Секретное досье на любимого

Он спустился вниз по ступенькам и подошел к открытому люку, посмотрел на Джона, который заглядывал в погреб.

– Внутренняя дверь не заперта. Отвлеки их на две минуты, я проберусь в дом и вытащу Ники.

Джон коротко кивнул и исчез из виду. Даллас снова поднялся по лестнице.

✽ ✽ ✽

Линетт вернулась в комнату, ее глаза светились от страха и волнения.

– Они оба спят. Но мы должны сделать все очень тихо.

Ники кивнула, крепче прижимая к себе Джейсона.

– Есть задняя дверь?

– Да, но она очень громко скрипит. Звук может разбудить их.

Черт побери.

– Мы не можем пройти мимо них?

– В погребе, – сказала Линетт, кивком приглашая Ники следовать за ней, – есть дверь, которая ведет наружу.

Молясь, чтобы мальчик не проснулся, Ники переместила его себе на бедро и последовала за Линетт по темному коридору. Из комнаты, где дремали Дел и Тревор, проникал тусклый свет. Справа располагалась закрытая дверь.

Только Линетт потянулась к ручке, в передней части дома раздался какой-то шум. Линетт вздрогнула и наткнулась на Ники – от резкого толчка Джейсон проснулся.

– Мама? – заплакал он.

Ники услышала торопливые, спотыкающиеся шаги по коридору.

– Быстрее! – прошипела она, подталкивая Линетт к двери.

Но не успели они коснуться ручки, как дверь распахнулась, чуть не задев их обеих. Линетт отпрянула, прижав Ники к стене, – небольшой дверной проем заполнили широкие плечи мужчины. Даллас! Сердце Ники екнуло, Даллас схватил ее за руку.

– Уходим отсюда.

✽ ✽ ✽

На переднем крыльце раздались оружейные залпы – могло показаться, что домик-вагончик защищают не двое вооруженных мужчин, а небольшая армия.

Джон выстрелил в них пару раз из пистолета и заметил, что движения бандитов неуклюжие и неуверенные, а реакция замедленная.

Но даже плохим снайперам иногда везет. Одна из выпущенных пуль срикошетила от задней двери «сильверадо», припаркованного во дворе, и прошла по касательной, задев плечо Джона. Обжигающая боль сменилась странным онемением в руке. Слава богу, стреляет он другой, но левая рука, по сути дела, выведена из строя.

Он сделал несколько выстрелов и сменил позицию, стараясь продвигаться к задней части дома, где надеялся встретить Далласа и Ники, которые могут выбраться из погреба в любой момент.

Выстрелы из леса позади него спутали все его планы.

– Кто вы? – Худая женщина, стоящая между Далласом и Ники, уставилась на него в шоке, вздрагивая при каждом выстреле.

– Это друг, – сказала Ники, одной рукой подталкивая Линетт вперед, другой прижимая к себе плачущего, вырывающегося из ее рук маленького мальчика. – Линетт, возьмите его. – Ники передала ребенка в объятия матери и посмотрела на Далласа. – С тобой все в порядке?

Даллас поймал теплую ладонь Ники. Он не знал, кто эта женщина и ребенок, но достаточно было, что Ники пыталась им помочь. Значит, он отвечает и за них тоже.

Джон сумел отвлечь мужчин, по крайней мере, на некоторое время. Даллас первым поднялся по ступеням, затем протянул руку и помог выбраться из погреба Линетт и мальчику. Ники шла последней.

– Кто стреляет? – тихо спросила она, отпустив его руку.

– Ты знаешь его как агента X.

Шорох в сухой траве заставил Далласа нагнуться.

Он выхватил пистолет из кобуры. Внезапно над травой показалась голова Джона Бартоломеу.

– Подходит подкрепление, но я уведу их отсюда. Возьмите грузовик. Не ждите меня.

В осанке Джона было что-то странное, половина его туловища казалась ниже другой, как будто провисала, но Даллас не успел разобраться, в чем дело: Джон уже повернулся и побежал к лесу.

Даллас услышал выстрелы с другой стороны дома и понял, что пора действовать.

Он схватил Ники за локоть и подтолкнул ее в сторону леса – в противоположном направлении от того, куда скрылся Джон. Линетт бежала впереди них, невероятно быстро, учитывая то, что у нее на руках ребенок. Даллас взглянул на Ники:

– Будь осторожнее, – сказал он.

– Всегда, – ответила Ники ему вслед, слова развеялись в прохладном ночном бризе.

– За мной, – бросил Даллас Линетт, обгоняя ее и направляясь через лес туда, где Джон припарковал грузовик. Он знал, что у того не будет ни времени, ни возможности догнать их. Джон велел им не ждать его, и, как бы Далласу ни претило бросать товарища в беде, он понимал: другого выхода нет.

Грузовик стоял на том же месте, где они его оставили: скрытый от глаз, вдали от дороги. Даллас открыл заднюю дверь кабины и помог Линетт забраться на узкую скамейку.

– Пристегнитесь и пригнитесь, – велел он ей, открывая дверь для Ники.

Когда Даллас дошел до двери водителя, Ники уже разблокировала ее и протягивала ему руку, чтобы помочь забраться. Решив не терять времени на ремень безопасности, Даллас завел грузовик и выехал на пустую дорогу, готовясь к худшему.

Но по ним никто больше не стрелял. Никакой погони, никаких пикапов с вооруженными парнями, как в тот раз, когда Даллас столкнулся с Горной Пехотой.

На протяжении четырех или пяти миль им вообще не встретился ни один автомобиль. И тут Даллас услышал шум двигателя, он приближался и становился громче. Когда гул стал более отчетливым, Даллас безошибочно узнал характерный звук работающих лопастей.