Секретное оружие Жар-птицы

Но тот, кто пришел на ее зов, был совсем не котенок, это был щенок. Это был уже не маленький щеночек, а подросток. У него было нескладное и характерное для подросткового возраста тело: былая щенячья милота пропала, а взрослой красоты и грации еще не появилось. И щенок ковылял на своих слишком длинных ногах, то и дело наклоняя то в одну, то в другую сторону свою несуразно огромную голову, словно стесняясь ее размеров. А может, его шее просто трудно было удержать на себе такую тяжесть.

– Экий ты лобастый… Не бойся. Я тебя накормлю.

Она вывалила часть мяса на траву, а остальное хотела взять себе. Но щенок с такой скоростью проглотил свою порцию и так жалобно и просительно уставился на девушку, что Сашенька не смогла сделать больше ни одного глотка.

– На! Ешь!

Щенок проглотил содержимое всей банки, не побрезговал и соусом, который девушка вымакала хлебом, и его щенок тоже сожрал. Он съел столько, что хватило бы взрослому человеку, но наевшимся досыта не казался. У Сашеньки возникла мысль скормить этому проглоту еще банку, благо запасы позволяли, но она вовремя спохватилась:

– Все! Хватит. Ты явно давно не ел, если сейчас набросишься на еду, то у тебя живот заболит.

Щенок не возражал. Убедившись, что кормить его в данный момент больше не будут, тем не менее он никуда не ушел. Прилег рядом с девушкой, следя за ней одним глазом. Но стоило Сашеньке кинуть ему палочку, как он тут же вскочил на ноги и затеял веселую игру. Носился с палочкой, подкидывал ее в воздух, ловил и пытался схватить то зубами, то лапами. Затем улегся и принялся грызть, да так, что только щепки летели во все стороны.

– Откуда же ты тут взялся? Наверное, где-то рядом есть человеческое поселение, оттуда ты и удрал. Ну, повезло тебе, что ты наткнулся в лесу на меня, а не на волка или кабана. Да что там, такому малышу даже лиса прямая угроза. Ты теперь уйдешь?

Но щенок всем своим видом давал понять, что от доброй Сашеньки и вкусной тушенки он никуда не уйдет. От добра добра не ищут. Было ясно, что он с ними всерьез и надолго. По крайней мере, до тех пор, пока у Сашеньки не иссякнут запасы продовольствия. Внезапно он подбежал к воде и начал с жадностью лакать воду. Понятно, после сытной трапезы ему захотелось смочить горло. Сашенька тоже подошла к воде, чтобы сполоснуть в ней ложку с кружкой, из которой она всласть напилась чаю.

– Где же Коля?

Сашенька напрасно вглядывалась в воды озера, никто по ним не плыл. И звука мотора тоже не было слышно.

Щенок резвился рядом, пока она старательно отмывала кружку от прилипших чаинок, сама поражаясь тому, зачем она с ними возится: на природе все не так, как в городе, можно было совсем не заморачиваться с мытьем посуды. Тут ложку облизала – и порядок, все равно, кроме нее, никто этой ложкой пользоваться не будет. У каждого в их компании изначально был свой набор, состоящий из кружки, ножа, вилки и ложки. На этом особенно настаивал Игорь в приступе какой-то непонятной брезгливости.

И вдруг Сашенька заметила, что щенок что-то нашел. Он рыл лапками песок, припадал на грудь, пытался укусить нечто, спрятавшееся от него в воде.

– Что ты там нашел? Уж не змея ли? Еще не хватало, чтобы тебя укусили.

Сашенька не знала, случаются ли в нашей местности водоплавающие змеи, но полагала, что лучше не рисковать. Вооружившись палочкой, она несколько раз потыкала в то место, которое вызвало у щенка такой интерес. В ответ ничего оттуда не зашипело и ее не укусило. Наоборот, внутри, в песке, прощупывалось что-то твердое. А наружу торчал круглый глаз.

Щенок схватил зубами это круглое и потянул.

– Да это же бутылка!

И действительно, в пасти у щенка было горлышко бутылки. Ну, бутылка – это не змея, бутылок Сашенька не боялась. Она перехватила инициативу, и совсем скоро ей удалось извлечь бутылку из песка. Она была необычной формы, сплетенная из цветных стеклянных нитей, многие из которых еще сохранились и сложились в узор, который напоминал собой паутину. Горлышко было заткнуто.

– Очень красивая бутылка. Никогда таких не видела. Э! А что там внутри?

Внутри перекатывалась какая-то деревяшка. Сашенька очистила бутылку от грязи, обтерла ее, насколько это было возможно, и поднесла ее поближе к глазам. Теперь девушка разобрала, что внутри находится кусочек бересты. Сама не зная, зачем ей это, а скорей всего, просто от безделья Сашенька разбила бутылку и извлекла бересту. Ее усилия были вознаграждены. На бересте виднелись штрихи, на ней явно было что-то нацарапано.

– Попробуем прочитать. Так… Ага! Теперь вижу!

«Спасите. Я в замкЕ». Вот что значилось в этой странной записке. И внизу был нарисован домик.

– Чушь какая-то! – сказала Сашенька, обращаясь к щенку. – В каком еще замкЕ? Как можно угодить в замОк? Бред! Кто-то дурачится.

Тем не менее она не отшвырнула бересту прочь, а зачем-то сунула ее себе в карман. А вот осколки бутылки тщательно закопала в земле. Не хватало еще, чтобы щенок порезал о них свои лапки. Эти мысли заставили Сашеньку вернуться к практическим вопросам.