С апреля 1979-го и до конца 1980 года автомобиль КЗКТ-7426 проходил приемочные испытания в 21 НИИИ. Он работал в сцепе с полуприцепами ЧМЗАП-5247Г и ЧМЗАП-9990 и оснащался штатными шинами ВИ-202 (18,00 – 24) или широкопрофильными В-77 (1500x600-635). В отчете было указано, что тягач «имеет более высокие показатели по удельной мощности, скорости движения, гарантийной наработке», силовой агрегат и узлы трансмиссии «работали ненадежно», а повышенный моторесурс двигателя остался несбывшимся желанием: его гарантийная наработка не превышала 1000 моточасов. С января по август 1983 года состоялись вторичные сравнительные испытания одного доработанного тягача 7426 с прежним двигателем Д12А-525, его 650-сильного варианта и стандартной машины 537Г. В связи с ухудшением большинства эксплуатационных показателей 525-сильной версии 7426 было принято решение об «экономически невыгодной и технически нецелесообразной» организации ее серийного производства, а внедрение 650-сильной машины могло бы «привести к увеличению разномарочности парка при снижении отдельных эксплуатационных показателей». Тем временем в Минске тоже не удалось организовать серийное производство своего семейства «Оплот», поэтому 650-сильный тягач КЗКТ-7426 приняли на вооружение как «резервный вариант «Оплота» и перспективную машину для будущей замены серии 537 при условии устранения обнаруженных недостатков.
После доработок, проведенных в 1984 – 1987 годах, появились модернизированные версии – две седельные 74262, 74263 и одна балластная 74261. Седельные тягачи 74262 стали непосредственным доработанным развитием базовой модели 7426 с лебедкой. Второй облегченный седельный вариант 74263 отличался отсутствием лебедки и соответственно имел сокращенные снаряженную массу и нагрузку на седло (по 23 т), а также уменьшенную более чем на 5 т полную массу – всего 46,0 т. При этом общая масса автопоезда снизилась до 93 т. Новый балластный тягач 74261 грузоподъемностью 16 т был оборудован центральной лебедкой и сварной металлической платформой длиной 3165 мм с неоткидными бортами, в которых для пропускания троса имелись ниши и проемы. Он работал с опытным четырехосным прицепом ЧМЗАП-8390 и фактически представлял собой уже выпускавшийся вариант МАЗ-537Л с новыми силовым агрегатом и кабиной. Тягач имел снаряженную массу 25,0 т, полную – 41,0 т, габаритную длину – 10,3 м и запас хода – 700 км. Остальные весовые данные соответствовали машине 537Л. Все автомобили усовершенствованной серии были оборудованы самоблокирующимся дифференциалом в раздаточной коробке, автоматическим выбором зазора между накладками и барабанами колесных тормозов и комбинированной двухпроводной пневмогидравлической тормозной системой тягача и полуприцепа с устройством регулирования давления. На автомобилях первый контур воздействовал на колеса первого и третьего моста, второй – на второй и четвертый, обеспечивая тягачам повышенную живучесть при аварийной работе только на одном контуре. На ряде машин монтировали новое переднее буксирное приспособление, установленное на конце дышла, которое в транспортном положении крепилось на бампере. Увеличенные гарантийные ресурсы всех вариантов не отличались от серии 545. После очередных испытаний в 21 НИИИ автомобили были рекомендованы к принятию на вооружение и серийному производству при условии проведения новых доработок.
650-сильный вариант КЗКТ-74263 без лебедки в сцепе с полуприцепом ЧМЗАП-5247Г. 1985 год
Балластный 16-тонный тягач КЗКТ-74261 с лебедкой и коротким стальным кузовом. 1984 год