Секретарь старшего принца 7

— Нет, — отвечаю совершенно и полностью искренне.

— Но у твоего оружия явно больше возможностей, чем числится в твоём… в личном деле Халэнна.

— Как я уже сказала: я ничего не хочу рассказывать о моём призванном оружии.

Почему-то ответ получается кокетливым. И судя по приподнятой брови шагающего рядом Элора, он эту внезапную кокетливость уловил.

— Хм, — обозначает он своё недоумение.

Я же шагаю вперёд с самым независимым видом. Бьющийся по ногам двойной подол подсказывает, что походка по привычке совсем мужская, для таких нарядов не предназначенная. Мысленно вздыхая на свою забывчивость, вновь начинаю вышагивать аккуратно, хоть и быстро, и подол, как и положено, мягко скользит по ногам.

Элор эти преображения никак не комментирует.

Уже в коридоре дворца набрасывает на нас динамичный заглушающий щит, от которого противно зудит в ушах.

— А у тебя точно оружие? — Следовало ожидать, что Элор так просто эту тему не оставит. — Насколько я знаю, Жаждущего призвал Халэнн, возможно, оружие погибло вместе с ним, а ты используешь мимикрирующий предмет, который всё это время изображал уруми. Мм?

Иду. Даже с шага ничуть не сбиваюсь, хотя предположение Элора близко, очень близко к истине.

— Но ты не хочешь об этом говорить, — показательно вздыхает он. — И значит, мы не сообщим эту потрясающую новость ИСБ. Они продолжат напрасно искать многолезвийный меч. Даже не знаю, какие эмоции по этому поводу испытываю. С одной стороны, это твоё… оружие или предмет, нужно тебе. С другой… с неверным описанием ИСБ пропажу не найдёт, и это даст мне и тебе повод для многочисленных подколок Ланабет. Я буквально разрываюсь между долгом избранного помочь тебе и желанием поглумиться над родственницей.

— Надо расспросить гвардейцев, не видел ли кто из них голема, бродящего по парку.

— Даже так! — Элор присвистывает. — Как много я, оказывается, не знаю о тебе!

Бросаю на него мрачный взгляд, но Элора это не пронимает совершенно. Он немного хмурится:

— Хорошо, я попрошу отца узнать, не видел ли кто подозрительных големов. Хотя все големы Лина подозрительны. Мы скажем, что у нас есть основания полагать, что недоброжелатели в Новом Дрэнте хотят ослабить нас похищением твоего оружия и заслали сюда голема. Заодно будет повод укорять их всех за то, что отослали нас в такое недружелюбное место. Да, моя милая?

Довольный собой, Элор касается метки для короткого разговора с императором, после чего выставляет локоть, предлагая на него опереться. Опираюсь, а сама оцениваю этот разговор и предыдущие… Мы с Элором думаем в одинаковом ключе. И это с одной стороны удобно, а с другой… делает мои поступки более предсказуемыми для Элора.

Двери на улицу открываются перед нами, но теперь Элор обходится без расшаркиваний, мы вместе выходим на крыльцо.

А весь газон перед дворцом пестрит пледами, блюдами, платьями и костюмами: около полусотни существ обоих полов внезапно устроились здесь на пикник.

Точнее, оперативно: мы с Элором были в лабораториях совсем недолго, а все успели высыпать на улицу, натаскать еды и оформить всё так, будто они тут не меньше часа пируют, а мы их вдруг потревожили.

Но самих Аранских среди гостей нет.

— Какая ты у меня популярная, — Элор улыбается. — Даже завидно немного.

— Переоденься в платье — и всеобщее внимание тебе обеспечено.

Засмеявшись, Элор похлопывает меня по лежащей на его предплечье ладони:

— Не сомневаюсь, что такой поступок произведёт фурор, но одного невероятного преображения для нашего семейства достаточно. Два будет… уже не так интересно.

Мы спускаемся с крыльца. Больше никто не пытается сделать вид, что занят пикником и разговорами — все смотрят на нас. Точнее, на меня. Внимательно. Бестактно. Перешёптываются. Сплетничают.

— Хочешь с ними пообщаться? — интересуется Элор.

— Нет.

— Пошутить? Не пошутить? — гадает Элор, в такт словам похлопывая меня по руке. — Пошутить? Не пошутить? А может это будет вовсе не шуткой…

Резко метнувшись мне наперерез — я едва успеваю остановиться — Элор увеличивается. Мгновение — и надо мной возвышается золотой рычащий дракон.

— Моя избранная! — рычит он во всё горло, а от чешуи исходит жар и запах раскалённого металла.

От неожиданности несколько драконов тоже оборачиваются, сталкиваются друг с другом, но большинство гостей императора отступают с истерическими повизгиваниями. Они пытаются спрятаться за драконами, спутавшимися крыльями и лапами. Те, не удержав равновесие, падают на землю разноцветным комом. Гости кричат, но, кажется, все целы.

Утробный смех Элора перекрывает шум и гам. Глядя на пытающийся расцепиться клубок, он распахивает крылья, когтит газон. Заворачивает голову назад, чтобы осмотреть меня огромным золотистым глазом. И когда я попадаю в фокус, запах раскалённого металла наполняется сладостью корицы.

Отступив, Элор подставляет крыло, явно приглашая взобраться на его сверкающий в свете солнца загривок.

Так улетать не слишком тактично, но после выходки Элора будет смотреться вполне в духе только обретшей друг друга пары: р-р-романтично.