Секретная миссия Пиковой дамы

Как на грех, Наташа уродилась красавицей и в вопросе выбора будущего супруга была весьма разборчива. Притом характер у старшей дочери профессора был отцовский — кремень, и коса закономерно нашла на камень. Раз за разом получалось все одно и то же: женихи, одобренные папенькой, не нравились невесте, а кавалеры, симпатичные самой Наташе, не проходили кастинг у ее родителя. Дополнительную сложность создавал такой деликатный момент, как здоровье Натальи: сахарный диабет — это вам не насморк, он не пройдет ни через неделю, ни через десять лет, и еще неизвестно, сможет ли женщина, больная диабетом, стать матерью. Хотя Наталья Лукова свое нездоровье не афишировала, не поставить в известность об этом потенциального супруга было бы по меньшей мере неразумно. Таким образом, даже если отец и дочь в выборе соответственно зятя и мужа пришли бы к общему знаменателю, жених должен был выдержать еще одно серьезное испытание. Наталья застряла в состоянии «на выданье» на долгие годы.

Между тем вторая профессорская дочь, Катерина, как в сказке — «росла, росла, поднялась и расцвела». И уже некоторое время с нетерпением дожидалась своей очереди к брачному алтарю. Ждать было тем труднее, что сама Катя втайне от папеньки и прочих любящих родных уже подобрала себе подходящего кандидата в мужья — им оказался папин аспирант, любимый ученик, последователь и поклонник, Сереженька Долгов. Он частенько бывал в доме профессора, и все семейство, от Андрея Вадимовича до младшей девочки, восьмилетней Сашеньки, относилось к нему с большой теплотой и искренней симпатией.

— Все понятно! — воскликнула Ирка, перебив рассказчика. — Зная, что идея взять в зятья Сергея Долгова наверняка понравится профессору Лукову, а сам Долгов с большой степенью вероятности понравится Наталье, Катя решила уступить жениха сестре!

— Вернее, дать напрокат, — кивнул Лазарчук.

Катерина и Сергей вместе придумали хитроумный план, который требовал поэтапной реализации. Сначала Сергей женится на Наталье Луковой и тем самым выведет на прямую дорогу в ЗАГС очередную луковскую барышню, то есть Катю. В браке с Натальей Сергей зарекомендует себя как идеальный муж и зять, чтобы упрочить свое положение в профессорском семействе. Затем ничего не подозревающую Наташу так сильно скомпрометируют в глазах сурового родителя, что при последующем разводе он примет сторону чинного и благонравного Сергея. Тогда последующая женитьба Долгова на Катерине будет воспринята профессором благосклонно и даже признательно.

— Все понятно! — я перебила капитана. — Долгов — волк в овечьей шкуре — кое-как дотерпел до августа, когда почти все Луковы отправились в отпуск. Привез бедную Наталью на отдых к морю и там самолично нанял мерзавца Антуана, чтобы тот демонстративно-показательно соблазнил его жену! Репутация жиголо была хорошо известна персоналу отеля, так что Долгову нетрудно было найти нужного человека!

— Двух человек, — поправил меня Лазарчук. — Разве ты не знаешь, что у Антуана был напарник?

— Тот второй тип, который уже в Сочи привел Наталью прямо к разгневанному папочке, — сообразила Ирка.

— Стоп! Ты забегаешь вперед! — Серега погрозил Ирке пальцем и продолжил свой рассказ.

Уже известные нам с Иркой приключения Натальи на яхте «Лорис», она же — мифическая «Лори», оказались правдивы лишь в той части, которая касалась истории появления загадочной записки.

— Хотя тут приходится полагаться исключительно на интуицию и на слова тех, кто при сем не присутствовал, — посетовал Лазарчук.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я. — Что историю с малеванием губной помадой на туалетной бумаге невнятного призыва о помощи мне рассказала не сама Наталья Лукова? А кто же, Катерина? Вообще-то я это подозревала.

— Да ничего ты как следует не подозревала, — с обидным пренебрежением отмахнулся от меня капитан. — Никто ничего не подозревал, пока не объявилась ты с фотографией этой проклятой записки!

— Постой, а как же Антуан? — недоуменно спросила Ирка. — Ты говоришь, что никто ничего не знал, а ведь он еще при первом нашем телефонном разговоре явно прекрасно понял, о какой записке идет речь! Зря, что ли, убил из-за нее человека!

В кресле рядом со мной заерзал Колян:

— Из-за этой писульки кого-то убили?!

— Убили, — вздохнула я.

— Одного человека, — подтвердила Ирка.

— Ошибаешься, вовсе и не одного! — Чтобы нас всех перекричать, Серега вынужден был повысить голос. — Слушайте дальше, делиться впечатлениями будете после!

О том, что пленница написала записку и даже бросила ее в море, ее тюремщики не знали. Никто не видел, как это произошло, но версия, выданная мне Катериной, вряд ли соответствовала действительности «на все сто».