А по отношению к руководителям, не понимающим этой реалии, высшая власть, как и положено, делает оргвыводы. Так произошло и с Севастьяновым. Сказал он что-то про Луну, про только ещё планируемые российские АМС, про облёты и высадки, про лунные базы и… стал бывшим главой РКК».
Как известно, в последние годы ряд стран — США, Индия, Китай и Япония — начали подготовку собственных научных программ исследования Луны. Планируется, что финишная фаза реализации этих программ придётся примерно на 2020 год. А Европейское космическое агентство совместно с Россией собирается не позднее 2030 года осуществить пилотируемый полёт на Марс в рамках программы «Марс-500».
Газета «The New York Times» в своей публикации от 30 марта 2009 года («Как сделать шаг к Марсу, не отрываясь от Земли»; «Staying Put on Earth, Taking a Step to Mars») сделала любопытное наблюдение: «Проект «Марс-500» продолжает продвигаться вперёд, несмотря на невесёлую экономическую ситуацию в России, а премьер-министр Владимир Путин пообещал не срезать финансирование космической отрасли».
Добровольцы из России, Германии и Франции уже приняли участие в специальной программе: они проведут 520 дней (столько времени, по предварительным прогнозам, требуется для того, чтобы долететь до Марса, осуществить посадку и вернуться на Землю) в наземной модели космического корабля. «Земной полёт» должен завершиться в ноябре 2011 года. За это время они проведут более 70 экспериментов, в том числе будет исследоваться проблема психологической совместимости людей, находящихся долгое время в замкнутом пространстве. В эксперименте принимают участие шесть человек, трое из которых представляют Россию, а оставшиеся трое — Францию, Италию и Китай.
Напомним, что рекорд пребывания человека в космосе — 438 суток — был поставлен Валерием Поляковым, вернувшимся с российской космической станции «Мир» в 1995 году. В своём интервью он тогда заявил: «Сохранить физическое и психологическое здоровье за время экспедиции, сравнимой по длительности с полётом на Марс и обратно, возможно».
Есть мнение, что сегодня в России имеется стремление взять реванш за проигранный лунный отрезок «космической гонки». Это, по воспоминаниям академика Бориса Чертока, явилось одной из главных причин того, что СССР перевёл космическую гонку из плоскости «кто дальше улетит» в плоскость «кто дольше пролетает», следствием чего стало создание в Советском Союзе долговременных обитаемых станций. Они, в свою очередь, были ключевым элементом подготовки в СССР марсианской экспедиции, призванной затмить программу «Apollo».
Правда, невольно возникают вопросы. Если экспедицию к Марсу планируется осуществить ориентировочно в 2030 году (самое раннее — в 2020 году), то к чему сейчас — за 10–20 лет до старта — проводить испытания с добровольцами в замкнутом пространстве? Или полёт на Марс состоится намного раньше, нежели в официально заявленные сроки? И почему российская космическая программа нацелена именно на Марс?
12 апреля 2011 года академик и сподвижник Сергея Королёва Борис Черток (на момент интервью ему было 99 лет!) дал обширное интервью интернет-изданию «Газета. Ру». Мнение о ближайших перспективах освоения космического пространства Бориса Евсеевича таково: «Если США будут строить базы в одиночку, а они на это способны, то реально начало строительства возможно в 2015 году. На создание постоянно действующей лунной базы со штатом в 8—12 человек потребуется 8—10 лет. В лучшем случае, такая база начнёт действовать в 2025 году.
Россия проектировала в прошлом веке строительство базы. Такое строительство не потребует каких-либо новых научных открытий: современной технике колонизация Луны вполне по силам. Но есть проблемы социально-политические, экономические и международные, с которыми столкнётся любое государство, желающее иметь свою базу на Луне.
В связи с этим можно прогнозировать, что Россия самостоятельно в ближайшие 20 лет не способна создать свою базу.
Строительство лунной базы возможно, если это национальная многолетняя программа, по масштабам превосходящая превращение района Сочи в базу зимних Олимпийских игр и курорт не хуже Лазурного Берега. Вероятно, Китай создаст свою базу лет на пять раньше России. Четвёртым колонизатором Луны будет Индия.
Возможно (но маловероятно) объединение технических и экономических средств России с участием Европы для строительства международной лунной базы. Примером такого объединения сейчас является МКС. Но лунные базы, в отличие от МКС, могут иметь тройное назначение: научное, промышленно-технологическое и военно-стратегическое. Создать единую для Земли лунную базу можно, только преодолев разделение мира на военно-политические группировки».