Секретарь старшего принца 5

У меня было две минуты, чтобы исчезнуть из поля зрения объекта воздействия, и я не стала затягивать. Половину пути обратно к Элору пробежала, но вторую половину пути с каждым шагом преодолевать было всё сложнее, словно на мои плечи опускалась неподъёмная тяжесть.

Элор лежал в той же позе, скрыв половину лица за сгибом локтя. Я зашла молча. Передвинула стул вплотную к плите, к сжавшемуся на краю кулаку Элора. Взяла в руки книгу — лёгкая развлекательная история из тех, что выдал император. Все они были радостно-оптимистичными по сути и потому дико контрастировали с давящим ощущением отчаяния, наполнявшим эту лабораторию, пропитавшим Элора, пропитывающим меня.

Когда села, плечо упёрлось в плиту. Я положила книгу на колени, чтобы можно было переворачивать страницы одной рукой. А другой… Чуть отклонившись, другую руку я положила на плиту и коснулась запястья Элора. Скользнула пальцами по тыльной стороне ладони. Внутри всё задрожало, завибрировало, но я глубоко вдохнула, вспоминая техники сосредоточения. Кулак Элора разжался, я приподняла его ладонь, протолкнула свои пальцы между его, позволяя им переплестись, сжала.

У него, всегда такого тёплого, часто горячего, была невыносимо холодная рука…

Стараясь не думать об этом, я продолжила читать. Кажется, не с того места, на котором остановилась, но это значения не имело.

* * *

Я как раз дочитывала последние страницы романа, когда снова явился Линарэн с набором кристаллов для подпитки Элора. На меня Линарэн не посмотрел, вопросов никаких не задал — значит, жалоб на меня не поступало. Возможно, никто даже не заметит кражу магии из кристаллов и не задастся вопросом, куда она делась.

Потянула руку, и Элор разжал согретые моим теплом пальцы, отпуская. Я передвинула стул в изголовье и покосилась на тележку с ярко блестевшими кристаллами. Мне бы таких больших пару штук. Те маленькие десять только разбудили аппетит, и теперь я острее ощущала, как мало во мне магии.

Даже пауки-анализаторы с их мерцающими в телах кристаллами казались симпатичнее, хотелось прихватить пару на руки и слегка «подоить».

Линарэн снова устанавливал золотую конструкцию.

— Как там дела наверху? — тихо спросил Элор. — Есть что-нибудь важное помимо отбора Арена?

— Наверху режим повышенной тревоги, дворец обыскивается после нападения вестника на Валерию, прислуга и охрана допрашивается, поставщики проходят проверку. Озаранский принц нашёл на отборе денею.

Обыденно сообщил Линарэн. Совершенно обыденно, как что-то… неважное.

— Лежи, не дёргайся. — Он ладонью прижал к плите попытавшегося встать Элора. — Тебе нужна подпитка магией.

— Вестник напал на избранную Арена, какое не…

— Она не пострадала, Арен куда-то её спрятал, сейчас ищет виновных.

— Вот так оставь вас на несколько дней, и уже вестники по дворцу бегают, — проворчал Элор и вздохнул. — Знаешь, давай-ка поднимай меня на ноги скорее, не хочу пропускать всё самое интересное.

Судя по нарочито бодрому голосу, Элор ввязываться в это всё желанием не горел, но… хорошо, что он не сдаётся, не согласен лежать в этой мрачной лаборатории, ожидая спасения или смерти.

— Я делаю всё возможное, — отозвался Линарэн, вставляя кристаллы в пазы золотой конструкции. — А ты своими телодвижениями мешаешь процедуре.

— Всё, лежу-лежу. Может, двойную порцию магии вкатим? Я себя отлично чувствую в сравнении с моментом пробуждения.

Линарэн коснулся залезшего на грудь Элора паука-анализатора. Отошёл к обхватившим лодыжки и потрогал механические тельца. Ещё один паук залез Элору на лоб и прижал лапки к вискам. Потрогав и этот ходячий анализатор, Линарэн качнул головой:

— Ты хорошо восстанавливаешься, но двойная доза — это слишком рискованно. Можно увеличить на одну целую семьдесят пять сотых — так эффективнее.

— Так давай! — на этот раз бодрость Элора была куда более искренней.

* * *

После третьей процедуры подпитки магией прошло минут двадцать, я уже начала читать, как вдруг Элор сел на плите, спустил с неё ноги. Пауки-анализаторы попадали, недовольно затрещали, простыня соскользнула, обнажив грудь.

— Что случилось? — я сидела, но была готова в любой момент подскочить и поддержать Элора.

Он действительно качнулся на краю плиты. Зажмурился, впиваясь в каменный край.

— Я не могу валяться тут и просто тебя слушать. Просто не могу, это невыносимо: лежать и ничего не делать. Там вестники во дворце, у Озаранцев денея. И это только то, о чём рассказал Лин!

Соскользнув с плиты, Элор устоял, но продолжал за неё держаться, а простыня медленно сползала вниз под тяжестью собственных складок.

— Ну… голым бегать по лабораториям Линарэна тоже так себе вариант.

— Да, поэтому ты принесёшь мне одежду.

— Не могу, твой отец запретил защитным чарам выпускать меня из лабораторий.

— Я просто потрясён его заботой, — язвительно отозвался Элор и попытался наклониться за простынёй, но его повело, и ему пришлось выпрямиться и схватиться за плиту.

Он стоял передо мной голый. Я наклонилась за простынёй.

— Поэтому ты здесь и читаешь? — Элор пытался скрыть боль, спросить это небрежно, но не получилось. — Потому, что отец приказал?