Секретарь старшего принца 3 (СИ)

После того, как всю Столицу перетрясли из-за убийств Неспящих, у нас с преступными королями установился неприятный, но взаимовыгодный нейтралитет: они не допускали совсем уж беспредела и следили за тем, чтобы преступников в Столице не становилось слишком много, также обязались сдавать культистов, шпионов чужих стран и Неспящих. В ответ мы не трогали верхушку преступного мира и не патрулировали один район. Естественно, договорённость была условной, преступники не подписывались охранять покой Столицы от представителей других идеологий, а мы могли войти в непатрулируемый район для ареста кого-нибудь важного, но нападение на убежище Косого Лока будет концом перемирия, и если учесть, что сейчас офицеры ИСБ не в форме, а все силы империи направлены на поиск принца Арендара и его похитителей, я должна действовать дипломатично.

К тому же среди преступников были не только пришедшие к ним после стандартного обучения, но собственные маги, рождённые на улицах, обучавшиеся у подпольных мастеров и владевшие незнакомыми нам формами заклинаний, что делало высокоранговых преступников силой, с которой в определённой степени приходилось считаться.

Всё это я повторяла себе, чтобы удержать в узде неистовое желание убивать, калечить, вытрясти правду из всех причастных к этому делу и добраться до убийц. Иррациональное желание отомстить за чужую семью сплелось с моими желаниями, вплавилось в них – я понимала это, но не хотела останавливаться. Не хотела, чтобы эта виденная чужими глазами сцена, это отчаяние, боль и осознание вины и бессилия остались со мной.

Письмо Косому Локу писалось с трудом: удержать эмоции, разум в узде, написать твёрдо, но не настолько, чтобы вызывать ответное упрямство, пригрозить, не угрожая тем, что мы не сможем сделать. Сколько раз я писала дипломатические письма правителям других стран, но аристократов я хотя бы понимала, а этого Косого Лока – нет. Я меняла текст несколько раз, склоняла так и эдак, а в конце получилось очень коротко и почти прямолинейно:

«Косой Лок, у нас был уговор, выгодный обеим сторонам, о том, что вы не допустите беспредела на своей территории, но он случился. Банда под предводительством волкооборотня (восемь существ, из них двое магов и один мальчишка с выбитым зубом по кличке Щерба) этим утром вырезала работников и семью пекаря Барнаса, который проживал на твоей территории и платил вам за безопасность. Бандиты эти по чьему-то заказу напали на ИСБ. Мы и военные перевернём всю Столицу в их поисках, но прежде, чем начать, решили узнать, не известно ли вам или вашим существам, где скрываются эти нарушители и ваших, и наших законов. Если к утру мы не узнаем адрес, придётся начать масштабные поиски, и в этом случае мы не сможем закрыть глаза, если нам случайно попадётся кто-то из вашей братии. Преступники нужны живыми, хотя бы главарь».

Отправить это послание напрямую было невозможно: я не знала ни внешности Косого Лока, ни его настоящего имени (как и никто в ИСБ), поэтому почтовое заклинание не сработает. Письмо я запечатала в конверт, этот конверт в ещё один с пояснительной запиской и, вкладывая импульс заклинания, восстановила в памяти внешность старого целителя с перекрёстка. Он врачевал и законопослушных граждан, и преступников. Настоящее его имя неизвестно, звали просто Старик, именно через него прошлый раз держали связь с королями, но так и не смогли отследить, как он им письма переправлял (то ли его посланник телепортировался прямо из дома, то ли Старик пересылал послания письмами высокого класса защиты, а может, ещё какую хитрость придумали маги преступного мира).

Так что я воспользовалась единственным доступным мне способом связаться с Косым Локом.

Едва закончила, охранная система оповестила о появлении в телепортационной комнате существ с допуском. Внутрь здания их по моему приказу не пустило: слишком силён был страх перед Неспящими, я хотела контролировать здесь всё и всех. В идеале каждый шаг и каждый вздох.

Перед дверью из кабинета я на мгновение замерла. Ощущение, что за ней притаился Неспящий, опять обострилось. Я падала в этот страх, словно в бездонную пропасть.

Выдернула из памяти жёлтые глаза под капюшоном, залитую кровью комнату. Тела. Малью и двух прижимающихся к ней детей. Всё во мне содрогнулось. Не представляю, что бы я ощутила, если бы убили моих детей, но это было бы… чудовищно больно, просто невыносимо. Не представляю, как в этом страшном мире можно рожать таких хрупких и беззащитных созданий, для этого надо иметь недюжую смелость или нервы, по прочности сравнимые с гномьими канатами.

Я распахнула дверь, кивнула Фергару, чтобы следовал за мной, и отправилась принимать менталистов, которых, наверное, впервые с назначения Элора главой ИСБ здесь хоть кто-то рад видеть.

Глава 33

Я не давала себе ни секунды покоя, ни мгновения, чтобы подумать о том, как хочу Элора или о таящихся за каждым углом Неспящих.