим поиски. – Я тоже чуть спустилась, встала на краю.

Меня ударил ветер, запутался в одежде, пытался раскрыть крылья. У Элоранарра из-за вздёрнутых вверх, трепещущих волос голова стала похожа на факел. Мы улыбнулись друг другу, он взмахнул рукой, и там внизу, на берегу бурлящей реки, камни поднялись, собираясь в голема с чаном на спине, в который потоки воды забрасывали серебристо сверкающую рыбу.

– Вы меня на убой кормить собираетесь? – поинтересовалась я после десятой отправленной в чан довольно крупной рыбины.

Элоранарр мотнул головой, и поток рыбин прекратился. А я про себя отметила, что он не посмотрел на меня. А до этого смотрел очень кратковременно, будто избегая…

Ни слова не говоря, Элоранарр расправил крылья и быстро пролетел вперёд, сшибая ногами головки цветов.

Послав в пространство ментальный импульс поиска и убедившись, что кроме зверья рядом никого нет, я так же быстро полетела за Элоранарром до места, где он опустился на колено и прижал ладони к земле, чтобы отправить поисковый импульс по ней.

Наш совместный поиск можно назвать вполне эффективным. Только площадь, которую нужно исследовать, была огромной. И если принять за данность, что мы ищем сбежавшего драконёнка, владеющего всеми четырьмя стихиями, в поиске нашем нет никаких ориентиров: крылья могут поднять его на любую высоту, независимо от существующих троп и крутости подъёма, магией он может создать себе убежище абсолютно везде – на самом визуально недоступном утёсе, скрытое деревьями. Да что говорить, он ведь может создать убежище в скале, земле или на дне реки, вход в которое будет каждый раз открывать и закрывать магически, то есть его убежище может в принципе не иметь видимых выходов.

Идеальное место, чтобы прятаться годами. А если учесть, что принц Арендар не верит в смерть матери, он вполне мог думать, что императрица Ланабет по своей или чужой воле находится где-то здесь или в другом брачном месте, ведь это мы, драконы, воспринимаем подобные территории в строго определённом смысле, а для других существ здесь может быть просто место, которое почти всегда пустует.

* * *

Небо накрыло серыми тучами, но цветы от этого будто засияли ярче на потемневшей зелени склонов. Изменились и запахи: воздух пах дождём и надвигающейся грозой. А ещё он пах Элоранарром.

Это было невыносимо. И сладко.