Секретные базы III рейха в Антарктиде (сборник)

Альфред Ричер, который впервые узнал о внешнеполитической подоплеке, возглавляемой им экспедиции, был крайне удивлен. Для него не вызывало сомнения, что земли «Новой Швабии» до немецкой экспедиции не были никем исследованы, а потому ни одно государство, кроме Германии, не могло предъявлять претензий, желая получить контроль над этими территориями. Для него «Новая Швабия» была и оставалась сугубо немецким открытием.

Капитан Ричер надеялся, что имперское правительство Германии и правительство Королевства Норвегия смогут договориться, так сказать, прислушавшись к голосу разума. По этой причине он просил советника Вольтхата без лишней на то надобности не накалять обстановку. И тут Вольтхат задал еще один неожиданный вопрос. Его интересовало, как норвежское правительство могло узнать про намерения экспедиции, которая плыла на «Швабии». Подумав, Ричер вспомнил, что капитан Крауль в антарктических водах видел несколько норвежских китобойных судов, которые некоторое время сопровождали немецкий корабль. Экспедиция пыталась связаться с ними по рации, но норвежцы проявили максимум недоброжелательности. Они намекнули, что «немцам здесь нечего ловить». Дело чуть было не дошло до радиоперепалки. Ричер узнал об этом эпизоде от капитана Крауля во время обеда, но в то время не придал ему никакого особого значения. Теперь, во время беседы с Вольтхатом, он видел эту историю совершенно в ином свете.

Скорее всего, норвежские китобои по радио передали новость о появлении «Швабии» в Антарктическом бассейне. Ричер выражал надежду, что в противостоянии между норвежским и немецким правительствами, верх одержит, конечно же, Германия. И, конечно же, рейх сможет претендовать на безвозмездное пользование территориями «Новой Швабии». Впрочем, несколько недель спустя началась Вторая мировая война и Третьему рейху было уже не до дипломатических тонкостей. Германия оккупировала Норвегию, чем поставила точку в споре о «Новой Швабии», а сама Немецкая Антарктическая экспедиция очень быстро забылась.

Глава 6. «Швабия» в огне

Начало Второй мировой войны положило конец немецкому исследованию Антарктики, которое было столь успешно начато экспедицией 1938–1939 годов. Экспедиционный корабль «Швабия» был капитально отремонтирован буквально за несколько дней до начала Второй мировой войны. Весьма показательно, что ремонт собственности «Люфтганзы» обошелся казне рейха в несколько миллионов рейхсмарок. Однако авиационная компания так и не смогла воспользоваться своим кораблем. 12 октября 1939 года он был передан в распоряжение Люфтваффе, в качестве корабля поддержки морской авиации. Первые два года Второй мировой войны «Швабия» находилась на Западном фронте. Она служила плавающей базой для самолетов-разведчиков морской авиации. Как и ранее, капитаном корабля был Альфред Коттас, который формально не был военным моряком. Интересным был и тот факт, что экипаж корабля продолжал числиться в штате пароходства «Северогерманский Ллойд». Многие свидетели указывали на то, что в то время Коттас не раз с тоской вспоминал об антарктической экспедиции.

Корабль «Фризланд»

На Рождество 1940 года его ожидал небольшой сюрприз. К нему на «Швабию» пришло письмо от дирекции «Немецкой Люфтганзы». Оно имело следующее содержание: «С нескрываемой радостью спешим Вам сообщить, что по инициативе Президента Немецкой морской метеорологической службы господин Имперский министр авиации 17 декабря 1940 года наградил Вас бронзовой медалью морской обсерватории. Мы поздравляем Вас с награждением, передаем приветы и одновременно желаем веселого Рождества и успешного Нового года».