Секретная формула

– Кто-то пытается выкрасть формулу взрывчатого вещества, которое меня угораздило изобрести, а я не хочу, чтобы это случилось.

– Выкрасть? – повторила Линда.

Она уже слышала об этом раньше. О том, что его охрана плохо выполняла свои обязанности, что несколько раз кто-то таинственным образом пытался проникнуть в лабораторию, что Тони сам настаивал на переезде в более безопасное место. Но как только представился удобный случай, он сбежал.

– Хочешь сказать, что тем самым совершаешь своего рода жест доброй воли? – спросила Линда. – Хочешь спасти мир? Не дать ему взорваться?

– Никто не взорвет мир с помощью моего изобретения, – торжественно заявил он. – Я не допущу этого.

Он что, пытается убедить ее в том, что он герой? Что за чушь!

– Мой вопрос, – сказал Тони. – Где ты получила синяки?

– В Акапулько. Я пыталась отыскать там тебя.

– Меня там не было, – сказал Тони.

– Я это выяснила.

– И что, за твое усердие тебя побили?

– Ситуация вышла из-под контроля. Мой вопрос. Как ты выбрался из лаборатории той ночью?

– Просто вышел, – ответил он.

– Придумай что-нибудь более правдоподобное.

– Я ничего не придумываю. Кто-то проник туда…

– Туда никто не мог проникнуть. Там сигнализация. Кодовый замок.

– И тем не менее кто-то оказался там, где никому, кроме меня, быть не положено. Я понял, зачем пришли эти люди. Я не мог позволить им выкрасть формулу. И, прости меня, но я потерял веру в то, что правительство способно защитить меня и мою работу. Поэтому я сбежал.

– Как?

– С помощью небольшого химического сюрприза. Это вещество действует примерно так же, как и то, что я применил для тебя, только быстрее. Я предвидел, что на меня попытаются напасть, поэтому подготовился заранее. Я забрал наиболее ценные бумаги, деньги, смену белья и ушел.

– И ты не видел того таинственного незнакомца, который проник в твою лабораторию?

– У меня было искушение посмотреть. Но я не знал точно, сколько их. Поэтому я решил, что лучше побыстрее выбраться из лаборатории и уже потом все объяснить. Я до последнего времени не догадывался, что те люди, которые охраняли мою работу, имеют отношение к тем, кто хочет ее украсть. Я понял это только тогда, когда узнал, что на оружии, из которого был убит охранник, нашли мои отпечатки пальцев.

– Этого охранника звали Том, – сказала Линда. – Так ты продолжаешь настаивать на своей версии? Что Тома убил не ты, а кто-то другой?

– Когда я подошел к двери, она была открыта. Он лежал в дверном проеме. Я проверил, пульса не было. Охранники, которые должны были стоять снаружи, тоже куда-то исчезли.

– Невероятно. Ты считаешь, что в лабораторию проник кто-то посторонний. Как, по-твоему, этот человек открыл дверь? Без знания секретного кода этого сделать нельзя.

– Это мог быть человек, который знал код. Человек, который отвечает за охрану, – возразил Тони. – Подумай об этом, Линда. Это все, о чем я прошу.

– Я не изменю своего мнения.

– Тогда мой вопрос. Почему ты продолжаешь заниматься этим?

– Чем?

– Своей работой. Ведь ты ее ненавидишь.

– Я всегда это делала, – сказала она.

– Всегда ненавидела свою работу?

– Нет. Не всегда. Но долгое время я просто не представляла, что смогу заниматься чем-то другим.

– А твой отец и вправду генерал?

Линда сжалась. Лучше бы она ничего ему о себе не рассказывала.

– Сейчас мой вопрос, – сказала она, чтобы не отвечать. – А впрочем, это не важно. Я устала. Я не хочу больше играть.

– Сдаешься?

– Нет.

Ну что за невозможный человек! – подумала она. Ну что он к ней пристал? Какой смысл в этой игре? Она посмотрела на его лицо и вспомнила вопрос, который мучил ее в самом начале, когда они только встретились.

– Ты сделал пластическую операцию? Твое лицо выглядит немного не так, как на фотографиях.

– За эти несколько месяцев я постарел лет на десять. Но никаких операций я не делал. Полтора месяца назад я сломал нос, и с тех пор мне самому свое лицо кажется каким-то чужим.

Линда кивнула, удовлетворившись ответом.

– Теперь мой вопрос, – сказал Тони. – Твой отец действительно генерал?

– Да.

– И ты хотела произвести на него впечатление?

– Допустим.

– Это не ответ.

– Ну хорошо. Было время, когда я очень хотела произвести на него впечатление.

– Оставь эти попытки, малыш, – участливо сказал Тони. – Это съедает тебя заживо.

– С какой стати тебя это волнует?

– Я уже говорил, что ты мне нравишься, Линда. Иногда по-настоящему нравишься. Когда я не злюсь на тебя. Когда ты не говоришь мне, что ненавидишь меня, что хочешь моей смерти. И отсюда мой следующий вопрос. Почему ты так ненавидишь меня?

– Ты предатель, – сказала Линда. – И убийца.

– Нет, это не так.

– Это бессмысленно, Тони. Неужели ты не понимаешь? Мы никогда не придем к согласию, и я не стану помогать тебе. Если ты собираешься пристрелить меня, пожалуйста. Мне уже все равно. Если хочешь уйти, уходи. Как бы мне ни была противна мысль о новой встрече с тобой, я снова продолжу преследовать тебя, когда выберусь отсюда. Поэтому мне все равно, что ты сделаешь, только перестань мучить меня своими вопросами.