Секретарь старшего принца 5

— Ланабет… спасли. Она снова здесь.

Это было… странно. Так странно, что мы с Элором просто молчали, почти поглощённые сумерками.

— Как? — растерянно спросила я.

— Суккуб хотела оставить моего отца без избранной, а он после моей мамы слишком быстро нашёл новую пару, поэтому Ланабет суккуб не убила, а спрятала в другом мире, ведь пока Ланабет жива, другой избранной у отца не будет. Ей повезло: отец смог её найти.

Элор опять умолк. Наверное, думал, как было бы здорово, если бы суккуб его маму не убивала, а просто спрятала хотя бы на долгие пятнадцать лет…

Наклонившись вперёд, я погладила Элора по плечу.

— Я не против Ланы, и Арена люблю, но… — он вздохнул. — Думаю, ты меня понимаешь.

— Да…

Ланабет вернулась… а ведь она знала, кто я.

Вряд ли она начнёт болтать об этом сразу, но может рассказать. Надеюсь, Дарион с ней договорится — у него есть шанс встретиться с ней, а меня к ней император ни за что не подпустит.

Элор накрыл мою руку ладонью и сжал. Отпустив, коснулся метки на руке. Он некоторое время разговаривал через связь, и в сумраке я едва успевала отслеживать меняющиеся выражения его лица.

Так он переговаривался минут пятнадцать. Фыркнул и резко откинулся на кровать. На белом мехе Элор смотрелся роскошно. Ещё бы разделся… чтобы мех сильнее пропитался его запахом.

— Арен пролетелся по стране с войсками, подчистил базы Культа, которые при разведке обнаружила его драгоценная Видящая… Вчера они вычистили все службы империи от культистов, сегодня перетрясли тайные базы Культа, уничтожили почти сотню свежесозданных вестников, десятки порождений Бездны. За два дня они сделали больше, чем мы с тобой за последние пятнадцать лет.

— Лет за пять я бы сказал, за пятнадцать мы сделали больше. И у нас не было активной сильной Видящей.

— Да-да, а ещё на нас влияли подавляющие волю печати, развешанные по всему ИСБ. Но это не отменяет того факта, что при нас всё пришло в упадок, а они явились такие молодые, сильные, дерзкие — и всё стало налаживаться. Наверное, мне действительно не место во главе ИСБ и вообще не стоит никуда лезть, а тихонько доживать свой срок в башне, как какая-нибудь девица.

И он это серьёзно говорил. Абсолютно серьёзно!

— Так что я могу со спокойной совестью и дальше спать, — горько продолжал Элор. — Читать любовные романы и не отсвечивать, пока сильные драконы решают судьбы мира…

— Жалость к себе тебе не идёт.

В ответ Элор только фыркнул.

Кажется, ему нужна моя поддержка.

Вздохнув, я растянулась на покрывале рядом с ним, подпёрла щёку ладонью. Элор повернул ко мне голову. В сумраке его глаза казались чёрными.

— Ты обещал помочь мне отомстить, — напомнила я тихо. — У нас уговор, а если ты решишь отсидеться в башне, как приличная девица, ты не сможешь его выполнить.

Моей щеки Элор коснулся кончиками пальцев, погладил. Перехватил прядь волос, мягко потянул, будто наслаждаясь гладкостью, и заправил за ухо.

— Да, я обещал… — его голос интимно понизился, наполнился чувственностью. Элор потянулся ко мне, но я отклонилась, и он остановился.

— Может, ты с кем-нибудь из любовниц будешь доказывать свою драконистость?

— Халэнн, — вздохнул Элор и снова уставился в потолок. — Ты больше не будешь со мной целоваться?

— Зачем?

— Ради удовольствия.

Это почему-то заставило меня задуматься, хотя, вроде, мысли о поцелуях с Элором давно следовало выкинуть из головы. Но я задумалась.

Наклонилась и прикоснулась к его губам своими, скользнула языком между его зубов. Элор тут же зарылся пальцами в мои волосы, придерживая, не отпуская. Поцелуй был глубоким, чувственным, но… Что-то изменилось, разладилось, в голову лезли всякие мысли, в том числе посторонние, в том числе и совершенно не соответствующие моменту: я задумалась о родовом замке, идеальном порядке в нём, получили ли моё письмо казначей с управляющим…

Отстранившись, поспешила встать. Не оглядывалась на Элора, просто одёрнула сюртук и взяла недочитанную книгу:

— Кажется, тебе пора подпитаться магией.

— Кажется, да, — грустно согласился Элор. — И… если ты устал, хочешь отдохнуть, можешь меня не сопровождать.

— Да, я устал. Спасибо за понимание.

Его комнату я покинула спокойно, так же спокойно вошла к себе.

Обошла утопающую в полумраке постель. Отбросила в кресло книгу…

То, что поцелуй с Элором совершенно меня не тронул, было настолько поразительно, странно, почти неправильно, что я не знала, как это воспринимать. Словно кусочка мира не хватало.

«Это правильно. Это всё усталость. Усталость и потрясения… я просто устала», — повторила я про себя и решила лечь спать. Мне правда требовался отдых.

* * *

«Она не расскажет».

Короткое послание Дариона успокоило и удивило одновременно. Под «она» он явно подразумевал императрицу Ланабет, чудом вернувшуюся во дворец, и «не расскажет» скорее всего относилось к моему большому секрету.

Но как ему удалось с ней поговорить?

Мне казалось, после обретения избранной император Карит затащит её в самую глубокую сокровищницу и…