Секретное логово смерти

– Понимаешь, капитан, – немного поразмыслив, начал приводить свои доводы Востриков, одновременно как бы машинально помешивая палкой угли в костре, – я не могу совершенно точно сказать, что это именно тот самый нацист, носящий фамилию Кригер, хотя, с другой стороны, кому – такое! – под силу, – разумеется, высокопоставленный офицер имел ввиду жестокое истязание, – и кто другой на это способен? Лично для меня тот человек, если, конечно, его можно так называть, является непримиримым врагом, а потому в любом случае его возможно ассоциировать с гитлеровскими захватчиками, тем более что есть одна особенность и как раз в ней был уверен мой сын, в связи с чем и собирался посвятить этим трагическим поискам все свои майские выходные… Ах! Какой же я был дурак, что посмеялся тогда над его уверенностью, не принял его слова всерьез и не предпринял надлежащие меры! Возможно, сейчас бы мой мальчик был еще жив?..

На этом месте воспоминаний на глаза несчастного родителя накатилась скупая слеза, и он ненадолго замолк, предаваясь безутешному горю. Чтобы продолжить дальнейшие расспросы, Олегу пришлось какое-то время ждать, пока его прямой командир не отойдет от нахлынувшей вдруг печали; и, как только генерал принял прежний озабоченный вид, но уже больше не плакал, а, с неисчерпаемой злостью откинув в сторону палку, теперь молча сидел, Нежданов посчитал, что пришла пора озадачить руководителя следующим вопросом:

– Интересно было бы, Василий Владимирович, знать: а что это за особенность?.. Ну, так, в плане общей осведомленности, которая, совсем даже не исключается, впоследствии станет необходимым ключом, способным привести нас к разгадке.

– Странное дело! – воскликнул вдруг генерал-лейтенант, словно бы что-то внезапно вспомнив и придав своему лицу такое выражение, как будто он вот-вот отыщет решение и назовет имя убийцы. – Но и я задал ему почти тот самый вопрос, и знаешь: какой получил ответ? Что якобы мой ребенок тайно встретился с потомком единственного выжившего в том аду человека, которому по какой-то невероятной случайности удалось совершить побег из того ужасного места, который передал ему все те ужасы, что там в свое время творились, и который нарисовал ему примерную карту, где следует искать это место; ну, а самое главное во всем этом ужасе, как пояснил тогда Илья, ему эта история была поведана под самым что ни на есть огромным секретом и выдать имя того рассказчика он категорически отказался; я, конечно же, ему не поверил и накануне их отъезда – тогда я еще не знал, что и Кристина отправится с ним, а поступил так из чисто интуитивных соображений – встретился с его возлюбленной, которой он, кстати, тоже ничего не рассказывал, но которая, не будь так глупа, пообщалась с кем-то из его закадычных друзей, бывших в курсе его даже самых тайных намерений; так вот, им, получается, он рассказал все более чем детально, и в итоге складывалось, что эту вроде бы как нелепую информацию он подчерпнул из какой-то там старой статьи военных времен, обнаруженную – где бы ты думал? – без сомнений, в библиотеке. И тогда я подумал: раз статья находится в государственном учреждение, значит, вероятность существования секретного логова должна была быть проверена, а значит, ничего более или менее опасного там попросту не присутствует и в идеале никакого доктора Кригера вовсе не существует. Итак, убаюканный этой мыслью, я его с чистой совестью отпустил, хотя сейчас начинаю понимать, что подчерпнул он эту легенду совсем не из печатный источников, а именно что из уст какого-то выродка-проходимца, который зачем-то специально заманил его в эту лесную чащобу, – бессмертный ли это Кригер, или какая другая, подобная ему, сволочь? – того я не знаю, да, впрочем, особо это и не так важно, главное, что существует сам факт вероломной «подставы», коварной засады и ужаснейшего убийства, что, как не крути, организовано либо извергом, – да что там извергом? – либо просто безжалостным зверем, а это в свою очередь должно быть наказано – ты со мной, капитан, не согласен?

– Разделяю Ваше мнение, товарищ генерал-лейтенант, на все сто процентов… – убежденно проговорил Нежданов, зажигая глаза мстительным блеском, ведь как ни как, но погибший парень и ему был не таким уж и дальним родственником.

Он хотел сказать еще что-то очень эмоциональное, однако его мысли были внезапно прерваны странным шумом, доносившимся как раз с той стороны, где находилось пересечение потерянного следа отчаявшихся беглецов, где один был, как известно, изранен, и лесного, везде проходимого транспорта. Странно, но что бы это могло быть, если маньяк, тиранивший Ила и Кри, находился сейчас в городе, или же он все-таки был не так уж и одинок, и у него существовали помощники?

***