Секретарь старшего принца 5

Я следила за стрелкой, но не могла не думать о том, что впереди меня ждут целые часы заточения, ведь сейчас ночь, Элору, наверное, устраивают выволочку, и вряд ли он сумеет уговорить императора отпустить меня раньше, чем в обед.

Вот только почему император так разозлился? Испугался, что с Элором что-то случилось?

Едва мысли отвлеклись от стрелки и дыхания, меня накрыл панический страх…

* * *

Замок зарокотал неожиданно рано, ещё даже утро толком не наступило. Защёлкал… Неужели Элор вырвался от отца и пришёл меня спасать? Я с трудом поднялась с колен. Успела трансформировать тело, одёрнуть одежду и даже плеснуть на себя изменяющее запах зелье.

Дверь отворилась. В этой части парка светильники не горели, но дальше уже сияли, слегка очерчивая голову высоченного существа.

— Выходи, быстрее, — нервно велел Дарион.

— Ты что, сбежать мне предлагаешь?

— Быстрее выходи! — скомандовал он.

Подчиняться я не хотела, но открытая дверь манила, я уже чувствовала магию, а моя собственная магия вдруг резко пошла на убыль. Я пошатнулась, и Дарион вбежал, поддержал меня под руку. Его пальцы дрожали, сам он почти дрожал и выглядел… Безумно.

— Что случилось? — сбивчиво повторила я.

Дарион подхватил меня на руки и вынес из Башни порядка. Она тёмной ступенчатой пирамидой возвышалась за нами, от дворца и башен принцев нас отделяли газоны и живые изгороди. Дарион встал так, что дворца я не видела, но решила обозначить:

— Меня император туда посадил…

— Да, я только что узнал, — почти прорычал Дарион, но в его голосе была не столько злость, сколько тоска, даже боль.

— Дарион…

Вдруг он рванул параллельно стене. Явно на усилении мышц — так легко он перескочил живые изгороди. Я не дёргалась, просто крепко держалась за его шею: если он утаскивает меня так поспешно, на это есть очень веские причины. Первые минуты я думала, он обогнёт дворец и доставит меня к телепортационной площадке, но он миновал поворот на неё и явно нацелился к собственному дому. Вскоре нырнул под купол прикрытия — по сути дела единственной иллюзии на всей территории императорского парка.

Дарион поставил меня на землю. Одуряюще сладко пахло цветами. За парковой стеной, мерцая габаритными огнями, покачивались дирижабли.

— Что происходит? — спросила я строго. — Если не ответишь, буду отбиваться всерьёз.

Рассвет практически наступил, и небо начинало светлеть.

Я разожгла маленькую сферу света. Дарион был мертвенно-бледен, и его казавшиеся абсолютно чёрными глаза меня испугали, я непроизвольно попятилась.

— Что случилось? — голос дрогнул. Мой голос дрогнул!

Позади, наверное, где-то возле дворца или за ним, раздался шум, будто отдалённые крики. Крики усилились. Но почему-то страшно было оглянуться, отвести взгляд от такого страшного сейчас Дариона. Его губы подрагивали, звериный мех проступал на скулах. Казалось, он обратится. И я, не зная его чувств, вдруг поняла, что происходит что-то страшное, но что это — он мне не скажет.

А затем меня ударили. Ментально. Что-то рвануло в сознание, но я уже ждала нападения и влила всю магическую силу в абсолют. Ощущение чужого вторжения пропало, но… Мой источник буквально вскипел, магия переполнила тело, и я вскрикнула, выпуская крылья, когти, покрываясь чешуёй.

«За что?» — хотела спросить я, за что Дарион подставил меня под какой-то удар?

От боли я рухнула на колени, меня разрывало, тело распирало и плющило, и я только могла повторять себе, что должна держаться, должна держать абсолют, благо магии было целое море.

— Превращайся, — Дарион упал передо мной на колени. — Превращайся, ты же хочешь, ты можешь, ты должна…

Его судорожное бормотание утонуло в загремевшем сзади драконьем рыке:

— Ты где?! Где ты?! Откликнись! Отзовись!

— Превращайся, превращайся же, — умолял меня Дарион.

Непонятная атака прекратилась. Я словно попала в пустую комнату, лишилась зрения или слуха: даже вдали от живых существ обрубание ментальных возможностей абсолютным щитом воспринималось болезненно.

— Я здесь! — снова прорычал дракон.

— Кто на меня напал? — прорычала я.

Дарион смотрел поверх моей головы, и я не выдержала, закрылась щитами и обернулась: золотой дракон кружил над дворцом. Император или Арендар носятся?

Вздрогнул дворец, вся земля, и его охватил исполинский смерч. Меня и Дариона наотмашь ударило потоком магии. Струи воды взмыли за дворцом. Вспыхнуло пламя. Четыре стихии метались там — я ощущала их непривычно остро, каждую из них, а из-за дворца полезли драконьи туши. Золотой дракон кружил над этим бардаком.

— Что за… — впервые на моей памяти Дарион был настолько растерян.

Он во все глаза смотрел на разваливающийся дворец, на мечущихся возле дворца драконов всех мастей. Там что-то кричали громко, перепугано, удивлённо, отпрянувшие драконы наступали друг на друга.

— Не хочешь узнать, что там? — спросила я у Дариона неожиданно женским голосом.

— Сначала мне надо с тобой объясниться, — он так считал, но очень этого не хотел.

Золотой дракон рухнул на крышу покосившегося дворца и взревел:

— Ответь! Покажись! Ты где?! — кричал он отчаянно.