Секретарь старшего принца (СИ)

– Знаю, – глухо отозвался принц Элоранарр. – И всё равно меня бесит, что я ничего не сделал и сейчас не могу и… Нет, кое-что я всё же могу сделать.

Резко выпрямившись, он магией отомкнул ящик стола и вынул гербовую бумагу, достал золотое перо с самовосстанавливающими чернилами. Зарывшись пальцами в растрёпанные волосы, стал писать.

Заполнив приказ, принц вытащил из стола печатку и вложил в неё магию. Надкусил палец и капнул кровью на резную печать, приложил к бумаге. По ней пробежала золотая волна, вплавляя буквы в бумагу. Я пыталась прочитать, что там, но сидела слишком далеко.

Для следующего приказа принц Элоранарр выбрал бумагу попроще и печать ставил уже чернилами с магической компонентой, а не кровью.

– Даже приказы, – пробормотал он, – даже для приказов надо будет придумывать новые способы проверки подлинности, потому что самым надёжным были Видящие.

И это тоже… Видящие – они же столько всего делали, они распутывали заклинания и создавали новые, они проверяли подлинность документов и констатировали использование магии, а теперь… придётся как-то их заменять, ведь императрица Ланабет не сможет выполнять обязанности за всех!

– Держи, – принц Элоранарр перекинул мне оба документа. – Отнеси в отдел кадров, пусть исполняют.

Я положила листы рядом друг с другом и прочитала первый документ. Растерянно моргнула… по этому документу в ИСБ запрещалось служить женщинам. Вообще. Никакой оперативной работы, даже с бумагами нельзя, ничего связанного со следственными мероприятиями. Это же полный запрет!

Во втором был приказ уволить всех находящихся на службе женщин с хорошим выходным пособием, а тем, кому до пенсии оставалось пять лет и менее – обеспечить пенсией.

– Но… почему? – я растерянно посмотрела на принца Элоранарра. – Зачем вы написали эти приказы?

– Ты заметил, сколько убитых женщин в этих списках, – он указал на пачки с именами погибших.

– Просто дар Видения чаще проявляется у женщин. Увольнять всех женщин из ИСБ только поэтому – несправедливо.

– А мне всё равно, насколько это справедливо. У нас через три недели неконтролируемое схождение, ещё раньше служащих ИСБ могут попытаться вырезать так же, как Видящих. Женщинам нечего делать на службе – это слишком опасно.

– Но раньше они справлялись.

– Времена меняются, – принц Элоранарр стукает ладонью по пачке со списком убитых. – Я не могу защитить подчинённых, пусть хотя бы женщины сидят дома в безопасности.

– Но…

– Это не обсуждается. Ты относишь приказы в отдел кадров, а я, – он подтягивает к себе стопки со списками, – эти документы несу в зал для совещаний, буду распределять работу между группами. Жду тебя там.

Он хмуро смотрел на меня все те несколько мгновений, пока я колебалась, провожал взглядом до двери. В коридоре я ещё раз взглянула на приказы… Как ни крути, девушки в ИСБ не могут служить даже секретарями. Надеюсь, принц Элоранарр не узнает о моём настоящем поле раньше, чем я доберусь до Неспящих.

***

Распахнув дверь в кабинет кадровика, я чуть не задохнулась от вони крепкой настойки. Хозяин кабинета сидел за столом в одиночестве и пил, на залысинах поблёскивали капельки пота.

Мой взгляд невольно метнулся в угол – туда, где раньше сидела пожилая Видящая. Стул пустовал.

– Она?.. – спросила я.

Кадровик поднял на меня мутный взгляд, и меня хлестнуло мраком его эмоций с мерзким привкусом вины.

– Убита, как и все. – Икнув, он налил себе ещё багряной настойки и опрокинул в рот.

Меня передёрнуло вместе с ним… сегодня на нём было мало ментальных амулетов, эмоции и ощущения так и рвались наружу. И когда я подошла, его чувство вины стало острее. На свободное от капель настойки место легли приказы.

– Принц Элоранарр велел исполнить, – кивнула я на предоставленные листы с подписями и печатями. – И полагаю, результата он потребует очень скоро.

Кадровик отчаянно пытался сосредоточиться на тексте, но, похоже, не мог его прочитать. Облокотившись на заляпанную настойкой столешницу, хлопнул себя по лицу:

– Я не знаю, не знаю, не знаю, что делать. Это всё так ужасно, невыносимо. Я же сидел с ней. Каждый день сидел, а теперь… и вот как? А если эти приказы не настоящие? А если ты ненастоящий – стоишь тут под личиной. Или в тебе живёт порождение Бездны, и сейчас ты распахнёшь свой мундир, а из тебя полезет тварь, которая меня сожрёт. И ведь никто не заметит, никто, никто. Она бы заметила, – кадровик указал на пустой стул, – а сейчас даже охраны нет. Ешьте меня, порождения Бездны!

Хрипло засмеявшись, он уронил голову на стол. Звук получился гулким. Похоже, исполнять обязанности он не в состоянии. Одной рукой я взяла бутылку с настойкой, второй ухватила кадровика за шиворот и сдёрнула со стула. Он был всего лишь человеком, поэтому все его трепыхания и пинки были мне не страшны. Своими угрозами и ругательствами он позорил лишь себя.