Секретарь старшего принца 4

– Элор, я очень ценю твою заботу о моём комфорте и то, что ты… хочешь взять меня сюда, помогать тебе исполнять обязанности соректора. – До сих пор не верилось, что Аранским удалось добиться прямого вмешательства в деятельность этой независимой Академии и подвинуть ректора Дегона. Зато стало понятно, кому бронированному Элор хотел напомнить о своём положении. – Но в ИСБ сейчас много дел…

– Делами ИСБ займётся отец. Он всё жаловался, что у нас недостаточно хорошо получается обеспечивать безопасность империи, пусть теперь сам управится лучше, – Элор выглядел так, словно его сжигала лихорадка.

Час от часу не легче. Я снова потёрла переносицу:

– Думаешь, император будет этим заниматься, а не свалит на нас всю работу, просто пересылая документы сюда?

– Я более чем уверен, что именно так он и поступит, когда убедится в бесполезности моего заместителя Миллориона, – воодушевлённо согласился Элор, и это его воодушевление пугало меня всё больше: оно ненормальное.

– И зачем покидать ИСБ? Чтобы взвалить на себя двойную, а то и тройную работу?

– Я стал соректором, чтобы заботиться об Арене в Академии. А тебе временный уход из ИСБ будет полезен.

– И чем же?

Я спокойна, я должна быть спокойна.

Он просто болен. Он выпьет лекарство и вернётся в норму. А там принц Линарэн что-нибудь придумает. Обязательно.

Элор вскинул палец вверх:

– Тем, что когда отец поймёт бесполезность Миллориона, он обратиться за помощью ко мне. Я откажу. Тогда отцу придётся приказать тебе заняться этим, и ты докажешь ему, что справляешься со службой и управлением ИСБ. Должен же он, наконец, понять, что не за дивный голос я держу тебя при себе.

Холодок пробежал по спине, засел во внутренностях.

Элор что, готовил меня, дракона неправящего рода, себе на смену? Это же невозможно! Пусть я усмирила старых офицеров и простые драконы мне подчиняются, но… подчиняются мне как протеже Элора, пусть сильному, но ставленнику настоящего дракона правящего рода.

Или моё назначение на пост возможно?

Если император не найдёт подходящего дракона правящего рода… Нет, даже так вряд ли, но поставить меня на место Миллориона и официально дать полномочия император при хорошем раскладе вполне может.

Вполне разумно прикидывать варианты, естественно задумываться о будущем: если удержусь на должности без Элора, это повысит мой статус и расширит возможности, но от этих мыслей внутри всё леденело… Потому что тогда не будет Элора.

Мне стало тошно.

А Элор всё блестел глазами:

– Так что просто ждём, когда отца припечёт. Мундир на первый день я тебе достал. Пока отдохни. Здесь, кстати, тоже отличная целительница – мисс Клэренс, ты же знаешь, посети её обязательно, если Велларр тебе чем-то не угодил. Хотя, сказать по правде, я тебя понимаю: ему раз на лечение попадёшь – потом от профилактических проверок не отвертишся.

Я шагнула к нему и коснулась руки – кожа горела. Опять. Ноздри Элора трепетали, он вглядывался в моё лицо.

– Ты лекарство выпил? – спросила я, догадываясь, что услышу «нет».

– Вроде бы да, – Элор криво усмехнулся. Перехватил мои пальцы, и его голос дрогнул. – Стоило заболеть, чтобы посмотреть, как ты обо мне беспокоишься.

И ведь искренне сказал…

Я. Совершенно. Спокойна.

– Давай проверим, выпил ли ты лекарства. А потом ляжешь и отдохнёшь.

– Мне некогда.

– Ты ляжешь и отдохнёшь. Иначе я откажусь от должности твоего секретаря.

Элор наклонился, и мы оказались лицом к лицу. От него исходил жар, зрачки расширились.

– Халэнн, не угрожай мне уходом. Ты не откажешься. Ты слишком хочешь отомстить Неспящим, чтобы упустить службу в ИСБ. А если уйдёшь сейчас – в ИСБ не вернёшься. Не в том статусе, который позволит тебе получить нужную информацию и возможности.

Он верил в то, что говорил. И был прав. Но даже если останусь при нём сейчас, это не гарантирует возвращение в ИСБ в статусе хотя бы помощника его нового главы. Когда Элора не станет. Сердце кололо, жгло, а Элор обжигал меня своими пальцами, он опалял меня раскалённым воздухом и ароматом корицы, металла и чего-то чужого.

Я смотрела в его потемневшие глаза.

Когда его не станет…

Отвернулась. Элор шумно вздохнул и отступил, потёр лицо ладонями:

– Ты, кажется, прав, надо посмотреть, все ли лекарства я выпил в срок. И немного поспать. Но только немного, у нас сегодня много дел. Надо всё наладить. Не думаю, что отец больше двух дней позволит нам отдыхать от ИСБ.

Сердце кольнуло от усталости его голоса, от ноток обречённости, от моих собственных тяжёлых, смешанных чувств.

– Может, откажешься от должности соректора? – Я едва удержалась, чтобы не коснуться Элора, не добавить в голос нот управления. – Уверен, ректор Дегон с радостью обменяет возвращение ему всей власти над Академией на разрешение тебе лично следить за безопасностью принца Арендара, находиться рядом с ним.

Элор толком не объяснил своих планов: сначала торопился сюда, а после телепортации из ИСБ у него поменялось поведение, и я так до сих пор не поняла, в чём смысл его соректорства в Академии драконов, почему он в эту должность вцепился.