Секретное оружие

У калитки толкалось несколько любопытных, пожелавших заглянуть в роскошную машину, но, увы, мистер Паттерсон как приехал, так и уехал вдвоем со своим смуглым спутником.

Об этом Ткачев тотчас доложил Пронину:

— Иван Николаевич!

— Ну что?

— Паттерсон уехал.

— Быстро! С кем?

— Один. Вернее, все с теми же усиками…

— Подозрительно!

— Очень.

— Может быть, вывезли кого-нибудь в багажнике?

— Может быть.

— Ладно, Паттерсона возьму на себя. Леночка не показывается?

— Никак нет.

— Хорошо бы выяснить, что с ней. Но деликатно!

— Доктор Успенский раза два пытался прорваться на дачу.

— Не впустили?

— Милиция!

— В третий раз милиция должна зазеваться.

— Можно?

— Только вежливо…

Павлик со своим мотоциклом пристроился наискось у чьей-то дачи и не спускал глаз с желтых ворот. Он уже пытался звонить и даже едва не проскочил вслед за “кадиллаком” — помешал милиционер. Если бы не Ткачев, его бы отправили в отделение для выяснения личности.

Ткачев сказал несколько слов милиционеру и направился к Павлику.

— Здравствуйте, — поздоровался Ткачев.

— Привет, — ответил Павлик. — Я видел вас, когда приходил к генералу.

— Ждете? — спросил Ткачев.

— Жду, — признался Павлик.

— А надо бы действовать!

— Как?

— Видите за забором шиферную крышу? — указал Ткачев. — Надо попасть туда.

— Я бы давно там был, да этот цербер… — Павлик кивнул в сторону милиционера.

— Идите, Павел Павлович, но быстро. Сейчас он вас не заметит.

Ткачев не успел моргнуть, как Павлик очутился у ворот. Милиционер в этот момент внимательно разглядывал носки своих ярко начищенных сапог.

Павлик нажал кнопку звонка. Едва калитка приоткрылась, он сильно толкнул ее и проскочил на территорию дачи.

Следовало дать время “нарушителю” добежать до цели. После этого милиционер крикнул:

— Стойте!

И кинулся за Павликом.

Затем появился второй милиционер и кинулся вслед за первым. Через минуту побежали и Ткачев, и его помощники.

Обитатели дачи стояли перед милиционерами и возбужденно рассказывали, как ворвался какой-то неизвестный…

— Побежал туда! — указывали они в сторону флигеля.

Народу собралось достаточно — несколько обитателей дачи, два милиционера, Ткачев, его сотрудники.

— Пошли! — решительно сказал милиционер. Все двинулись в сторону флигеля.

Появился Харбери. Ткачев отлично его знал, хотя сам Харбери и не подозревал о существовании Ткачева.

— Кто побежал? — грубо спросил он и упрекнул милиционера: — Для чего вы только стоите!

Все поспешно зашагали к флигелю.

У крыльца их встретила Вайолет.

— Я шла по аллее, — объяснила она. — Какой-то человек промчался мимо и ворвался в дом…

Павлик хорошо понял Ткачева. Проникнув во флигель, он сразу же заперся изнутри и бегом начал обшаривать все закоулки. Заглядывал за диваны, открывал шкафы…

Между тем у крыльца гадали: что же делать?

— Заперто!

— Надо ломать дверь!

— Вы пустили, вы и открывайте! — сердито крикнул милиционеру Харбери.

Милиционер искоса взглянул на Ткачева.

— Попытайтесь, — сказал Ткачев.

Но открыть дверь оказалось не так-то просто. Тогда кто-то предложил:

— Через окно!

— Я сам полезу, — крикнул Харбери.

Но в это время из флигеля раздался громкий вопль — не то отчаяния, не то торжества, и дверь неожиданно распахнулась. На крыльцо выбежал Павлик и замахал руками.

— Идите-идите! — кричал он. — Вы только взгляните!

И он опять скрылся.

Толкаясь и мешая друг другу, все кинулись за Пав­ликом. Он привел их в кладовую.

— Видите? Вы видите?! Профессор Ковригина! Вы понимаете… в чулане! В каком-то чулане, на полу… — Павлик захлебывался. — Возможно, она отравлена… Она нуждается в медицинской помощи…

— Спокойно! — прикрикнул Ткачев. — Сейчас разберемся…

Ткачева невозможно было ослушаться: в его тоне звучали и властность, и какая-то совершенно особая убедительность, то драгоценное профессиональное свойство, которое вырабатывается у людей, привыкших быстро ориентироваться и находить правильные решения в трудной и сложной обстановке.

Павлик послушно замолчал и, нащупав пульс на безжизненной руке Марии Сергеевны, начал считать его редкие и слабые удары, поглядывая на часы.

— Константин Павлович, — позвал Ткачев одного из своих помощников.

Лейтенант Елкин, — впрочем, никто не знал, что это лейтенант, — выжидательно взглянул на Ткачева.

— Сейчас же вызовите неотложную помощь и позвоните еще…

— В поликлинику? — подсказал Елкин.

— Вот именно.

Они отлично понимали друг друга.

Ткачев вопросительно оглядел присутствующих.

— Кто в этом доме хозяин?

— Я… — Харбери выступил вперед… Он был растерян и испуган.

— А вы кто такой? — обратился Ткачев к Павлику, будто впервые увидев его.

— Врач… Врач Успенский…

Павлик смутился.

— А как вы сюда попали?

— Видите ли… Я приехал… Здесь находилась моя… Ну как бы вам сказать? Ну, моя невеста… И я пошел. И вот нашел…

Румянец залил его лицо, он окончательно смешался.

— Спокойнее, спокойнее, — сказал Ткачев. — Прежде всего, поскольку вы врач, скажите… — Он указал на Ковригину. — С ней очень плохо?

— Да, она в тяжелом состоянии… Ей, очевидно, дали сильную дозу снотворного.

Ткачев повернулся к Харбери.

— А как сюда попала эта женщина?