Секретная формула

Никаких остроумных выпадов в ответ. Никаких отнекиваний. Никакого притворства. Все удивительно просто. Наконец-то это случилось. Но как мало времени у них осталось! Кто знает, что будет завтра…

Он взял ее ладонь в свою и нежно сжал.

– Нам с тобой о многом надо поговорить. Но сначала давай разберемся с Шелтоном.

Ей снова снился этот кошмарный сон. Она пыталась отогнать его прочь, но как всегда была бессильна. Она закричала, но сон не исчез. Кто-то крепко схватил ее, она попыталась вырваться, освободиться. Это был мужчина, гораздо сильнее ее. Она применила хитрый прием, извернулась, высвободила руки и стиснула его шею.

Затем открыла глаза и увидела, что это Тони. Немедленно разжав руки, она отпрянула назад. Тони хрипло закашлялся, держась за горло, потом, тяжело дыша, откинулся на подушку.

– Да, Линда, – сказал он, с трудом восстановив дыхание, – меня поражает твоя кровожадность.

– Господи, опять ты шутишь, – с отчаянием в голосе проговорила она. – Вот уже второй раз я едва не убила тебя, даже не понимая, что ты это ты, и оба раза ты умудряешься смеяться над этим.

– А что мне делать? Ругать тебя?

– Большинство мужчин именно так бы и поступили.

– Я не отношусь к этому большинству.

Линда села на постели. Разрозненные звуки и образы ее сна все еще кружились в голове, как неудачно смонтированный фильм. Кровь. Темнота. И ее собственный крик.

– Прости, – сказала она, встряхивая головой.

– А у тебя это неплохо получилось, малыш, – сказал Тони. – Ты так быстро вывернулась из моих рук. Может, научишь меня этому приемчику?

– Господи, Тони. – Она рассмеялась нервным смехом. – Я чуть не задушила тебя, а ты спокойно расспрашиваешь меня о моих приемах.

Он пожал плечами.

– Должен же я научиться самозащите. Особенно рядом с таким опасным партнером, как ты. Но, если не хочешь давать урок, тогда расскажи мне, что случилось.

Она покачала головой, пытаясь отбросить тяжелые воспоминания.

– Просто приснился плохой сон.

– Расскажи мне об этом, Линда. Расскажи о своих кошмарах. О той ночи, когда тебя ранили.

– Я не хочу об этом рассказывать, – сказала она, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

– Я не знаю, почему ты пришла к такому решению, но оно дает плохие результаты. Ты так и будешь набрасываться на каждого мужчину, который окажется в твоей постели в тот момент, когда тебе снится этот сон?

– В моей постели уже давно никого не было, Тони.

– Значит, ты одна мучаешься? Это не может продолжаться вечно, Линда. Ты изводишь себя.

– Я просто нервничаю перед завтрашним днем.

– Думаю, что все обойдется. Иначе я на это не пошел бы. Мне есть ради чего жить. И я многое хочу сделать, когда все это кончится.

В голове у Линды завертелись глупые фантазии. Если бы все это кончилось, они могли бы быть вместе. Если все, что он сказал, правда (а Линда верила в это), то тогда он герой. Необыкновенно умный, решительный, храбрый. Отец с детства приучил ее восхищаться храбростью и героизмом, уважать тех, кто не боится принять ответственное решение и выполнить его.

Тони не боится. Именно он разработал план и принял решение. И это еще больше притягивало к нему Линду, пробуждая в ее голове глупые мысли о том, что будет, если они выберутся из этой заварухи живыми. А если нет? Тогда у них осталось совсем мало времени, чтобы побыть вместе.

Она виновата перед ним. Она незаслуженно обвиняла его. Она сыпала проклятья в его адрес и клялась, что ненавидит его, потому что это было проще, чем признать правду.

– А ты, Линда? – нарушил ее раздумья Тони. – У тебя есть какие-нибудь планы, мечты, желания?

– Я просто хочу, чтобы этот кошмар кончился.

Тони повернулся на бок, дотянулся до ее лодыжки и начал нежно поглаживать ее.

– Расскажи мне о своем кошмаре, – снова попросил он. – Просто закрой глаза и расскажи. Тебе надо выговориться.

– Я никому об этом не рассказывала. Только в агентстве, когда шло расследование этого происшествия.

– У тебя были неприятности? Из-за меня?

– У всего агентства были неприятности. Все хотели объяснений, всем нужно было найти виновного.

– И они обвинили тебя?

– Нет. Главным образом моего напарника, Генри. Он пытался оправдать меня. Я была ранена не так сильно, как он, и могла вернуться к работе, а он стал инвалидом. Он знал, что значит для меня эта работа, и не хотел, чтобы меня уволили, поэтому взял всю вину на себя.

– Вину за что? В чем была ваша ошибка?

Линда откинула волосы с лица, и ее взгляд встретился с взглядом Тони. Этого она вынести не могла.

Она попыталась отвернуться, но Тони опередил ее. Он привлек ее к себе, заставив лечь рядом с ним так, что ее голова уткнулась ему в плечо.

– Попробуй вот так, – мягко произнес он. – Так тебе будет легче рассказывать.

– Ты думаешь, это что-то изменит?

– Слушай, Линда, у меня такое впечатление, что тебе очень не везло на мужчин. Они совсем тебя не баловали.

– В моей жизни их было не так уж много. А генерал совсем не был склонен к нежностям.

– Не могу одобрить твоего отца в таком случае. – Тони крепче сжал ее в объятиях. – Ну давай, рассказывай. Просто начни говорить, не задумываясь о словах. Я пойму.