Читаем Секретарь старшего принца 8 полностью

— Проходите-проходите, — искренне приглашает император Карит. — Очень рады вас видеть.

За столом только два свободных места — для меня с Элором. Похоже, не хотят рисковать и приглашать дракона с беременной денеей, а то мало ли как их эмоции закрутит. Или их не особо зазывали из-за того, что Арендар с Валерией теперь отдельный род? Хотя это маловероятно. А может, Арендара попросили не приходить из-за прежнего конфликта между ним и мной? Или он сам не захотел приходить из-за этого же, ведь получилось, что он воевал с избранной брата?

Присаживаюсь на отодвинутый Элором стул. Все взгляды, кроме взора Линарэна, сосредоточены на мне, что не очень вежливо — было бы, не находись мы на семейном обеде.

Семейный обед… за годы притворства я почти потеряла надежду на то, что для меня такое возможно. И вот я на семейном обеде.

Невысокие, в половину моего роста, големы набегают со всех сторон, выставляют перед нами накрытые защитными и поддерживающими температуру заклинаниями блюда с мясом и овощами, разливают по золотым кубкам вспыхивающее огнём драконье вино.

Как самый старший в правящем роду Аранских, Видар первым берётся за кубок. Поднимает выше, так что он становится похож на факел в его руке.

— Добро пожаловать в семью, Риэль! — провозглашает Видар.

За ним повторяют остальные Аранские — кроме традиционно потерянного для общества Линарэна. Его пихает локтем в бок Ранжер, и Линарэн отрывается от дощечки в своей руке, растерянно оглядывает поднятые кубки.

— Мне же нельзя пить, — напоминает он.

Сдерживая усмешку, Ранжер подаёт ему кубок без шапочки огня, с явно неалкогольным содержимым. Линарэн, взявшись за золотую ножку, задумывается.

— Мы приветствуем Риэль, — шёпотом подсказывает Ранжер.

— Только сейчас? — своей прямолинейностью Линарэн вводит всех в лёгкий ступор (император Карит встревоженно косится на Элора) и приподнимает кубок. — Добро пожаловать в семью, Риэль.

Я тоже берусь за кубок с полыхающим драконьим вином. Это пламя, этот пьянящий вкус напоминают о многом…

* * *

— Ри, — в голосе вошедшего в кабинет Элора слишком много беспокойства.

Каждый новый день моей безмятежности добавляет ему тревоги.

Отложив перо с засохшими на кончике чернилами, я улыбаюсь, ведь улыбка показывает, что всё хорошо и, как правило, успокаивает существ. А я точно знаю, насколько в каких случаях надо приподнимать уголки губ. Я помню, что тренировала улыбки с дедушкой. Он тоже умел улыбаться как надо.

В письме Осдару всего две строки: приветствие и традиционное вежливое начало обращения. Написав их, я, похоже, просто сидела над листом, пока не пришёл Элор, а если он пришёл, значит, гость уже прибыл.

Особый гость, на которого Элор почему-то возлагает надежды по пробуждению меня прежней, хотя всё, что я помню об архивампире Танарэсе — это то, что он безмерно раздражал меня своими разговорами о «погибшей» Риэль Сирин. И то, что я терпеть не могла вампиров.

Организация этой встречи больше похожа на жест отчаяния Элора, но если его это успокоит, я согласна поговорить с Танарэсом. Наверное, надо ещё поинтересоваться результатами суда над Неспящими. Скорее всего, Элор ожидает от меня такого вопроса, ведь я чуть не погибла из-за бессмысленной мести, единственная польза которой оказалась в раскрытии заговора Неспящих, о котором мы не догадывались.

Глава 69

Элор шагает в сторону. Здесь, в дворцовом кабинете, его стол стоит напротив входа, а мой — слева и от двери не виден, поэтому Танарэсу приходится войти и повернуться, чтобы посмотреть на меня.

Танарэс непривычно худ. Заострившиеся черты лица подчёркивают безумную печаль взора. Бледная кожа по цвету почти сливается с сорочкой и манжетами, кажется неестественной на фоне чёрных волос и сюртука. В тонких подрагивающих пальцах Танарэса сжаты коробочка и завёрнутая в серебристую бумагу книга.

Его убивают эмоции. Он несчастен из-за того, что чувствует, но, похоже, тоже желает пробудить мои чувства. Или ради встречи просто пользуется отчаянием Элора?

— Прости, — вместо положенных по этикету приветствий извиняется Танарэс. — Я хотел защитить тебя и тоже не смог.

Крепче стискивает зубы стоящий позади него Элор, раздувает ноздри, но молчит, хотя, наверное, ему хочется выпалить, что защищать его избранную — дело его и его семьи.

У Танарэса нервно подрагивают губы, а я вспоминаю, как он стоял передо мной на кровавой лестнице пирамиды и тянул руку. Напоминаю:

— Я не твоя сестра.

— Я… знаю… Но ты стала мне близка общим горем. Я привязался. И я хотел тебя защитить.

Его руки дрожат сильнее. Неуверенно качнувшись, Танарэс шагает ко мне, заставляя Элора напрячься. Приближается ещё на шаг. Элор следит за ним, но не вмешивается. Наверное, у них есть какая-то договорённость.

Танарэс смотрит мне в лицо.

Перейти на страницу:

Все книги серии Избранницы правителей Эёрана: история Элора и Риэль

Похожие книги