Попытки оживить «трактор» велись несколько дней. На четвёртые сутки был получен сигнал, но сигнал весьма странный — это была не «картинка» и не телеметрические данные. Расшифровкой сигнала занимались самые разные подразделения, разгадали же, по слухам, шифровальщики спецслужб. Собственно, требовалось лишь понять, что сигнал представлял собой одну из кодировок латинского алфавита, после этого всё встало на место: мы получили послание. Послание на земном языке, но то была латынь. Мы объявлялись персонами нон грата. Луна — суверенной территорией «Народа Неба». Любая несанкционированная высадка на поверхность Луны будет считаться актом агрессии.
Послание расценили как дурную шутку — мол, кто-то из работников послал сигнал, представив дело так, что он, якобы, пришёл с Луны. В существование такого мистификатора было трудно поверить, но поверить в ракообразных селенитов, изъясняющихся на классической латыни, было ещё труднее. Однако тщательнейшая проверка всех звеньев связи не выявила сумасшедшего шутника (а последствия подобной мистификации были бы таковы, что решиться на подобное мог только сумасшедший).
Срочно стали готовить новую серию «Луноходов», которые были не тракторами, а, скорее, танками. Уже не пулемёты на них стояли, а оружие несравненно более мощное, оно — и до сих пор тайна, потому распространяться не буду. И корпус такой, что запросто не вскроешь. Мы обкатывали их на полигоне, поражая «вероятного противника» на любом расстоянии. Готовились основательно, три года. Конструкторы доводили «танки» до ума, и под конец не машина была — бог войны. Четыре штуки прошли госприёмку. Готовились к работе, но, если честно, тревожно было на душе.
Но в сентябре 1976 года проект закрыли, и нам дали понять, что ни сейчас, ни в будущем работы не предвидится. Взяв напоследок очередную подписку, нас отпустили на все четыре стороны. Я сразу устроился в таксопарк. Жалею? Конечно. А с другой стороны, лучше уж так. Без войны…»
«Луноход-2» в составе станции «Луна-21» прилунился 16 января 1973 года в Море Ясности (в 172 км к югу от этого места за месяц до описываемых событий прилунился модуль последнего пилотируемого космического корабля США «Аро11о-17»). Посадка «Лунохода-2» сопровождалась выходом из строя навигационной аппаратуры. Огромную помощь оказала детальная фотокарта района посадки, которая нашлась в СССР при весьма странных обстоятельствах.
Антон Первушин (глава 6 — «Лунный шаг», подглавка «Краткая история «Луноходов»»), со ссылкой на главного конструктора по лунной тематике НПО им. Лавочкина Олега Генриховича Ивановского (родился 18.01.1922 г.), поведал следующее: «Сразу после посадки «Луны-21» в Москву приехала американская делегация для обсуждения результатов исследования планет Солнечной системы. Встреча проходила с 29 января по 2 февраля 1973 года. На ней один из американских учёных осторожно подошёл к Ивановскому и положил в карман его пиджака конверт. Внутри оказалась детальная фотография района посадки «Луны-21». Район был отснят американцами в преддверии вылета «Аро11о-17». Эта фотография фактически спасла «Луноход-2»».
Последнее сообщение ТАСС о движении «Лунохода-2» было датировано 9 мая 1973 года. Официальная версия завершения работы «трактора» звучала так: выбираясь из очередного кратера, машина зачерпнула лунный грунт на солнечную батарею. Из-за чего упал зарядный ток, а из-за попадания пыли на радиатор нарушился тепловой режим. Все попытки спасти аппарат закончились безрезультатно.
В 1975 году был изготовлен «Луноход-3», более усовершенствованный, прошедший весь цикл необходимых испытаний на Земле. Но на Луну он доставлен не был. У тогдашнего генерального директора НПО им. Лавочкина Сергея Сергеевича Крюкова (10.01.1918— 01.08.2005) почему-то изменилось отношение к лунной программе: все силы были переключены на доставку лунного фунта, а не ведение наблюдений на Луне. «Луноход-3» передали на хранение в музей НПО им. Лавочкина, где он по сей день и находится.
Чуть выше уже упоминался документальный фильм Виталия Правдивцева «Луна. Секретная зона». Собранные в этой ленте свидетельства участников лунных программ СССР и исследователей истории лунной эпопеи однозначно указывают на причины прекращения изучения Луны. Пару слов — о биографии режиссёра и автора этого фильма.