Секретарь старшего принца 6

— Кажется, ты его пугаешь, — заметила я. — Слишком большой. М-м, полетели обратно?

Элор стал уменьшаться, а я — соскальзывать по его спине. Я соскочила и отступила в сторону. Превратившийся в человека Элор раскинул руки и двинулся к хорнорду, ласково приговаривая:

— Ты мой хороший, ты мой мохнатый, ты Халэнна не бойся, я тебя на покрывалки не отдам.

— Да я и не собирался, я их сам не делаю.

«Ну, это смотря какие покрывалки. Если сокровищные, то можно сказать, что делаешь», — хмыкнул Жаждущий крови.

Хорнорд сбежать не пытался, так и стоял на месте, не сводя взгляда с приближающегося Элора. Я следила за зверем. Элор, конечно, сильный, но у этой мохнатой горы большие рога прямо на морде. Да и масса немаленькая для человеческой формы дракона, случайно может и убить. Только Элор об этом, похоже не думал, бормотал всякие ласковости и приближался. Даже на вонь внимания не обращал.

Бледные ладони Элора легли на влажные губы хорнорда, скользнули к нижнему рогу.

— Он такой приятный на ощупь, — поделился впечатлениями Элор. — Халэнн, ты только потрогай!

— Нет, спасибо, мне и здесь хорошо…

И воняет не так сильно.

Ворота пирамиды отворились, и три орка-пограничника выступили из тьмы:

— Гости, приветствуем вас возле земель Шааршем. Да снизойдёт на всех нас благословение земли, луны и ночного неба.

— Да ладно, — Элор ухватил уздечку и потянул зверя от огромной кучи. Удивительно, но хорнорд сдвинулся с места. Элор развернул его к оркам. — Пусть земли Великого дракона будут к вам добры, и благословения богов снисходят на хранителей чистой крови и верных знаний. Так как этого красавца зовут?

— Дикий, — пробасил орк.

— Странное какое-то имя, — Элор нежно посмотрел на хорнорда. — Тебе оно не идёт. Я тебя иначе назову. Пока не придумал как, но такой красавчик должен иметь соответствующее имя.

Улыбнувшись, Элор резво взобрался по петлям упряжи и уселся на переднее сидение. Улыбнулся мне:

— Покатаемся?

Я с большим сомнением посмотрела на хорнорда, вспомнила, как Элор чуть не вывалился из седла… вздохнула и направилась к нему.

* * *

Добраться на хорнорде до Столицы к началу службы не было ни малейшей надежды, что не помешало Элору попытаться это сделать. Мы, подскакивая в сёдлах и раскачиваясь, неслись по полям, пока солнце не поднялось достаточно высоко.

Это даже можно было бы счесть приятной прогулкой, — виды красивые, развлечение, разнообразие, ветерок свежий, — если бы Элор не пытался постоянно добиться от меня какой-то реакции.

— Халэнн, ну согласись, он замечательный.

— Халэнн, смотри, какой он быстрый.

— Хал, он же так старается тебя впечатлить! Почему ты к нему так неласков?

Восторги Элора и укоризна в его голосе вызывали во мне какое-то подспудное раздражение. Как и то, что мы явно опаздывали, и комментарии Жаждущего по поводу того, что мой дракон без внимания совсем одичал, скоро к волосатым приставать станет. Последняя фраза стала последней каплей, и я напомнила:

— Я Халэнн… Кстати, не думаю, что этот зверь действительно хочет меня впечатлить. Полагаю, ему безразлично, кого он везёт.

— Не обижай Мохнушу, он точно старается, смотри как быстро бежит.

Мохнуша? Он решил назвать Хорнорда Мохнушей?

«Так это что, девочка? — Жаждущий помедлил и засмеялся. — Тогда точно у тебя проблемы. Смотри, как бы потом не пришлось отбивать дракона твоего от этого покрывала ездового».

«Не говори ерунды», — одёрнула я Жаждущего, а Элору напомнила:

— Как бы зверь ни старался, всё равно к сроку не успеет. И донести его до места ты тоже не успеешь. Более того, я уверен, что хорнорду не хватит сил преодолеть расстояние до дворца в один заход, так что тебе уже сейчас стоит подумать о том, где оставить его на отдых.

— Но я не хочу его оставлять! Он же соскучится. И мало ли что случится, вдруг его кто-нибудь обидит? Это же моё первое домашнее животное, такая ответственность!

— Элор, ты годами за империей присматривал, но при этом не стоял над каждым подданным, и империя как-то выжила. И зверь твой выживет, если ты оставишь его где-нибудь на постой.

— Халэнн, — протянул Элор грустно, но вроде бы задумчиво.

Я надеялась, что благоразумие возьмёт верх, потому что если нет — как-то страшновато Элора одного оставлять, мало ли что ему в голову взбредёт.

И в своих предположениях, что что-то может взбрести, я не ошиблась.

Когда хорнорд встал посередине поля, Элор наотрез отказался его оставлять. И делать перерыв в доставке зверя до дворца тоже отказался.

На моё резонное замечание, что он хорнорда не дотащит, Элор воскликнул:

— Халэнн, я ведь не только дракон! Я стихиями управляю!

Он вскинул руки.

Трава вокруг нас гнулась под ветром, но солнце уже припекало, впечатывалось жаром в тёмную ткань мундира. День обещал быть жарким, по крайней мере, в этой зоне.

— Может дашь животному отдохнуть?

…Морально…

— Не сомневайся в Мохнуше! — Элор хлопнул в ладоши.

Земля вокруг нас затрещала, хорнорд дёрнулся, взревел — и рванул вперёд. Я наклонилась вперёд, хватаясь за перекладину у луки седла, Элора мотало из стороны в сторону, он радостно вопил:

— Йю-ху! Йя-ха!