Секретная миссия

– Ничего себе – защитнички, последняя надежда народа в многовековой войне! – изумилась Тайша. – Защитнички, находиться в рядах которых – позор! Что-то в вашем королевстве неправильно!

– А как же Гинталина? – удивилась Рамана. – Ведь вы отдали дочь на обучение именно в этот клан!

– Так это же только на обучение, ну и… Об этом никто не знал, кроме самых доверенных, – ответил Эртоссар.

Тайша усмехнулась, видно, ей в голову пришла какая-то мысль, она ее и высказала:

– Вы так и объявите: те, кто отдал своих детей на обучение… Или лучше так: в связи с тем, что клан Мягко Ступающих приказал долго жить, сами придумаете причину – почему всех оставшихся в живых младших учеников вы предлагаете своим подданным усыновить. Проявить, так сказать, широту темноэльфийской души.

– Это может получиться, – кивнул король, а Орэтоссар с сомнением в голосе добавил:

– Может, но не все на это пойдут. Многие все же постараются не иметь с Мягко Ступающими никаких дел. Не поверят, что клан уничтожен, будут бояться мести. Так что, боюсь, некоторое количество младших учеников останется под вашей опекой.

– А вы оставить их на обеспечении своего государства не хотите? – спросила Тайша, но, увидев выражение лиц обоих дарков, кивнула: – Понятно. Тоже боитесь.

– Как вы могли такое подумать? Просто у меня… – начал оправдываться король, но Тайша махнула рукой и не стала его слушать, а повернулась к Листику:

– Придется тебе взять заботу о них на себя. Переправить тех, кто останется, в Иланский лес, к Кишаре…

– А что там в этом… Иланском лесу и кто такая Кишара? – поинтересовался Орэтоссар.

– Страшная чащоба, кишащая нежитью! А Кишара – ужасное чудовище! – мстительно ответила Листик и показала даркам язык.

Рамана укоризненно покачала головой:

– Листик, вот расскажу Кишаре, как ты ее обозвала, она не посмотрит на то, что ты – повелительница, оттаскает тебя за уши!

Темноэльфийский король и его маг с удивлением переглянулись. Как такое может быть? Наказать повелительницу, а тем более оттаскать ее за уши! Хотя и Рамана, и Тайша обращались с Листиком, несмотря на ее высокий статус, как старшие с младшей. Ирэн захихикала и попыталась пояснить:

– Кишара – сиашеисс, змеелюд. Одна из матерей рода. А Листик в этом роду – детеныш, находящийся на пороге взросления.

– Э-э-э… – растерялся маг, он смотрел на ноги девочки. Змеелюды потому так и называются, что у них часть тела змеиная, а у девочки никаких змеиных признаков не было.

Ирэн добавила, ехидно улыбаясь:

– Листика приняли в род за змеиный характер!

Словно подтверждая это, девочка зашипела и показала черный раздвоенный язык.

– Листик! – хором закричали Рамана и Тайша. – Веди себя прилично!

Принцесса и им показала язык. Тайша снова укоризненно покачала головой и объявила:

– Раз здесь все вопросы решены, я вас покину, у меня ученый совет. Там, наверное, все административные вопросы уже решили, теперь меня ждут!

Пепельноволосая девушка исчезла, а Рамана открыла проход во двор замка.

Глава 3 Драконы над горами, или Как должна выглядеть настоящая богиня

В камине пылал огонь. Огненная саламандра крутилась среди язычков пламени, пытаясь поймать свой хвост. Время от времени она фыркала, дрова отвечали ей громким потрескиванием. Две девушки, сидящие у стола недалеко от камина, не обращали на игры саламандры никакого внимания. Они что-то вполголоса обсуждали, сыпля мудреными терминами. Их головы с бронзовыми и пепельными волосами склонились над большим листом бумаги, на котором сами собой появлялись и исчезали магические и математические формулы. Девушка помоложе сидела, поджав под себя ноги, на широкой кровати и читала толстый учебник с красноречивым названием: «Высшая магическая математика, интегральное счисление». Ее красивые пшеничные волосы были уложены в сложную прическу. Она время от времени поглядывала на соседнюю кровать, там точно так же, поджав под себя ноги, сидела девочка, рыжие волосы которой свободолюбиво торчали в разные стороны. Девочка тоже изучала научный труд «Магическое сопротивление материалов и методы расчета магических конструкций». Она негромко читала вслух, и маленькие брауни, расположившиеся вокруг нее, попискивали от восторга. Они, естественно, ничего не понимали в этом разделе высшей магии, но девочка читала на два голоса, так, как будто спор вели два разных человека, очень бурный спор.

– Как ей удается все запоминать при таком-то способе изучения? – подняла голову от листа бумаги бронзововолосая.

Ее пепельноволосая собеседница, задумавшаяся над очередной формулой, рассеянно ответила:

– Листик подтянулась и уже догнала Милисенту, я даже не представляю, как она справляется, при такой-то нагрузке. Не слишком ли много мы на нее взвалили? Такое не каждый выдержит, а она, видишь, еще и сказки домовенкам рассказывает…

– Оригинально, – усмехнулась бронзововолосая. – Я думала, у нее на это уже времени не останется, а она вон как выкрутилась! Это же надо, рассказывает только интонациями! При этом умудряется еще и домашнее задание делать! Талант!